「縣尉到了秋，交的稅比去年少一半，你信嗎？」
「我沒想過。」
「我不信。」
話的農人名叫關阿麥，前陣子把租給他種的田地賣給了宋家，如今則暫住在同村朋友劉才的農舍里。
他之所以不相信薛白，因他阿爺以前就當過逃戶，後來宇文融括戶，朝廷曾承諾「六年起科」，即對新落籍的農戶免徵六年賦調，但第三年的地還未收成，就被朝廷收了重稅。
關阿麥記得阿爺臉上深刻的皺紋，愁苦的眉眼，卻不出事情的經過。
「有地就種唄。」劉才啃著手指，覺得手指有鹹味，吮了吮，也許是因為鹽分讓他精神了些，他又嘟囔了一句，「我信縣尉。」
他阿爺本想給他起名劉財，取「留財」之意，結果縣吏懶得多寫，便讓他叫了這名。
關阿麥問道：「等農閒了，你去縣裡賣菜嗎？」
其實宋家買地時給的十貫銅錢，關阿麥不是花了，而是把大半都藏著，就埋在劉才後院的糞堆下面。
忽然，有人推門進來。
關阿麥連忙起身，喚道：「郭三十五郎。」
「劉才，你占了郭家的田知道嗎？！」
「我沒縣尉分我的...」
「啖狗腸，還在這跟我『縣尉縣尉』，尉你娘，馬上把縣署給你的租契交出來滾蛋！
「犁霖，種子都播下去了.」
劉才還在話，直接便挨了一巴掌被打翻在地。
郭三十五道：「你在郭家的地上撒尿，是不是也要地是你的？！」
反而是跟著來的郭家管事人不錯，和顏悅色地上前扶起劉才，笑道：
「我家郎君話直率，其實知道你的難處，要是斷了糧，到郭家幫忙種地，保你一家子活下去。」
這些情況完全超出了一個沒見過世面的農人能應付的範疇，劉才還在發愣，一份身契已遞到了他眼前。
「畫個押吧，往後你還在這種地，郭家養你。」
「我不識字啊。
「要你他娘的識字？！」郭三十五不耐煩道：「快點。」
關阿麥更有閱歷些，抬頭看了一眼，見郭家帶了許多部曲，人多勢眾。他遂點頭哈腰地溜出去，嘴裡道：「人沒田，沒田。」
出了屋子，他先是趕到外面，匆匆從田邊跑過，一把拉住一個也在慌張跑步的同鄉。
「阿才的婆娘女兒在織坊？快叫她們先別回來！」
「織坊也打起來了！」
「咋了？」
「大戶捉逃奴，打起來了，死人了都！」
關阿麥因自己的婆娘孩子也在織坊，頓時亂了心神，問道：「誰死了？」
「薛帥頭不讓大戶捉人，殺了人…....」
關阿麥稍稍放心，他婆娘長得醜，該是沒事。
他只覺這情形愈發像是當年阿爺突然被催稅時了，官府又變了。
也好在腦子活，趁著薛縣尉還在之時，先把田賣了好價錢。
糞地里，拿起鋤頭就刨。
等郭三十五郎帶人拖著劉才去了下一家，他便重新摸回劉才家後院的這鋤頭是薛縣尉鍛造了發下來的，特別順手，一會兒就刨出了一個深坑，「叮」的一聲響，關阿麥怕傷了鋤頭、銅幣，也不嫌髒，直接用手挖，提出一個大麻袋來。
他顧不得別的，抱著重重的錢就跑。
「哎喲！」
忽然兩根棍子伸出來，將他絆倒，是幾個郭家部曲，盯了他很久。
錢幣嘩啦啦撒了一地。
「三十五郎，有賊！」
