洛陽。
上元夜，剛登基的大燕皇帝安慶緒下詔辦了一場燈節，並在明堂設宴，招待諸將。
這場宴席哥舒翰也參加了，他中了風，身體癱瘓，倚在小案幾後面只管張嘴，由曹不遮夾菜餚餵他，看起來反而比安慶緒還氣派。
潼關大敗之時，哥舒翰也許有逃脫的機會，可他的部下將領火拔歸仁因高仙芝前車之鑑，不敢回長安，挾著他投降了叛軍。當時，哥舒翰大罵火拔歸仁，自稱寧死不降，可等到了叛軍之中，許是想著來都來了，他很快就對安慶緒俯首稱臣，表示願為大燕朝招降在河東的李光弼、河南的來瑱、南陽的魯炅。安慶緒大喜過望，認為哥舒翰往日連安祿山都不放在眼裡，如今卻願投降於他，可見他青出於藍而勝於藍。
於安慶緒而言，這是他取代安祿山之後感受到的權力快感之一。可漸漸地，他還是開始對哥舒翰有些看不順眼，覺得對方的氣勢有些蓋過了自己。
便如此時，諸臣皆起身敬酒，唯哥舒翰掙扎了幾下，愣是站不起來。
「臣等祝聖人上元康泰，大燕國運昌盛！」
「與諸卿同賀！」
安慶緒的目光略過哥舒翰，看到一旁還有一個位置空著，那是留給崔乾佑的。如今崔乾佑正在潼關坐鎮、準備對長安城的攻勢，原本說好要趕回來參加上元宴，卻到得比安慶緒還晚。
國家初立，這些臣子們還是太不懂禮儀了，往後該想辦法提醒提醒他們。
「原本這場上元宴，朕打算到長安城辦，可惜不湊巧。但沒關係，既然把昏君嚇得望風而逃，很快，朕便要在長安城再設宴款待諸卿。」
安慶緒這裡說的不湊巧是指薛白還活著一事，薛白宣揚他弒父言論給他帶來了不少困擾，耽誤了攻取長安，他也是不久前才處置清楚。
冒頓單于弒父自立，還不是一統漠北，建立了草原上最強大的匈奴王朝？安慶緒如今便是以冒頓為崇尚對象，相比於李隆基的膽怯，他這區區弒父的謠言又算什麼？
果然，諸臣紛紛大笑，嘲笑著李隆基。這是宴上的第一個節目，很好地活躍了氣氛。
「臣想起一件事，有次，臣在南市買了一隻雞，走著走著低頭一看，發現雞竟不在籠子裡了。你們猜，這是怎麼回事？」
「我知道。」
座中，大燕國戶部尚書武令珣酒已微醺，站起身，笑呵呵道：「因為它是李隆基。」
安慶緒問道：「這是何意？」
「離籠雞，離籠雞嘛。」
安慶緒滯愣了一下，心裡其實覺得這種耍笑有些無聊。但還是撫掌大樂，帶動氣氛。
「哈哈哈哈。」
殿內一群人笑得前仰後合，安慶緒拍著膝蓋，余光中卻見到唯獨哥舒翰沒笑，反而透著一股英雄遲暮的悲涼，他心中頓覺不滿。
事實上，哥舒翰寫信招降的三人已經明確表態不會投降了，且還把信使痛罵了一遍。安慶緒用心良苦，為了不影響到今夜的御宴才沒有公之於眾。
很快，舞姬入殿，長袖飄搖，香風襲人。
安慶緒的目光落在她們的香肩玉臂上，漸漸走了神。
他近來正在尋找當皇帝的樂趣，卻發現皇帝也並非想要什麼就都能得到的。比如，他原以為一個年紀輕輕就立國的皇帝勢必會受到小娘子們的愛慕，但洛陽城內歸附的幾家五姓女，卻還是瞧不起他，偏偏他糾纏著她們，以此為樂，終日茶不思、飯不想。
李唐的郡主，他兄長都娶得。如今他貴為天子，豈還拿不下一個五姓女的心？安慶緒不信這個邪，認為是粟特人的習俗讓他顯得粗魯，正在學著如何像世家望族一樣變得高貴。
殿內擁戴安慶緒反唐的將領們不是寒門庶族便是胡人，舉事正是因為對世家望族滿腹怨氣，卻不會想到，他們的皇帝的心已經倒向世族了，另一方面，他們自己也在努力變為名門世家。
