暮春三月，長安城中卻不見草長鶯飛，因為草已經被馬吃光了，小鳥也被人裹腹了。
長街邊的柳樹也不見嫩綠的枝椏，抬頭看去，全無往年這個時節的生機盎然。
這次，薛白也不能再從城中徵到糧食了，飢餓充斥著大唐帝國的都城。叛軍每次攻城，守軍將領已經不太在意被消耗掉多少人命，反而更覺得是在消耗他們的體力。
傍晚時分，終於又撐到了叛軍鳴金退兵，連薛白、王難得都倚著城垛坐下來。
他們的戰馬不喜歡再待在光禿禿的城頭上，一匹俯下脖子叼咬著王難得頭盔上的紅纓，仿佛是把它當作野地里的鮮花，另一匹則舔著薛白臉上的汗水，它自己也知道需要吃些鹽份了。
薛白伸手摸了摸這馬頭上枯燥的額刺毛，也不嫌它臭，反而甚是親昵，道：「留點膘，再過些日子，我們出城殺敵。」
他這匹戰馬名叫「曷拉」，大概是突厥語裡毛色斑駁之類的意思，乃是在太原時李光弼送他的。他從常山到平原到雍丘到洛陽到長安，一路上都是騎著它，還得它救過命。
曷拉仿佛能聽得懂一點人話，嘶鳴了一聲，看向城外的翠綠草地，甚是嚮往。
過了一會，杜五郎帶著人來放今日的口糧，悄咪咪地湊到薛白身邊，拿手肘頂了頂他。
「餵。」
「怎麼？」薛白一動也不想動，懶洋洋地問道。
杜五郎咂著嘴，怪他這麼沒眼色，環顧一看，才小聲道：「拿著，多給你一個。」
他手掌里握著個雞蛋，不著痕跡地塞到薛白手裡。
薛白遂想起自己最初到杜家之時，杜五郎也是這般偷偷給他加餐的。這麼多年過去，許多事情已經發生了翻天覆地的變化，難為杜五郎，竟還是保持著心善，但也一點都沒上進。
「咕咕娘死了，這是最後一個了。」
「古姑娘，是誰？」
「母雞啊。」杜五郎略有些傷感道：「我們已經到了殺雞取卵的地步了，接下來要怎麼辦呢？」
他瘦了非常多，說話時轉頭看著城外，已能看到清晰的下頜線與深陷的臉頰。
薛白隨手把雞蛋遞到王難得手裡，道：「你吃吧，比我吃更有用。」
王難得並不客氣，接過隨手在牆垛上一敲，剝著雞蛋，偏偏卻還要嚇唬杜五郎。
「沒事，我要是餓慘了，我吃五郎，細皮嫩肉的。」
「別鬧。」杜五郎是真怕王難得這種說笑，討好道：「我再想辦法給你添些口糧來就是了。」
「算你識趣。」王難得總算不再說那沒輕沒重的笑話，道：「下次出城打獵回來，先分你一口」
入夜。
薛白累得沉沉睡去，迷迷糊糊中似聞到了肉香。
他循著肉香一路尋找，走過一團團的篝火，見到幾個士卒正坐在那烤肉吃。
「薛郎，將軍又從城外趕回了牛羊，你也嘗一口吧。」
他遂在篝火邊坐下，接過一個盤子，有士卒拿匕首給他切了幾片肉。這一刻，讓他有種極為幸福的感覺。
可當他轉頭一看，卻發現身邊的士卒盤子裡裝的卻是一塊蹄膀。
「這是？」
「薛郎，沒事的，你吃肉，我吃這個就可以。」那士卒低下頭，大快朵頤。
薛白眼看著他啃著蹄膀上的肉，忽然明白了什麼這是他的戰馬。
「曷拉？」
他轉頭看去，已見不到周圍還有馬匹，唯感到背上發涼。那種他前世一輩子從未體會過的飢餓感，以及飢餓帶來的深邃恐懼像是掐住了他的脖子。
飢餓遠比敵人可怕，他意識到了這一點，因此沒能對著那些士卒發怒，可端著盤子的手卻已顫抖不停。
忽然。
第475章 長安的反擊
