四月孟夏，初一。
長安城的桃花綻放到了最艷麗之時，櫻桃也熟了。
提著果籃的少女髮髻上插著一朵盛開的牡丹花。
一隊馬車行過，壽王李琩掀簾凝視著街邊那些窈窕的身影，黯然神傷。
他在崇仁坊北門的寶剎寺下了馬車，深深吸了一口香燭燃出的煙氣，難得感受到了十王宅之外的自由。
與其說他是篤信佛教，不如說他喜歡的是每月初一、十五能借著禮佛之名離開監視。
在大殿上過香，李琩大步走向後院的禪室。
以往每個月，達奚盈盈都會把錢財帶給他，有時也帶來些美人，除了上個月。
「她來了嗎？」
「在裡面。」
李琩那頹廢的眼神終於迸出精光，徑直推門而入。
達奚盈盈那飽滿誘人的身段再次落入他的眼帘，這次終於勾起了他的情緒。
「啪！」
李琩大步上前，一巴掌甩在她臉上，漂亮的臉上當即浮起了血絲。
她摔倒在地，李琩跨坐上去，反手又是一巴掌，粗暴地按著她揉搓。
達奚盈盈痛得落下淚來，咬牙忍了，反而撫了撫自己，嬌呼道：「壽王」
李琩見她這般放浪，皺了皺眉，起身，重重一腳踹在她身上。
「賤婢，敢背叛我！」
「奴家不敢。」達奚盈盈連忙抱住李琩的靴子，求饒道：「奴家心裡一直只有壽王，是薛白離間我們啊，他設計讓奴家進宮」
「不許說！」
李琩大怒，俯身死死掐住達奚盈盈的脖子。
她的臉漲得通紅，他的臉怒得更紅，無盡的恨意與委屈湧上來，徹底吞噬了他的理智。
「賤婢敢嘲笑我！」
達奚盈盈已準備好了藉口，她可以說是因為十王宅守備嚴密，她才不能向他解釋，但右相知道她沒有背叛。可沒想到，無意中一句話，竟讓她就要被掐死了。
她已窒息，眼珠往上翻。
「咳咳咳咳」
屏風內傳來了咳嗽聲，李琩從痛苦的回憶中清醒過來，鬆開手，驚呼道：「誰？！」
他繞過屏風看去，一個身著襴袍的老者在低頭咳嗽，只以幞頭對著他。
「狗賊。」
李琩驚恐不已，將擱子上的木魚操在手中，揚手便要打這老者。
但當對方抬起頭來，卻使他驚訝得連退了數步。
「右右相？」
「十八郎，久未見了。」李林甫收了咳嗽，眼睛死死盯著那木魚。
李琩連忙放下手中的武器，問道：「右相如何這般打扮？」
今日，李林甫難得未帶扈從，連心腹女使也沒帶，可謂十年未有之事。
「十八郎既然使人來說了，老夫只好親自來將她的身契物歸原主。」
「這是？」
李琩上前接過，攤開來看了一眼，眼神里有狂喜之色。
並不是因為他有多在乎達奚盈盈，而是他終於有一次能在暗中維護住了自己的顏面，不讓別人搶走他的女人。
達奚盈盈緩過氣來，繞過屏風，拜倒在地。
「時間不多。」李林甫淡淡道：「說正事。」
「喏。」
達奚盈盈像是已完全消化了方才的一切，開口，沒有任何情緒。
「薛白就是薛鏽之子，薛平昭。這十年來，收養教導他的人名叫『韓愈』，從目前僅有的一畫一書二文章可以看出此人學術精博、文力雄健、書筆老辣，當屬張九齡、賀知章一般人物，想必薛白之詩詞亦是他在背後指點，另，韓愈之威脅不僅在於文章書畫，而在權術。」
「他布局十年，獻榷鹽法於楊銛，籠絡裴寬、章仇兼瓊，在朝中扶持起一支勢力，該是為了支持慶王為儲君。慶王乃皇長子，又收養李瑛之子，是李瑛餘黨最好的選擇。但一旦讓他們成事，往後第一個要殺的人必是壽王無疑。」
李琩一驚，呼道：「這一切都是真的？」
「壽王信不過奴家，還信不過右相嗎？
