薛白在虢國夫人府睡得很安穩。
他很久沒有睡過這般柔軟舒適的床，也很久沒有這般安全的感受。
睜眼已將近午時，屋外的兩個婢女剛換了班，以保證他一醒隨時有人服侍，聽到動靜當即便以銀盆端了溫水進屋。
「娘子正準備出門，薛郎君可去見見？」
「辦正事要緊，還請帶我到廚房，辛苦了。」
到了廚房，鄧連暫時不在。
薛白也不急，在廚院裡打了一套八段錦，之後舉著石頭深蹲。倘若之後楊玉瑤能給他個驚喜，他也不能讓她覺得虧了。
在隆冬的天氣里額頭微微出了汗，身後方有人喚他。
「薛郎君來了。」
鄧連撫著花白的鬍子，道：「小人以為薛郎君不會太早起，先去請了小人的兄弟來。」
他身後有個比他稍年輕些的老者上前打了招呼。
「鄧通見過薛郎君，小人是替虢國夫人打點產業的小管事之一。晚些時候，正好一道商量酒樓之事。」
薛白回禮應道：「鄧長吏這名字，往後必是大富大貴。」
他們三人都知道漢代有個富甲天下的鄧通，雖說最後落罪而死。但場面話好聽就行，鄧家老兄弟撫須而笑。
「借薛郎君美言。」
鄧連笑道：「薛郎君還未用膳吧？那便由小人炒兩個菜，由郎君評鑑？」
「勞煩鄧長吏。」
「誒，該是小人向郎君行拜師禮。」
三人步入廚房。
既然楊玉瑤已買下薛白的技藝，鄧連不再避諱，在薛白的指導下掌勺，撿了一塊不騷的肥豬肉熬了些油，開始炒菜。
「當世既已有胡麻油，想必也能炸出大豆油？按理而言，大豆更好出油。」
鄧連應道：「大豆曰菽，小豆曰荅。郎君說的該是菽油，色沉、味苦，只做藥用難道，宜炒菜？」
「一試便知。」薛白道：「往後閹豬肉推廣開來了無妨，暫時卻怕有貴胄不肯食豬，惹出麻煩，有豆油則妥當些。」
鄧連點頭，對廚藝又開悟了一層，愈發理解食材的口味變化之理。
兩份熱菜出鍋，薛白一嘗，竟比胡十三娘炒的更好吃些，火候恰到好處，香料下得更適當。
此時，杜家二娘到了。楊玉瑤已吩咐過，讓鄧通代虢國夫人府與薛白、杜家談酒樓產業之事，自有婢女請杜妗到廚院。
四人便坐在涼亭中商談。
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杜妗打量了薛白一眼，想看出些什麼來，最後卻又看不出什麼來。
她微微蹙眉，將心思放在正事上。
可惜，杜家並無打理商事的經驗，大部分時候還是聽鄧通說。
「道政坊東北隅，臨近春門，有一處宅院，占地五十步見方，前些時日遭了盜賊，被查出原是個暗賭坊，如今正在發賣。小人以為這地段極好。北臨興慶宮，可接待覲見聖人之後的高官重臣；西臨東市，豪商大戶人家眾多；東臨春門，正是長安酒客聚集之地。另外，還有出入春明門的旅人，一到長安即可前來用膳。」
「還有一點。」鄧連道：「食材採購也方便。」
鄧通道：「我想著，炒菜之法一出，長安必有無數人窺視，我們採購的豬肉、菽油太多了，很快就會泄露出去。宜在春明門外置一片地養豬、建油坊。」
「還有鐵鍋。」薛白提醒道：「得鑄兩口鐵鍋。」
「哈哈，薛郎放心，這不是難事」
杜妗一直說不上話。
她忽然發現，這件事若是拋開杜家，薛白與虢國夫人府便完全能做得成。
最後，當契書擺在面前，杜妗忽有些猶猶豫豫起來，覺得自己白白占了便宜。
「按吧。」薛白道。
指印這才摁了上去。
「那小人今日先去庫房報支錢物。」鄧通道：「明日再一道往道政坊看看宅院？」
「辛苦鄧長吏了。」
「往後還須常打交道，薛郎君喚我名字即可。」
「該喚鄧二伯才是，家有一老
