拯從嶺南巡撫使的位置上的調入中樞，拜相，還是都察使這樣一個位置，對帝國權貴來說，是怎樣一種約束與震懾。
事實上也是如此，包拯擔任都察使以來，朝廷風氣是有所扭轉的，即便，包拯的努力，只是一種「唐吉坷德式」的衝鋒與堅守。
當然，包拯並不領蔡訣的舉薦之恩，他只是在其位，謀其政。同時，他也始終堅持禁止宦官干政，約束特務爪牙。在任以來，除了打擊貪瀆官僚、不法勛貴，對宦官集團仍舊重點「照顧」。
也就使京中傳播著一種流言，說蔡訣是搬起石頭砸自己的腳。當然，「包都察抗爭權閹」的戲碼，僅僅存在於民間的傳奇故事之中。
事實上，包拯與蔡訣之間，從沒有直接衝突，蔡訣上位後，並沒有縱容宦官，相反對那些「宦子宦孫」，多有約束規制。包拯攻訐打擊的宦官，也僅是就事論事。
只不過，權宦的名聲，實在不太好聽罷了。
再說相黨，王士廩作為從龍之臣，也堪稱劉維箴力壓皇叔、成功承繼大統的第一功臣，劉維箴在登基之後，予以了極其豐厚的回報。
從少府，到吏部尚書，哪怕是曹倫秉政時的財政使，無不是朝廷一方大佬，權力巨擘，並且，他始終被視為「帝黨第一臣」，皇帝的良師益友。
曹倫之後，當王士廩向尚書令之位發起衝擊時，也得到了劉維箴的支持。正統皇帝雖然是個垂拱天子，但他若真下定決心支持某一方，那哪一方獲得優勢也是無比巨大的。
因此，王士廩最終如願，將曾公亮、富弼、龐籍幾名主要競爭對手力壓身後，順利上位，成為權掌中樞、宰執天下的帝國第一臣。
王士廩才幹絕對是有的，謀略見識，放眼內外，都是佼佼者，政治能力強悍，治事經驗豐富，善於揣摩人心，對帝國體制之運轉也有極深的認識，再兼深得皇帝信重，這樣一個人掌握大權，對朝局而言，至少不會是什麼太壞的事。
而過去的五六年，也證明了這一點，或許帝國自上而下，滋生著諸多問題，但整體而言，還算穩定，在賑災、濟民、固邊、平亂、剿賊事宜上，更有突出表現，對關鍵事務，王士廩從不含糊。
只不過，同范仲淹那樣的賢相不同，王士廩並沒有太多家國情懷，在他身上，也基本上看不出什麼「理想性」，這只是一個出身宦官、精於權謀的官僚，一個務實派，一個平衡家。
王士廩執政期間的很多決策考量，往往基於自身利益以及皇帝好惡，而非傳統意義上的為國為民。
比如賑災濟民，他調糧派餉，並不遲疑，但最終對救災官吏的考核評功，不是因為救了多少人命，而是看哪裡的動亂最少，誰治下盜賊、流民最少，他看重的，是官員的「維穩」手段與能力。
而這種理念，顯然與「民重於社稷、重於君」的思想相悖的，雖然一直以來都是如此，但王士廩在執政過程中，表現得過於赤裸。
因此，在王士廩執政的這些年，他的名聲並不是太好，當然這份「名聲」主要指那些士林、清流。但根本不影響大局，作為當權者，他根本不需要紆尊降貴去迎合那些清談之輩，而士林、官僚之中，也最不缺附庸羽翼者。
在帝國統治階級，尤其是那些真正的掌權派眼中，王士廩這個尚書令，幹得實則還不錯。大漢帝國這艘巨艦，在歲月的侵蝕下，已漸漸顯出陳舊斑紋，但在他的掌控下，還算平穩地向前航行著。
包括包拯在內，也是一般，即便打心裡，反對王士廩的理念，鄙視其德行，但本著一個「相忍為國」，也還能忍受，在自己的職權範圍之內，為國盡忠，為民盡責，同樣也匡補王士廩的不足（比如對權貴、貪腐、浪費的打擊）。
真正讓包拯對王士廩不滿，並引發直接對抗的原因，還在於王士廩的戀權專政，不肯引退。到正統二十一年，王士廩擔任尚書令，已經整整五年了。
按照從世宗時期起，就徹底形成的關於尚書令任期的政治原則，王士廩該退位讓賢了。然而，已經逾期半年多了，王士廩竟一點卸任的跡象都沒有，相反，他加緊在朝廷內外攬收權力、安插人手、培植黨羽。
這樣的行為，目的可謂昭然若揭，並且一定會引起公憤。而在眾
第75章 仁宗篇17 黨爭伊始
