多口誅筆伐中，包拯是態度最為堅定與激烈的，他深深地明白，王士廩戀權占位之舉，如果成功了，對帝國政局穩定的破壞與傷害。
於是，在過去的幾個月間，包拯做了許多工作，包括且不限於私下勸說、上表陳情以及堵皇帝的門，希望劉維箴能夠干預朝局，撥亂反正，朝廷回歸正軌。
包拯自然失敗了，皇帝的態度很曖昧，對王士廩尚沒有一個結論，但對包拯也沒有太多的好感。而經包拯的處處作對設阻，王士廩對他是深恨不已，也秘使黨羽，與其為難，甚至認為包拯也有心染指首相之職。
隨著時間的推移，二者的矛盾，也越發尖銳。但是，包拯雖掌管都察院，又是德高望重的老臣，與尚書令直接誒對抗，也是力有不足。
當王士廩調動政治資源，全力打壓包拯時，他的地位也是搖搖欲墜。包拯固然是清廉自律，忠於職守，從他個人身上，基本挑不出什麼毛病來，但他的下屬、家人、同學，可就不一樣了。
在「王包之爭」日趨激烈之時，包拯卻突然撤火了，並很快死了，自然難免帶給旁人諸多猜測。即便，包拯真的只是突發急症，不治而亡。
把包拯之死與「相黨」扯上干係，自是為了引發士民百姓的同情，「迫害論」能夠得到廣泛傳播，背後顯然少不了一些權貴的推動，而其中隱含的政治目標、針對對象，不言而喻。
而包拯死後，針對對他蓋棺定論的問題，朝廷內部也爆發了一場大爭論，王士廩那一派自是要竭力打壓，這種作為，更加引起公憤。
於是，大量臣子上表，為包拯說話，力護其清名、高名。比如大學士歐陽修，哀惋之餘，親自著了一份祭文，盛讚其品性、操守與功績。
在群臣的爭取之下，包拯方得一個「文肅」的諡號，當然，這其中，也跟王士廩的鬆手有關，或許他聯想到了自己的身後之事.
但也從包拯開始，大漢帝國爆發了一場持續多年的黨爭，激烈程度，堪稱開國之最，就圍繞著王士廩戀戀不捨的尚書令之位。
第75章 仁宗篇17 黨爭伊始
