北二爺廖二走後，下市里又重新熙攘了起來，叫賣聲此起彼伏，袖手逛街的人們摩肩接踵。筆硯閣 www.biyange。com 更多好看小說路邊的商客錙銖必較，稱斤論兩，討價還價，過往的碼頭工人將一件件貨物搬運到城裡。
一個六七十歲的老者，身上穿著褐色的錦衫，手裡端著一桿類似旱菸的東西，身後跟著幾名奴僕打扮的下人，他踱步到王協的攤位前。
王協起身燦爛一笑，「胡爺，又來擇菜呀？」
胡爺呵呵一笑，「這不是外面太亂了嘛，到處是剪徑的蛾賊，大少爺求學回來了，得準備些佳肴。」
胡爺用煙槍指了指草蓆上的兩尾錦鯉，「這魚不錯，要了。」
王協應了一聲好勒，隨即便用柳條穿起魚唇，提溜了起來，胡爺身後的一名下人上前接了過來。
胡爺瞥見旁邊還放著兩捆柴，便問起身邊的下人道：「伙房裡的柴火還有多少？」
下人恭敬地答道：「胡總管，尚有一個月的柴火。」
胡爺微微蹙眉，揮了揮煙杆，指著王協的柴火說道：「我看這柴不錯，一看就是深山老林里的老枝經燒，也買了罷！」
王協發自肺腑的笑著，眼前這位老者是北城李府的大管家，也是碼頭小老闆的一位朋友，一年前的事情也少不了這胡總管的幫忙才可以平息。
看著眼前這個仍然不忘記能幫便幫自己一把的老者，手裡端著最近西域傳過來皇城裡十分流行的一桿子草石散。這草石散倒與菸草不同，點起來有一股薰香，輕輕吸入沁人心脾可以提神醒腦，但畢竟是草木，焚燒起來有很大的煙霧，十分嗆人。也不知為何，成為了時下里皇城中風靡的很，稍有權勢的人物都手端一桿，顯得倍有面子。
「一共二十二枚銅錢。」王協粗略的算了算，開口說道。
胡總管身後的僕人從懷裡掏出了二十二枚漢制銅錢交給王協，胡總管對身後幾個僕人吩咐了幾句，便讓他們各自去下市里買菜去了。
胡總管徐徐抽了一口煙，這煙他也是剛剛上手，還不熟練，吸得深了還是會嗆到。
「你身手不錯，現在到處是剪徑蛾賊亂的很，朝廷四處徵兵，不如你去投軍，也比在這裡強上百倍。」胡管家揶揄道，他此前給王協介紹了不少行當，比如去孫家學裁縫，去張家殺豬，去他李家做僕人等等，可是王協都不願意。
王協知道胡總管是有心調侃他，在他們這些富人看來，去當小兵可是拿命在搏，只有最平賤走投無路的人才會去從軍，升官發財且不說，掉腦袋可是更有可能發生的事情。王協憨憨一笑，「胡爺可有門路，小子正有這樣的打算。」
一般百姓投軍與士族從軍可不同，軍中也分個三六九等，打仗可是得死人的，一般百姓從軍往往是那排頭的士卒，或是任人趨勢的卒役，既掙不得幾錢銀子，還容易把命給搭進去了，所以百姓寧願過些清苦的日子，也不願過那些把腦袋別在褲腰帶上的事情。
胡總管呵呵一笑帶著不信，「你小子不怕死，若你敢去，我倒是真有門路！」說話間，胡總管咳了幾聲，他將煙杆遞給王協，「試試看，西域傳過來的叫草石散的東西，吸幾口神清氣爽。」
王協接了過去，猛地吸了一口，胡總管見王協虎頭虎腦的不管三七二十一一頓猛吸，心中暗笑，等著王協出洋相。
可是誰知王協閉上眼睛，慢慢回味著，他徐徐從鼻中噴出一絲煙霧，一副很享受的樣子，胡總管訝然道：「你小子居然還會抽草石散？！」
王協嘿嘿一笑，撓了撓頭，沒有說話。
胡總管也沒有深究，這小子的確跟別人不一樣的地方太多，讓胡總管頗為驚奇，王協即認得文字，也通曉些史學，雜學，相比而言，抽一口這稀罕玩意兒，倒不算什麼稀罕了。
胡總管一直都懷疑這小子在掉進黃河之前是哪家世族子弟，可是偏偏王協卻說自己是個一窮二白的小子，無親無故。這些年看來的確也沒什麼人去找過王協，王協也一直過著清苦窮困的生活。
「這幾日大少爺剛回家有些忙，三日之後你到李府後門，我引你去見見貴人。」胡總管端著煙槍在胸前好似炫耀一般，丟下一句話，朝下市里走去。
看著胡總管遠去的身影，
