第二四五章：天縱之才護劉備，方天畫戟戰人雄（中二十二）
短短一個月的時間，趙雲所部連下落陽，濟南，歷城等地，青州濟南郡半數地境淪陷，黃巾舊將裴元紹，周倉，杜遠等戰死，損兵近萬人，唯有泰安大將廖化率三千餘人逃出生天，前往齊國，與大將管亥匯合。
劉備手下并州總大將太史慈萬萬沒有料到呂布軍居然不宣而戰，而且還能夠如此悄無聲息的渡過濟水，連下數城而不為人所知。
好在數日之後，有從歷城等地逃回來的將士及時的向太史慈報告了趙雲的行動，使其得以迅速的加強對北海的城防力量，沒有加深這次趙雲出人意料的軍事行動所帶來的惡性效果。其後太史慈先是派人領了一軍前往齊國，援助管亥等人，而自己則是在後方積聚力量，著重防守。
「巨違，北海各城是否巡查完好？」北海大將太史慈向身旁一人問道。
那人正是為太史慈所倚重的向寵。向寵本是襄陽宜城人，父親向聖傳，另有兄弟二人向平，向充。只因為父親向聖傳不慎得罪了襄陽權貴蔡家，有聞聽徐州劉備愛民仁厚，便領著全家老小一同來到了徐州。後經友人推薦，向聖傳得以謀一職位，而自己的兒子，尤其是向寵聰明有才，被劉備的軍師張昭贊為：「性行淑均，曉暢軍事，可委大任。」
劉備也不含糊，當即派送向寵及其兄長向平一同前往青州北海協助太史慈把守鎮關。
因為向寵行事謹慎有理，也深為太史慈看重，逢大事必與其商量。向寵聞太史慈問到，便回答道：「太史將軍，我已經巡查各處，不曾發現有異疑之處，請將軍安心。」
太史慈微微點頭道：「善得巨違啊。」
向寵笑而不答，只是遙望晴天，還是有些擔憂，畢竟此時得到消息的他們還是有些急促了。
此時，有一人急步上來。
向寵視之，正是某家大哥向平，見其行的匆忙，知有事，便上前問道：「大哥，可是廣饒城有變？！」
向平頓時頓足痛罵道：「我率人馬前去廣饒城支援，不及達到，就聽得從廣饒城逃出的百姓口中得知那守將見呂布軍聲勢浩大，竟然不及一戰便聞風而降了。」
脾氣火暴的太史慈一聽，當即便要點齊人馬殺向廣饒城，割下那守將的狗頭。
向寵急忙勸阻道：「將軍不可莽撞，當以北海城為重啊。」
一旁的向平也道：「將軍三思。」
太史慈只得作罷，只是臉上憤恨之色盡顯。
向寵又問：「大哥，可知誰人是領軍之人？」
向平答道：「好像是呂布的義兄高順領軍，手下一千陷陣營部隊為先鋒，其後尚有八千餘人，如此襲來，當真有膽。」
「巨違，現當何為？」太史慈聞得高順之名，便就知道這次呂布恐怕是真的要對青州決戰了。
向寵思慮片刻，答道：「我等雖然丟失歷城，濟南，泰安等地，但尚有數萬人馬左右，又有主公袞州，徐州兵馬策應。那呂布也知如此，必得分兵以應二地人馬。由此可見，今攻青州之敵，人馬應與我方相抵。而我等經營青州數年，熟悉當地各處地勢，此為地利之助；主公仁厚愛民，對當地百姓施以厚恩，得人心，此為人和，有此二勢，只需調集人馬固守齊國之地，再等主公消息，嗤機而動，當無大礙。」
採取守勢，確實不符合太史慈的個性，但是聽得向寵說得句句在理，他也不是蠢笨之人，在現下情勢下也只能忍一時之氣了。
「大哥，你速速帶上一千將士與來壽光各險要之處多設旗幟，以阻敵軍行程，再分派人馬與各府縣，招集鄉勇能戰則戰，若不能戰則令其輕裝上路，不得留糧草與敵軍。」向寵對向平囑咐道。
向平也不多話，當下答應便就立馬去安排事宜，行事如此堅決，可見他對弟弟的信任。
其後太史慈親率一軍前往齊國，與大將管亥合會，令向寵率一軍前往壽光為後援，若是壽光無大礙便就引兵前去齊國，以為掎角之勢。
現在的情勢正如向寵所分析的一樣，劉備在得到呂布軍攻打青州的消息後，採取了及時的應變。
首先劉備形式的向洛陽的玄帝上表呂布
