一場誤會，令曹操無顏面對打酒歸來的呂伯奢，匆匆用了一些飯食過後，曹操就以不願連累呂伯奢為由，帶著戲志才離開了呂家。[燃^文^書庫][www].[774][buy].[com]
經過一個月的輾轉，曹操終於回到了陳留老家。這一個月的逃亡生涯，讓曹操與戲志才建立了深厚的友誼。曹操也終於想起了自己曾經在哪裡聽說過戲志才的大名。那是當年參與平定黃巾之亂時，自己前往潁川招攬幕僚，從旁人那裡知曉了戲志才的大名，只是可惜當時戲志才並不在潁川，這才沒有得見一面。
如今戲志才就在自己的眼前，曹操又怎麼可能會放過，拜戲志才為軍師，散盡家財招募鄉勇，同時寫信與曹家與夏侯家，希望可以得到兩家的支持。只是很可惜，不管是夏侯家還是曹家，都並不十分看好曹操準備要做的事情，除了幾個平時與曹操交好的兩族子弟外，兩家本沒有選擇立刻支持曹操。但曹操已經對來幫助自己的幾個兄弟感到很滿意了。
夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪，這四人成為了曹操創業初期的四大武將。不過即便再加上戲志才，曹操依然覺得力量單薄，僅憑自己手底下這點人馬，是擋不住董卓隨時可能會派來的大軍的。
「既然獨立難擋，何不借力？」戲志才輕聲對曹操說道。
曹操聞言急忙問道：「何處借力？」
「如今不滿董卓所為的人大有人在，別人先不說，主公好友袁紹袁本初，就是一個極佳的人選。」
「本初？」
「正是，袁家四世三公，若是袁紹願意舉兵響應，那天下各州郡必有大半響應。」
「志才言之有理，我這就書信一封，請本初率先舉兵。」曹操點頭說道。
戲志才聞言連忙阻止道：「不可，請袁本初舉兵是一回事，但率先發起人還是主公為好。」
「為何？」曹操不解的問道。
「主公可知你此時最欠缺的是什麼？」
「錢財？人才？官職？」
「是名望。若非主公名望不顯，又何至於眼下我們需要另尋他人？這次討董，主公除了要起兵討伐董卓外，更要將自己的名望傳揚出去，唯有名聲彰顯，才能吸引人才來投。這事關乎主公日後，切不可受私人情誼干擾。」
曹操很清楚戲志才說的沒錯。如今自己雖然什麼都缺，但最缺的還是名望。自己的祖上出過閹宦，所以自己一直被人視為閹宦之後。背著這個名頭，想要招攬到有用的人才幾乎就是不可能，從自己舉兵到如今，帳下除了幾個兄弟在側，無有一個外來戶就很說明問題。
與袁紹那種含著金湯勺出生的人不同，四世三公的身份讓袁紹本身就具備振臂一呼，天下響應的資本。曹操閹宦之後的身份讓他在諸多事上受到掣肘頗多，就比如當初何進欲誅十常侍，曹操所提的意見本來是最好的，但就是因為他閹宦之後的身份，讓他遭到了何進的猜疑。
為了日後打算，曹操必須儘快洗白自己的身份，讓別人忘記自己閹宦之後的身份，只讓人記住曹孟德是忠心漢室的大忠臣。
雖然與袁紹是至交好友，但這並不代表曹操就願意一直做袁紹的小弟。眼下有機會擺在自己面前，曹操還是願意嘗試一下的。
一封寫給袁紹的書信在送抵袁紹手中的同時，曹操在陳留髮出了自己的聲音，號召天下各州郡起兵討董，為當今漢帝清君側。
事情沒出戲志才所料，當袁紹讀過曹操所寫的書信以後，不久也隨即響應了曹操所發的討董檄文。而隨著袁紹出聲，大漢境內共有一十八路諸侯紛紛起兵響應。
事先就已經跟戲志才商量過的曹操當即提議一十八路諸侯聯合，推舉袁紹為諸侯盟主，而袁紹也投桃報李，支持曹操擔任副盟主。一時間十八路諸侯齊聚汜水關下，試圖入關討董。
被討伐的董卓自然不肯坐以待斃。當他在洛陽得知曹操發出討董檄文後勃然不怒，而隨著十八路諸侯紛紛響應，董卓也感到了不安，隱隱流露出遷都長安，暫避風頭的意思。不過這個意思剛一透露，立刻就引起了朝中百官的反對。
董卓無奈，只得派手下大將華雄、徐榮率兵前往汜水關拒敵。原本呂布也是在第一時間請戰的，可惜董卓手下大將華雄自呂布率軍投靠
