四月中旬，準備良久的京口行台終於正式建立。
清晨時分，以庾懌、沈充等為首的一眾重臣徒步來到位於峴山莊園的行宮，再拜叩請皇太后出行設壇郊祭，禱天祭祖，犒賞三軍，共約討逆。
沈哲子亦在隊伍之中比較靠前的位置，他如今也是一名假節督護，輕甲披身，身後則跟著幾名班劍甲士，氣勢反比前排的老爹還要足一些。
在沈哲子身後不遠，乃是荊州來的使者。荊州使者雖然姍姍來遲，但人員卻是最多，包括陶侃二子一孫並荊州部將數人，也算是態度誠懇。
在沈哲子那幾名班劍之後，便是陶侃的兒子陶夏，因父功而得授五等侯，乃是陶侃諸子之中除早先戰死的陶瞻之外最知名者。只是此時陶夏望向沈哲子背影的目光卻頗多不善，對左右隨員小聲道：「小子何勛？班劍侍立，竟敢居我之前！」
身邊人聽到這話，臉色便是一變，忙不迭擺手阻止道：「四郎慎言……」
陶夏冷哼一聲，不再說話，只是臉色仍有幾分陰鬱。
此時在行宮之內，皇太后已經裝扮停當，正安坐等待眾臣前來請駕。突然她似乎想到什麼，環顧左右片刻，而後才問道：「琅琊王在何處？」
周遭幾名台臣家眷暫充的女官聽到這話後愣了一愣，一人疾行出殿詢問片刻，而後才匆匆返回稟告道：「昨日丹陽長公主請琅琊王去觀雅戲，至今未歸。」
「我家這娘子倒是愛護幼弟，不過今日不同以往，怎能因玩戲荒廢正事。快去將琅琊王請來，稍後與我一同出發郊祭。」
皇太后微笑一聲，然後吩咐女官道。
兩名女官領命退出，過了大半刻鐘才匆匆行回，只是並沒有帶來琅琊王，只有興男公主隨行來。
「興男，你兄弟怎麼還沒來？若是再晚，可就要錯過吉時了。」
皇太后看看天色，臉上隱有焦慮，她早得通傳，群臣已經進了行宮，過不多久就要到達。
「母后，阿珝昨夜玩得盡興，到現在還沒起身呢。今天正禮之日，他這么小的年紀去了若是出錯，還要遭受責難，不如待在園中愜意。母后你放心去吧，我會照顧好二弟。」
興男公主上前施禮，而後回答道。
皇太后聽到這話卻有幾分不悅：「阿珝他素來沉靜穩重，較之……」
「咳咳……請諸位女史稍退片刻，我有一些私話要同母后講。」
興男公主咳嗽兩聲，擺擺手屏退左右人等，只余兩名信得過的女史，繼而才正色對皇太后說道：「母后，皇帝已是履極，已經不是懷抱中物，哪能這麼在人前作比較！」
得了提醒，皇太后才自覺失言，不免有幾分懊惱，待見到女兒略顯嗔怪的眼神，便又有幾分尷尬：「我近來也是思慮太多，一時疏忽，幸得興男你提醒。不過阿珝他素來知禮沉靜，讓我省心，你倒不用擔心他失禮人前。今日禱天祭祖之後，尚要饗宴三軍。母后終究是個女流，我家總要有男丁在場，才好禮下內外。」
興男公主聽到這話，忍不住嘆息一聲，上前道：「母后你怎麼計淺如此，阿珝他雖然得爵，至今沒有出閣任事，你讓他以何身份隨你通行？」
「他是皇帝嫡親兄弟，先帝嫡子，如今皇帝尚在都中，由他代勞有何不可？」
接連被女兒詰問，皇太后臉色也有幾分僵硬。
興男公主聞言後則頓足道：「今次創建行台，本就為傳詔勤王討逆。母后你攜阿珝入場參祭，旁人會做如何想？天無二日，皇帝缺席正要拷問群臣是否已盡臣責臣禮，這種事怎麼能夠代勞？如今外間尚有幾位舅舅，尚有我家阿翁並夫郎。母后你攜阿珝外出，讓阿珝如何自處？讓外間那些人如何自處？他們來日是要討逆，還是要擁立？」
「興男你越發放肆了！」
皇太后臉色一沉，語調也徹底冷了下來，不過興男公主這番話卻讓她心緒受到極大震撼。她讓琅琊王隨行，確實是作尋常婦人之想，長子既然不在，次子代勞有何不可？
見母后發怒，興男公主也自覺態度有些不妥，跪拜下來低聲道：「我一時情急衝撞母后，還望母后見諒。只是今日郊祭，阿珝是無論如何不能隨行的，還請母后三思
