尋陽毗鄰大江，乃是江州最為重要的屬地之一。如果遇到緊急情況，以此地陳重兵據守，緊扼大江，可令西方之兵無路東進。因此，每當江東發生荊揚對峙的情況，江州便是極為重要的協調方，無論是荊州重鎮還是揚州中樞，都不能忽略江州的作用。
尋陽也是江州最為重要的門戶，自古以來南方的發展便遠遠落後於北方，這個年代就連三吳之地都開墾未足，有地廣人稀之患。而江州的開發還要落後於三吳，民眾多集中分布在尋陽至於豫章這之間的區域，再往南去便多不歸王化的蠻族和大片的荒山野嶺。
可以說，如果尋陽被突破，那麼整個江州也將岌岌可危。所以整個尋陽郡治，便是一座巨大的軍事堡壘，保衛著其南面的江州腹心之地。但是由於江州近來的形勢頗多騷動，尋陽反而沒有駐紮太多守軍，並不足完全發揮出這座軍鎮的效用。
此時位於尋陽郡治外一座莊園小閣中，一名中年人端坐席上，便是此地長官尋陽太守周撫。而坐在其對面的年輕人，便是奉祖父陶侃之命東來的陶弘。
周撫家姊嫁於陶弘之父陶瞻，因而這兩人乃是舅甥關係。但是此時周撫望著坐在他對面的外甥，神態卻頗多複雜，沉默了好一會兒才說道：「大昌你能原來拜望大舅，我是很欣慰。但是，你喪服未除，便奔波於外，若被外人窺見，難免有悖於孝義之嫌。若使物議沸騰，薄於當世，這讓你父泉下英靈如何能安？」
陶弘聽到大舅的斥責，嘴角便泛起一絲苦笑，他明白周撫如此訓斥自己，除了擔心自己受物議所非之外，更重要的只怕還是因為時下荊江關係惡劣，擔心與自家走的太近而見惡於上官。所以自從他來到尋陽之後，便被一直安置在城外，周撫也並不公開接待他。
他正待要開口解釋幾句，周撫卻擺擺手繼續說道：「人之時譽風評如何，便在於言語行止。你父已經忠烈捐國，你更應該珍惜這一份忠烈家聲，恪守於禮，結廬居孝，敬奉寡母。余者哪怕是親長遣用，也不能悖於人情之外。你在尋陽已經逗留一段時日，稍後我就派人送你歸鄉，切勿再浪行於外，惹人言侮。」
講到這裡的時候，周撫神情已經頗為不悅。陶弘此來目的，已經斷斷續續與他講過一些，但是在周撫看來，陶侃此謀簡直就是荒誕不經，人老智昏，已經看不清楚自己本分所在。
誠然周、陶兩家乃是姻親，而陶侃如今官居太尉，坐鎮分陝，乃是方伯之首。但其實周撫是不怎麼看得上陶侃的，一者如果他父親周訪仍在，勢位未必就遜於眼下的陶侃。二者陶家家聲實在太劣，諸子狂悖無禮，惡聲如潮，這甚至連累到周家身上，讓周撫頗以舊年這份姻親為恥。
聽到周撫言中已經侮及他家親長大父，陶弘心內也已經生出些許忿意，在席中挺直了身軀沉聲道：「大舅此言，我卻不能認同！板蕩之世，孝義之外，尚有忠義。若使急於君王，憂於萬民，古來素有賢者奪情之禮，不損人倫。當年我父未以高堂老邁為意，挺身怒斬，命護王道，人莫能非之！如今大父遣我，也是同於此情，人言不能薄之！」
周撫聽到陶弘反駁，神色間便生出幾絲不自然，乃至於幾分譏誚。他有心要問問陶弘乃是怎樣的賢長，又身負怎樣的國用，不過轉念一想，終究還是看在死去姊夫的面子上，不再與這後輩糾纏於此。
略作沉吟後，他才嘆息道：「或是大舅失言，但大昌你歷事未足，實在不知人世有多兇險。你或不懼物議，為家事奔波任勞，然則旁人未必能念你這一份胸懷。如今你已失怙恃，凡事更應謹慎，謹記孤母可憐，不要失於謀身。」
聽到周撫此言，陶弘神態不免略有黯淡。他明白大舅這是在提醒他，如今他家嗣爭兇狠，為了繼承大父的名爵，幾位叔父之間早已經撕破臉皮沒了和氣。他作為一個晚輩，在這種時刻的確應該韜光養晦，不要過分活躍以免引起那些叔父們的敵視。
「大舅誠心為我而謀，我更不能坐視大舅你居於險地啊……」
沉默少頃之後，陶弘才又苦口婆心勸道。
「我又何險之有？」
周撫聞言，忍不住輕笑一聲，對陶弘說道：「我自有立身之道，大昌你不必輕信旁人危言，為我作無謂之憂。」
「我倒盼望自己
0601 尋陽兩難
