夜中的壽春城，寒風嗚咽，偶有灶火閃爍，兵卒們一堆一堆的圍繞篝火團坐，喁喁細語，即便有爭執，也不敢發出太大的吵鬧聲響。整個城池裡，充斥著一股異樣的靜謐。
入城後稍作休憩，郭誦卻不敢放鬆，待到安撫過城內各家之後，甚至無暇卸甲，而後便開始巡營。
城池極大，哪怕數萬人駐於此處也都不顯擁擠，但當中又有一絲不協調。雖然入城很順利，但郭誦也不敢讓兵卒們直接散入城內民居里，只是據守著城門。
城中雖有數萬民眾，但也都各有宗親所屬，分據某一片區域。除了寥寥幾家主動開門迎接豫州軍入城的鄉民之外，更多的人對於王師的到來其實並無太熱切的反應，多是冷眼旁觀，不作更深接觸。
巡營完畢，吩咐部將們小心戒備之後，郭誦便率著百餘名披甲親衛更往城中行去。沿途路過鄉人宿地，也都特意繞開不去驚擾，偶有當地鄉人站在道旁遠望，或是微笑頷首，或是拱手示意，態度可稱和藹。
城池中民宿尚算整齊，不乏修補的痕跡。雖然同處一城之內，但是門戶之間卻距離不近，一眼可見明顯的隔閡與戒備。
這也算是時下的一個常態，逢此亂世，又生在這壽春百戰之地，小民之戶分散於野便難以過活，但若湊在一起彼此又無信任，所以各家部曲宗親內結成團，與外部鄉人們半是合作半是疏離。
如果坐鎮此城的乃是一位威望與才能並重的主將，各家之間的隔閡自然可以被掩蓋，共同聽命其人，比如早年的祖逖祖鎮西，民眾多來依附，共守堅城。
但如果主將不具人望，聚集在此的城民們或就會各自離散，不再居此，更有甚者轉而吸引外敵反噬鎮將，比如早年遭到部將背叛的祖約，還有今次奪門迎接王師的當地鄉人。
雖然王師得以順利入城，但只要一日不攻下城池西北的金城，這些鄉人們便一日難為所用。
畢竟對於這些當地鄉人而言，無論是南面而來的豫州軍，還是北面而來的奴兵，都是入侵他們家園的外來者。或會觀望形勢依於某一方，但當他們發生衝突對峙時，他們更多的還是選擇冷眼觀望。
郭誦很快便來到城池西北方向的金城，相對於整個廣闊的壽春城，金城的面積要小得多，僅僅只占據整個城池三分之一大小。
而且，雖然作為內城，但金城的城防是完全獨立，自成體系。這一座內城同樣也有四座城門，北面緣接城外八公山，因而地勢略高，西面則引淝水支流瀆水繞城而過，便成一道護城河。往年夏日水盛，壽春外城屢遭水患，而金城卻能因地勢倖免於外。
郭誦自西面行來，將近金城時，左近民舍俱都被拆除，視野略顯開闊，至於拆解開的木石磚瓦之類，此時都沿著瀆水堆疊，構成一道長長的路障。這是外城民眾自發建設的工事，可見奴兵退入內城後，鄉民們也擔心他們會再越城而出，在外城殺戮製造動亂。
郭誦行過來的時候，左近還有民夫壯力持著竹槍在近畔游弋示警，但見到他一行人到來，俱都遠遠避開，不願有什麼接觸。
對於鄉民們的冷漠態度，郭誦倒沒有什麼忿怨，來日攻城時這些人不添亂，與他而言已是一樁幸事。
因為瀆水繞城而過，河道上方的橋樑通道也都被拆除，而河道又直接在城頭箭矢射程之內，所以此地明顯不可作為主攻的方向。
城頭上火光下可以看到人影閃爍，不乏羯奴兵卒在城牆上巡邏眺望，偶爾爆發幾聲喝罵，郭誦對此也不以為意。他只是繞著城再往東南而去，給明日的進攻選擇一個主攻點。
當在稍遠處繞過瀆水再往金城南門行去時，前方火把齊舉，中間一人闊步行來，正是毛寶。
兩下碰面，毛寶先施軍禮，而後才指著城池嘆息道：「奴兵守志頗堅，來日還有一場苦戰啊。」
「其心堅或不堅，我等既然已經至此，結果都是一樣。眼下所困還是要求速戰速決，不要給奴賊焚城而逃的機會。金城廣積資用，倉室頗多，若是損耗太甚，雖勝也無功啊。」
郭誦雖是此行主將，但在面對毛寶這個江東新銳戰將，態度也是和藹，不因舊事而有自矜。兩人並肩繞城行過，各自闡述自己的看法，最終確定一個戰術，
