武城為東郡要縣，實古趙地，平廣曠闊，四無山阜，東毗強齊，歲飾武備，邑之得名。
東武城歷史悠久，早在春秋時期晉國為了防備齊國攻伐便於此築城。時過境遷，如今的戰爭形態早已經不是春秋古時戰車衝殺，更加靈活多變，東武城地處河北平野，四邊無險可守，於戰略上的重要性也一再降低。
這樣的地理環境，自然也是有好有壞，壞處是無險可據，一旦強敵壓境，鄉土轉瞬易手。好處則是不會有什麼長期性、大規模的戰爭於境域之內發生，這對於地方元氣的保存也有極大的好處。
所以如今的東武城，雖然談不上是什麼戰略要戍，但憑其深厚的人文淵源，也可稱得上是河北名城。如郡望顯赫的清河崔氏、張氏等名族，俱都世居此境，余者尚有盧、陳、尹等大姓，即便清譽不彰，也都是鄉野根基深厚的土豪大族。
王師最初的戰略規劃中，東武城並不屬於中路戰場，所以在收復東武城之後，東路沈牧軍並沒有向西開拓，而是繼續北進攻伐渤海郡縣。
但計劃總是趕不上變化，東路王師高歌猛進的同時，中路右翼的兗州軍在初期的勝利之後卻遭到了上白羯軍的壓制，以至於東路王師重要的補給地臨清都受到了來自上白羯軍的威脅。
再加上入秋前後羯國另一路軍隊、由石虎之子章武公石斌所率領的兩萬幽州軍進入渤海戰場，渤海方面的推進便有些受阻，所以東路王師便也暫緩推進節奏，主力留守渤海郡域，另有部分軍隊則回守東武城，並向西南方向的廣宗發起攻勢。
當剛剛攻克上白的金玄恭感慨羯將石閔不乏亂世梟雄氣概的時候，遠在清河貝丘正統軍作戰的石閔卻未有如此自許，反而有種騎虎難下的困頓與煩躁。
石閔部伍駐紮於貝丘西境三十餘里外的一處山野土丘上，清水一條支流繞丘而過，但是由於晉軍在南面上游的臨清攔河興設堤壩，這一條河流很早便進入了枯水期。
土丘向下東北方數里之外，便是東武城晉軍營壘，營壘規模並不算太大，依託於一座殘破的塢壁建成，駐紮兵力約在兩三千人之間。
兩軍於此對壘已經過去了十幾天，營壘之間這一條乾涸的河道原本還稍顯泥濘，但經過過去一段時間的騎兵鐵蹄連番踩踏，早已經變得堅硬無比，且因為浸血太多的緣故，土色泛出一股妖異的暗紅，秋風中並瀰漫著一股令人作嘔的腥臭。
石閔扶欄而立，由於近來殺伐頻頻，鬚髮都有賁張姿態，望去不怒而威，令人凜然生畏。其身後賁士標立，俱都沉默不語，抬眼望向東北方的晉軍營地。
雙方對峙以來，無有一日不戰，規模各有大小，今日也不例外。
土丘下的戰場上，正有數百騎眾往來廝殺。石閔的部伍雖是新成未久之軍，但卻是吸取了襄國各方人馬的精華，之後在廣平境域大大小小的戰鬥中多有磨練，俱都是精悍異常，哪怕面對南國青徐大軍中的騎兵精銳，仍能不落明顯的下風。
雙方交戰這數百人，在闊及數里的戰場上往復衝殺，雖然沒有各張旗號，但一眼也能分辨得清敵我。晉軍所用多為河西戰馬，望去便顯得比羯軍的塞馬要神駿許多，且將士衣甲鮮明，弓刀齊整，氣勢上勝出羯軍不止一籌。
今日率部出戰的乃是石閔的心腹部將蘇亥，其人體格健壯，甲衣緊繃在身上，望去魁梧異常，甚至就連胯下的戰馬都顯得有些矮小。
交戰伊始，晉軍騎兵方方面面的優勢便顯現出來，對沖之際，人馬未至、勁矢先達，在這樣一個距離上，械用簡陋的羯軍根本無從反擊。
蘇亥當先勒僵轉避，身後部伍自是如影隨形，但仍有來不及操控戰馬轉變沖勢的騎士被晉軍勁矢穿飛，身死於戰場之上。
河西戰馬爆發力強，特別是短途的衝鋒，哪怕晉軍騎士裝備要比羯軍重了許多，在速度上仍然淺勝幾分。
飛矢一輪之後，弓掛鞍上，持刀在手，精騎凝聚的鋒芒直接扎入羯軍部伍中，那單薄的戰陣轉瞬之間便被穿透，約莫有百餘羯軍騎兵被帶偏了衝進的軌道，隨著晉軍游騎的劈砍被裹挾分割，包圍屠殺。
初戰失利，這已經是羯軍不得不咬牙承受的現實，全方位的實力差距，讓他們也不敢奢望在與晉軍騎兵
