建康城，揚州刺史官署中，中書侍郎何充何次道手捧一份卷宗，正襟危坐。在其上首乃是太保、司徒、揚州刺史王導，斜對面則是臥病在家的安南將軍、廣州刺史王舒王處明。
吳興一戰使得江東震盪，但因事發倉促並無徵兆，因此具體的過程和細節直到現在才傳到建康來。
何充打開卷宗，徐徐念道：「年前冬月，虞公往任吳興，會稽名流自內史沈士居以降，畢集山陰為之送行……」
聽到這裡，王導微微一笑，說道：「虞公素有清望才名，往常因物議賦閒家中。沈士居不以舊怨而非之，為國舉賢，可稱良臣了。」
另一側的王舒低哼一聲，仍為虞潭背棄之舉而不能釋懷，沈充亦為王門叛逆，這二人一丘之貉，走到一起也在情理當中。
何充不作點評，繼續垂首念道：「途遇渤海流人，偶見日曬析鹽土法，一行皆驚，引為大善。」
「這析鹽之法，次道可知為何？」
王導聞言後，抬起手來，打斷何充的話。何充當即便抽出一張紙質拙劣的圖畫，交由仆下呈上給王導。
王導看到那圖畫稍顯呆板的線條以及一些尋常吉慶話語，便是一笑：「早聞吳中風靡此木牘刻印之畫，新春張貼辟邪，今日始見，確有幾分趣致。」
王舒側首往來，神態卻是不屑：「形繪呆板，不過小民獵奇粗鄙之物，實在有損觀瞻！」
王導心知這位堂弟近來抑鬱於懷，情緒不免有些偏激，先對何充歉然一笑，然後才低頭欣賞這幅年畫，那些文字倒還罷了，圖畫內容卻引起了他的興趣。
這一張紙兩尺見方，依稀可辨出分為四幅圖畫，各繪一人，上者刮鹽泥，次者制鹵，下者捧木板曝曬，末者喜笑顏開，似是鹽出。這一幅年畫其實是報廢品，因圖畫模糊難於辨認，後來改進四幅圖分別繪印一紙上，才能讓小民辨認清楚。
不過王氏世居琅琊，東面靠海，鄉間亦不乏製鹽為業者。王導仔細辨認，倒能將工序聯想的不離十，眉頭微蹙道：「此法製鹽，不費薪柴，確為大善。北地有此土法，我卻未聞，真是一樁憾事。」
說罷，他又笑吟吟望向何充：「虞公擔當任事，得此善法，自要推及小民，使萬眾受惠。因而惡於那嚴氏鄉豪，致有此亂，倒也情理當中。」
何充點頭道：「烏程嚴氏嚴平面斥虞公，因而遭革，繼而歸於鄉里，懷藏異志。恰逢此時沈氏售田，嚴氏購入後以為藏兵所在。」
王舒聽到這裡後冷笑一聲：「虞思奧老邁昏聵，單車就任，沈士居以田畝暗推波瀾，兩方入彀，他以武事顯居中央，於是便得全功。哼，極盡詭變以欺時人，無過於此！」
王導則嘆息道：「那嚴氏久居吳中，卻引外寇禍於鄉里，有此取死之道，無咎與人。」
「除夕元日之際，沈士居子沈哲子集部曲北上，召會郡中義士，於苕溪之北共推虞公為盟主，一戰而殺羯奴。」
王氏兄弟對這一節已經知道，因此只是點頭並不開口點評。
「京口劉遐部將徐茂與沈士居相約，出江跨海南下而擊嚴氏本家，誅其滿門，焚其家室……」
王導嘆息道：「泉陵公久病不理軍事，麾下不免動盪離心，這不是善兆啊！」
「這些流民之部，本就不應令其過江！往者之論，今皆毀棄，若釀成大亂，高平之罪深矣！」
王舒則是怒色勃然，往年他治京口，向來嚴厲禁止流民帥過江，敢有犯禁者，不惜刀兵殺之。高平郗氏入朝後，多引流民帥內附，使得局勢益發迷離，再不復先帝時之清明，他心內向來介懷於此。
這種軍國大事，何充不敢置喙，只是將剩下的部分一次讀完：「沈士居早於海洲而治舟船，揚帆北上，與徐茂集軍而攻嘉興……」
王舒突然語調森然道：「海洲浮於碧波，離岸甚遠，乃是王化之外，沈氏治此，其心叵測……」
「好了，有勞次道。」
王導突然開口，打斷了王舒的話，繼而對何充笑道：「知曉這些內情，局勢便開朗得多。歸於中書後，次道可要將這些訊息再向元規詳述一番。」
何充連忙點頭應是，嘴角微微一勾，昨夜在庾氏府
0121 潛流
