劉巴雖然只是一個安邑令，卻對整個河東的情況都很了解。
驃騎將軍張濟、前將軍段煨、後將軍楊定都是西涼人。他們效忠天子的時間更長，在軍中推行教化的時間也更長，比韓遂更適合東出。
尤其是張濟、段煨，他們一個在南陽，一個在上黨，都是與關東接壤的前線，隨時可以出兵。
更有利的條件是，他們都與韓遂不合，也不願意看著韓遂後來居上，成為東征的主將，他們卻要聽從韓遂的指揮。
即使是駐紮在關中的郭汜舊部謝廣、夏育，也寧願北上增援荀攸，不願意配合韓遂作戰。
如果能鼓動諸將與韓遂爭奪東征的指揮權，韓遂並沒有明顯的勝算，而諸將為了得到這個立功的機會，也會儘可能的爭取他們的支持，在約束將士上做出更多的努力。
聽完劉巴的意見，荀彧沒有急著表態，而是看向劉曄。
劉曄說道：「劉令，恕我直言，這隻怕也是權宜之計。我從南陽來，深知驃騎將軍張濟麾下將士雖經教化，卻絕非仁義之師。在大營之中還好說，一旦出征，其麾下將領能否約束住部下，不能期望太高。能讀書寫字，不代表他們就是謙謙君子，能體會朝廷的愛民之心。」
「以你之見，又當如何？」劉巴反問道。
劉曄轉頭看向荀彧。「荀尹，我有一事不解，能否請荀尹為我解惑？」
「但說無妨。」
「天子雖年少，卻屢經大戰，頗有用兵天賦。大軍東出，平定天下，此等大事，為何天子不自行，卻讓韓遂為大將？是涼州未定，需天子親自坐鎮，還是另有原因？」
劉巴也看向荀彧，他也有同樣的疑惑。
荀彧嘴角輕挑，隨即又恢復了平靜。「子揚，子初，不瞞你們說，我也覺得此事殊不可解，其中或有深意，只是一時想不出究竟。你們既然來了，不妨一起分析分析。」
劉巴笑笑。「荀尹不妨先說說你的想法。」
荀彧瞅瞅劉巴，微微一笑。「你不要急嘛，我這不正在說？」他端起酒杯，向劉曄致意。「揣摩天子用意之前，我有一件事要先問你。」
「你說。」
「你從何處來？為何西行？」
劉曄一聲輕嘆，將杯中酒一飲而盡。「我斬殺鄭寶之後，依附廬江太守劉勛，本想輔佐他為朝廷效力，奈何天意弄人，卻錯過了最重要的時機。上一次袁紹南下時，我正好返鄉訪友，劉勛降袁，我來不及阻止。趕回舒縣時，舒城已經易手，為顏良所占，只好暫時隱居。」
「周嘉謀牧豫州，你不曾前往效力？」
「周嘉謀雖德高望重，卻不是用武之人。」劉曄苦笑道：「我到南陽的時候，聽說他已經撤兵了。」
「那曹兗州呢？」
「曹兗州雖善戰，但實力太弱，且殺邊讓、屠徐州的惡名在外，難成大器。」
「劉徐州呢？」
「沒見過他，但聽聞他出身草莽，行事無章法，輕於去就，恐怕在徐州堅持不了太久。」劉曄沉吟了片刻，又道：「且他雖自稱宗室，卻遲遲不肯向朝廷稱臣，心意難明。我不願迂迴，直接來朝廷了。」
荀彧微微頜首。「孫策其人如何？」
「一時之傑，當與曹兗州抗衡，略勝於劉徐州。」
「他們三人合力，能當袁紹否？」
劉曄愣了片刻，仔細想了想，還是搖搖頭。「若有名臣重將居中調度，或許還有機會。若是自行其事，只怕互相猜忌，難以成事。所以我才好奇，為何天子不自行，卻讓韓遂統兵。」
荀彧露出一絲意味深長的淺笑。「你覺得劉備、孫策會聽天子詔令？」
劉曄愣住了，盯著荀彧看了半晌，眼角顫了兩下。「所以，天子是……」
「正如你所說，天子雖年幼，卻有用兵天賦。平定天下的時機未至，這一點，他應該是明白的。所以韓遂進駐關中，應該只是備戰，並非東出。真正東出之時，當待天子入關。」
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劉巴忍不住說道：「那韓
