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往日裡這時候，夷道城裡的居民們正從酣睡中甦醒。各里的監門出來灑掃；趕早有事的人已經匆匆走在路上，彼此見著了，寒暄幾句；各處的鋪子也開始拆下門板，鋪子裡的雞、犬乘機跑到路上撒歡。
但今天的夷道城特別安靜。
那是因為絕大多數有職司的官吏都跟著向朗出外，臨走前嚴令自己的家眷、同僚不得稍動。於是許多宅院的門都嚴密合攏著，裡面沒有半點人聲。
趙襄站在她日常起居的廳堂里，正在向僕役們交代午間的飯食，還有幾名婢女捧著衣物，等待趙襄的挑選。
她知道自己的丈夫為什麼整夜不歸，也記得雷遠說過，今日將要離開夷道，去江陵拜見關將軍。離開之前，雷遠應當會有時間回家一次吧？趙襄特意讓廚中多準備一道肉菜，還準備好好打扮，希望丈夫回家以後，自己陪著他吃點好的，使他的心情能稍許好些。
這時候她注意到了部曲首領趙律走進院裡，在階下行禮。
趙律是趙雲的老部下。玄德公寄寓鄴城依附袁紹時，趙云為劉備招募數百人，號稱是劉左將軍部曲。趙律便是其中之一，後來和王虎等人並為趙雲的家將。
趙雲將女兒嫁給雷遠以後，趙律領著五十名部曲，歸入了雷遠部下。而雷遠並未將之納入直屬，而令他們聽從家中主母的指揮。
這時候趙律稟道：「宗主在文氏莊園審了一夜，方才明正典刑，當場誅殺了三四十人，現在領著李貞、王躍等人，縱騎向西……可能是要沿江上溯，然後到秭歸去。」
趙襄的面色微微一變。
她揮退捧著衣物的婢女和廚中僕役們，向堂外走了兩步：「他就這麼直接走了？也不向夷陵那邊的部屬們打個招呼？……他帶了多少人？」
「聽說宗主心情十分不悅，所以直接起行，沒有與任何人說起。隨行的就只有李貞等扈從三十名。」
趙襄轉頭吩咐道：「去請周先生來，就說，我有事請教。」
周虎頃刻就到。
昨晚的這檔子事，苛刻點考量，周虎脫不了責任。雷遠是讓他把袁寧等人交到督郵手中，但他若能多長點心眼，哪怕留一個人陪著，恐怕也不至於出現郭輔殺人滅口的事。
所以雷遠一晚上在城外審案，周虎在城裡也輾轉一宿沒睡。因為夜間吹多了冷風受了寒，這會兒兩眼通紅，縮著脖子，鼻涕橫流。
「周先生，秭歸縣那邊的情況，你可清楚麼？」
就算本來不清楚，今早城門開啟的時候，他遣人往文氏莊園打探回來，也清楚了。當下周虎振奮精神，為趙襄解說。
秭歸是峽江水陸道上的重鎮，城池周圍有農耕灌溉之利，西周時此地有夔子之國，被楚國所滅。後來此地又是屈子故里，還出過出塞和親的昭君。
秭歸縣有兩個大族。
一個是文氏。他們以文布為族長，在秭歸縣南部較有勢力，控制著沿江的大片平坦耕地。因為去年頭上，族中的有力人士文碩被推舉為秭歸縣長，因此宗族勢力愈發強盛。另一個是鄧氏。鄧氏的族長名喚鄧凱，因為與北方深山中的巴賨蠻部有聯繫，所以掌握著多處山間圍屯、村寨，也通過販賣山中石炭盈利。
今年年初的時候，夷道城周邊為了供給樂鄉大市的需求，陸續開了好幾座鐵場，其中有一座，便是文氏所屬。
此後數月，鄧氏負責在山中掘取石炭，文氏負責將之運輸到夷道，併購入夷水沿岸產出的礦石，在冶鐵場中製造成成品。成品的一部分按照郡府的要求，發往樂鄉或在本郡庫藏存儲，而大部分繼續沿江運到江陵，進而以某種方法私販賣到荊州以外。
因為文氏和鄧氏兩家聯繫緊密，幾乎自上而下地控制了整個秭歸的地方行政，隨著時間推移，他們的膽量越來越大，收益越來越多。據說，今年夏秋時還驅使民夫在秭歸城外建設了兩家共用的龐大塢壁，塢壁內部曲數百，聚攏甲兵威懾全縣。
「我們廬江雷氏和文氏、鄧氏沒有什麼……嗯，特殊的往來吧？」
「沒有，沒有。」周虎垂首作揖：「夫人，宗主的心思主要集中在
第二百二十九章 回鄉
