「我不介意。」旺達·馬克西莫夫聳聳肩，「這是個派對，人越多越好。」
「我也想聽聽邪馬台之後的冒險故事。」貝優妮塔端起酒杯，向新加入派對的客人們舉杯。不過兩位客人中的一位並不怎麼配合，她甚至沒有注意到魔女端起的杯子，另外一位客人則顯得有些緊張。勞拉·克勞馥不是沒有見過魔女，經歷過邪馬台冒險之後她就確定了這個世界上存在著神秘力量，由此踏入了揭露歷史背後真相的冒險——經歷了短暫的混亂之後，黛娜為兩位客人遞上了屬於她們的飲料。有些瘋癲的女人獲得了一杯有著烤棉花糖的熱可可，勞拉·克勞馥則獲得了一杯不加冰的麥卡倫威士忌。
但是勞拉·克勞馥感覺自己聞了足夠多燒焦的東西。
雖然麥卡倫威士忌的泥煤味沒有那麼重，但她還是對此敬謝不敏，如果可以的話，她希望來一杯甜甜的香料葡萄酒，好讓自己被凍得麻木的手指和嘴唇恢復一些活力。黛娜滿足了她的願望，立刻為她換上了一杯莊園主人的睡前飲料。女僕長輕手輕腳地抱走了沙發上迷迷糊糊的米莉亞。這個孩子在酒會上吃得太多了，她必須讓米莉亞醒過來刷牙然後乖乖躺到床上去，所以她順手擰走了沙發上同樣吃得肚子鼓脹、四腳朝天的柴郡貓。
沒有抱著這隻貓咪，米莉亞可不會好好睡覺。
「我聽說你之後去了西伯利亞和亞馬遜雨林，如果他認為這值得投入數百萬美金的話，那一定是個不錯的故事。」貝優妮塔翹起被黑色絲襪包裹的矯健長腿，「但我想先聽一聽，他是怎麼把你們從圖書館裡救出來。別擔心，這是女子酒會，不會有其他人參加。在這裡你不用裝作很了解紅酒的樣子，這裡可不是倫敦或者紐約那些裝模作樣的高端沙龍」
「而且我還聽說你槍械的品味不錯，我可以與你分享我們的珍藏。」貞德從沙發縫裡拿出一把手槍。她和貝優妮塔都很喜歡這位女考古學家，尤其是在聽她講述自己的經歷和發現的時候。「真正的好槍和美酒一樣，經久不衰，比如這把金柏M1911A1」
「我比較喜歡HK USP。」
勞拉·克勞馥坐在了高背椅上，開始講述不久之前經歷過的小小冒險。
首先是腳步聲。
在這個寂靜的圖書館裡，即便是她自己的翻書聲和呼吸聲都像槍聲一樣引人注意。人類在危險的環境裡會自覺保持安靜，除了將這些沉重書籍搬到地上、用小刀將羊皮紙一頁頁分開時發出的聲音，跪在地上閱讀的勞拉·克勞馥全程保持著安靜，直到她感覺自己的呼吸與心跳才是這個世界上唯一的聲音——她拍攝了很多捲軸以及檔案，但拍攝內容是否有價值卻全憑直覺。她已經意識到了自己超過了返回時間，僅是挑選書籍所花費的時間就遠遠超過三分鐘——她拍攝了一段《拜占庭末期東正教教派研究》中關於天使形象的描述，拍攝了《公元九世紀歐洲與阿拉伯鍊金術演變與探究》中對於賢者之石的製作方法和途徑。
她沒有注意到腳步聲，但她注意到了突然有信號的手機。
非常輕的腳步聲，由遠及近，冰冷的空氣湍流還揚起了一些細小的灰塵。
勞拉·克勞馥轉身拔槍，同時立刻站了起來將槍口指向發出聲音的方向。急速站起帶來的腦部缺血並沒有影響她的動作，在短暫黑視的半秒鐘內她依靠本能縮回了兩個書架之間，將自己大部分身體隱藏在陰影里，握槍的手臂依舊穩穩噹噹。她根本不知道自己要面對什麼，因此她還把燃燒信號棒握在了手裡——那個女人告訴過她，面對惡魔最有利的武器就是火焰。因為巫術的起源就是火焰，人類與自然最初的互動和祭祀也是通過火焰。當第一道閃電點燃枯樹時，人類對自然的侍奉就開始了，人類文明的基石就是建立在那一捧火焰上。
雖然沒能理解那番玄之又玄的言論，但勞拉·克勞馥秉持著實用主義精神，將所有燃燒信號棒一分為二。她將一部分燃燒信號棒留給了那個女人，自己攜帶了一部分。不管那個女人如何聲稱自己是位女巫，擁有與動物甚至是無機物說話的魔法，勞拉·克勞馥都不放心讓她自己待著。至於把燃燒信號棒交給那個女人之後，她是否會因為點燃整座圖書館，那就不是勞拉·克勞馥需要考慮的事情了。
冷空氣灼燒著她
