夜幕低垂，宮中的風愈發寒冷。內廷的侍衛三步一崗，氣氛因雲霓的布局而繃緊到了極點。而在這一片暗流涌動中，徐恩逐漸發現自己正走入一條無法回頭的死路。
御書房內，皇帝端坐龍椅，臉色如霜。王廷瑞的奏摺讓他意識到，邊境軍餉的事情早已波及宮中，他絕不容忍有人藉此機會侵占國庫。
「徐恩，朕給你的職責是協助後宮事務，但如今內廷竟然牽扯出這樣的事端，朕該如何信你？」皇帝冷冷質問。
徐恩跪伏在地，連連磕頭：「皇上明鑑，奴才絕不敢有任何不軌之舉！此事定是有人栽贓嫁禍，請皇上容奴才查明真相。」
皇帝並未立即回應，而是揮手讓徐恩退下。他的目光落在案几上的印章樣式示意圖上，心中已有隱隱猜測。
此時，皇后也在鳳儀宮召見徐恩。她聽聞皇帝的反應後，臉色微沉，語氣里透出幾分責備：「徐恩，本宮讓你協助處理貴妃的事情，你卻惹出如此大的麻煩。若皇上對本宮生疑，你可知後果？」
徐恩跪在地上，額頭已滲出冷汗：「娘娘恕罪，是貴妃太過狡猾，奴才幾次動作都被她化解。如今皇上發怒，奴才也不敢輕舉妄動。」
皇后冷冷看了他一眼，未再多言。她心中已經開始考慮，是否需要重新布置局勢，以免自己也被捲入旋渦。
這一日，雲霓照常前往御花園散步。她身邊僅帶著阿璃，兩人神色輕鬆，看似無意，實則暗中觀察周圍動靜。
不遠處，一個略顯憔悴的年輕男子正在整理花圃。雲霓認得他，是宮中的花匠許清河。
「許公子，近來可好？」雲霓輕聲問道，語氣中透著關切。
許清河顯然沒料到貴妃會主動與他說話，連忙放下手中的剪刀，恭敬行禮：「多謝娘娘關心，小人一切安好。」
雲霓微微一笑：「你的手藝不錯，御花園中的花卉因你而格外生機勃勃。但最近聽聞庫房失物，不知可曾有人向你問起什麼？」
許清河低頭沉思片刻，搖了搖頭：「小人平日只管花草，未曾與他人多言。」
雲霓點頭，隨後從袖中取出一塊帕子，上面繡著一朵梅花：「此物若見到，請務必交到本宮手上，可好？」
許清河微愣，隨即恭敬接過：「小人定遵娘娘吩咐。」
當晚，雲霓在寢宮召集了幾名心腹。她指著宮中的地圖，輕聲吩咐：「從明日起，你們以巡視為名，監視內廷的動向。若徐恩再有異動，第一時間向我匯報。」
阿璃憂心道：「娘娘，徐恩現在已是窮途末路，他若狗急跳牆……」
雲霓淡然一笑：「他越是如此，便越容易暴露。我們要做的，就是等他自己把所有把柄送上門。」
與此同時，王廷瑞也在暗中調動人手。他已經決定，全力配合雲霓，不僅是為了自保，更是為了在這一場權力鬥爭中占據主動。
深夜，徐恩派出的密探悄然潛入鳳儀宮附近。他們的目標明確——如果貴妃無法被證據推翻，那就只能讓她永遠閉嘴。
然而，他們卻不知，雲霓早已安排好了一切。當這些密探靠近寢宮時，埋伏的侍衛迅速出動，將他們盡數擒獲。
「徐恩，這是你最後的籌碼嗎？」雲霓站在宮門前，看著被押到面前的幾名密探，目光冷如寒冰，「你的一舉一動，早已盡在本宮掌握之中。」
一旁的侍衛首領恭敬道：「娘娘，這些人已經全部抓獲。是否立即將他們交給皇上處置？」
雲霓沉思片刻，搖頭道：「不急。他們手中的線索，比交給皇上更有價值。」
她讓侍衛將密探分別關押，並安排阿璃親自審問。她要確保，在下一步棋局中，自己能牢牢掌控全局。
徐恩得知密探被擒後，徹底陷入慌亂。他不敢直接行動，只能寄希望於皇后能夠挽回局勢。然而，皇后對此卻態度冷淡，仿佛有意與他劃清界限。
第13章 棋高一着
