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位於靜安寺路西北有一座花園別墅，別墅是L型的三層磚木建築，外立面是歐洲古典主義風格，屋頂由瓦坡頂和鐵皮圓頂組成，山牆用巴洛克弧線裝飾，整個建築精緻而氣派，再配上室外的花園和網球場，可以說是周邊數一數二的豪宅了。
這座由新端和洋行於1906年修建的別墅，就是上海人所稱呼的滙豐銀行大班住宅了。對於這座住宅的主人英國大班克萊格來說，上海的生活比之印度的生活要愜意的多，這裡沒有孟買終年炎熱的氣候，手下的中國人也比印度人能幹的多。他的大部分時間都是在享受生活，而不必花心思在生意上。
不過今天在底層的會客室內，克萊格卻沒有如往常那樣愉快的接待友人和交際花，而是難得的同手下的中國買辦們商議正事。11月底的上海雖然沒有下雪，但是因為連續下了數場凍雨，使得外面陰冷陰冷的。不過這間會客室內因為安裝了一個壁爐，室內因此倒是溫暖如春。
叼著一隻雪茄的克萊格望著幾名中國人終於不耐煩的取下雪茄，指著其中一人說道：「席買辦，你是買辦，現在這個情況，你說我們該怎麼辦？」
被點到名的席立功都不知該怎麼說，他的父親席正甫因為太平天國之亂，不得不從吳縣東山老家跑來了上海，最後成為了滙豐銀行的第二任買辦。所謂買辦，就是替洋人與中國進行雙邊貿易的中國商人。
席正甫這個買辦一干就幹了30年，1900年的時候把滙豐銀行的買辦位子留給了兒子席立功，並在上海金融界建立起了一個龐大的關係網。
席正甫有同輩兄弟四人，老大席嘏卿在英國麥加利銀行上海分行成立的第二年就進去工作了，是該行的中國元老。席正甫是老二。老三席縉華是英國德豐銀行、華俄道勝銀行買辦。至於老四，被過繼給了席家親戚，新沙遜洋行第一任買辦沈二園。
席正甫的胞侄席錫藩是麥加利銀行的買辦，後為華俄道勝銀行買辦；麥加利銀行的買辦王憲臣是其侄婿，又是席正甫的兒女親家（席正甫的二兒子娶了王憲臣的姐姐）；花旗銀行買辦王俊臣又是王憲臣的胞弟；日本橫濱正金銀行買辦葉明齋則是席縉華的女婿。比利時華比銀行和日本三菱銀行的買辦胡寄梅、胡筠籟、胡筠秋父子，也都是席家的親戚。席正甫的第三個兒子席德輝曾充任大清銀行上海分行協理…
可以說，上海金融界有個風吹草動，是瞞不過席家人的。克萊格這個滙豐銀行上海大班之所以能夠這麼悠閒，跟席家這個買辦家族的出色能力是分不開的。
但是今天，這個上海灘的金融家族卻是栽了一個跟頭，或者說是滙豐銀行這間在中國開辦了幾十年的銀行栽了個大跟頭。
在克萊格的追問下，席立功不得不硬著頭皮說道：「就眼下的鐵礦石、焦炭、生鐵的行情來看，我們最好還是儘快平倉為好，否則一旦再繼續漲上去，我們就得連底褲都要賠出去了。」
克萊格想聽的可不是這個，他咬著牙齒惡狠狠的說道：「你倒是說的簡單，4.5元一噸的鐵礦石現在都漲到8.7元了…」
席立功身邊坐著的弟弟席聚星趕緊提醒道：「早上已經破了9元了。」
克萊格狠狠瞪了一眼這個沒有顏色的中國人，看的他低下頭去，這才按捺住火氣說道：「你到是算一算，我們現在虧了多少錢了？」
席立功都沒過腦子，就下意識的脫口說道：「至少要虧2600萬兩規元，合317.2萬英鎊。」
克萊格聽到這個數字就覺得頭皮發麻，滙豐銀行建於1865年，是由當時的大英輪船公司駐香港的業務總監托馬斯·蘇石蘭，拜會了新旗昌洋行、太古洋行、老沙遜洋行、怡和洋行、天祥洋行、太平洋行、泰和洋行、亞細亞火油公司、和記洋行、仁記洋行等十家英商後建立的。
後來又加入了幾家歐洲洋行，在上海建立起了分行。憑藉著歐洲力量在東亞的增長，滙豐銀行的業務也是節節升高。滙豐上海銀行不僅決定了中國的外匯匯率牌價，每日匯率必由上海分行掛牌之後才能開市。還通過向中國借款控制了關稅和鹽稅的保管權，可謂是一隻不斷吸取中國血液的水蛭了
