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南苑航空學校的校長秦國鏞和航校修理廠廠長潘世忠帶著一群老師和學員站在機場草坪西側的開放式木棚下,觀看著草坪上正準備起飛的一架下單翼雙引擎飛機。
秦國鏞在觀看飛機之餘,還不時的打量著左前方正在同英國人交談的幾位中國人,他瞧了一會之後不由小聲對著身邊的潘世忠問道:「你真的打算去哈爾濱了嗎?」
潘世忠瞧著草坪周邊圍觀的人群和南苑機場周邊的林木等景致,口中漫不經心的回道:「這裡的變化可真是不小,如果不是過去常來這裡的人,一定不會知道這裡原本是皇家的狩獵場。我記得那邊的機庫原本是一片樹林,我們身後的教學樓過去是一片馬棚…」
絮絮叨叨的回憶了一會之後,潘世忠突然向秦國鏞問道:「你覺得,大總統去了之後,政府還顧的上這所航校嗎?」
秦國鏞頓時啞然,他是前清派出國留學的,在法國和比利時學習陸軍和機械花了7年時間,但是歸國後卻沒有用武之地,只不過在陸軍部委了一名閒職。民元之後,他通過相熟的法國駐北京武官白里索,也是袁世凱的政治顧問,向袁世凱提議購置飛機,開辦航空學校,以為未來空軍的基礎。
最終袁世凱接受了這個建議,並向法國購買了12架飛機,聘請了OTg2NTc=4名法國教官,委任了秦國鏞擔任航空學校校長一職。袁世凱未必對空軍的威力有多麼了解,但是為了拉攏法國人,他還是接受了這個建議。至於之後東北空軍在戰爭中的作為傳播開來時,袁世凱雖然也想用南苑航空隊為北洋軍助威,不過當他發現法國飛機幾乎不能用於作戰後,也就熄了這份心思。
隨著革命委員會在關內的勢力日漸增長,袁世凱的精力也越發的分散到了其他方面,對於只會消耗金錢卻不能立刻投入戰爭的航空隊也失去了興趣。
雖然北洋上下都知道飛機在戰場上是有用,但是有用的飛機他們又買不到,因為歐洲戰爭爆發的關係,法國人自顧不暇連飛機的配件都不肯出售給北洋政府了,更不用說完整的戰鬥機了。當然,法國人對於革命委員會那邊就不同了,他們用大量的發動機交換了革命委員會生產的飛機,完全不顧及是否會因此增強革命委員會的武力。
因此,航校第一期訓練班雖然在1914年順利結業,但是北洋根本就沒有飛機安置他們,最終這些學員全部都去了東北,加入了東北航空公司擔任農用飛機和郵件飛機的飛行員去了。為了能夠讓第二期學員按時畢業,秦國鏞不得不接受了東北航空公司的資助,這才勉強讓南苑航校支撐下去。
1917年,革命委員會在北京地區的影響力更加擴大,在徐世昌的默許下,革命委員會幾乎就接收了南苑航校和南苑機場。再對南苑航校及機場進行擴大投資後,南苑航校在1917年末增加到了4個班,原本的一年培訓期也延長到了2年,生源也從北洋軍官擴大到了普通中學生。
而原本只是用來停放航校飛機的南苑機場,現在也正式成為了一處商用飛機的起飛場。東北航空公司不僅給航校送來了24架教練機和小型飛機,還派出了6架飛機進駐南苑機場。
這6架飛機中有4架是南苑航校師生比較熟悉的運輸郵件的Y-450,1915年定型生產,硬殼木機身,雙翼飛機,能攜帶450公斤重的貨物起飛,航程550公里。
另外兩架則是最新式的K-17,裝備了兩台馮式-5直列水冷式發動機,每台325馬力,下單翼飛機。這也是馮如設計局出產的一款民用航空飛機,能夠攜帶15名乘客飛行750公里的旅行。
這款民用航空飛機的設計其實要比Y-450複雜的多,在經過了長期的風洞試驗獲得的大量數據,加上俄國飛機設計師伊戈爾·伊萬諾維奇·西科斯基和美國飛機設計師威廉·愛德華·波音提供的一系列設計理論,馮如完成了後掠式機翼,整流罩,襟翼和可收放式起落架的設計,再加上新的儀表和雙向無線電通訊系統,這已經不再是一架飛行玩具,而是一架真正的飛行機器了。
秦國鏞試駕過這款飛機,他落地後就告訴了航校的老師,因為這款飛機的緣故,恐怕他們的飛行
第991章