「順……很快就好了，長官！」年輕警察磕磕絆絆地回答，不由得漲紅了臉。
赫斯塔也朝樓下看了一眼：「還有什麼要問的？」
年輕警察的臉憋成了絳紫色。他新入行不久，因此更迫切地需要創造一些可供茶歇時炫耀的談資。他在上樓前已經向公寓的門房確認過，住在四樓的是四個女人，兩個大人兩個小孩，都不是本地人。他覺得這個配置很可能是別區遊客，或者是那種丈夫在這兒工作，所以帶孩子過來探親的年輕媽媽。
但不論是哪一種，他都有辦法叫她們曉得自己的厲害。過去幾個月里，他一直跟著隊裡的幾個老資歷在聖洛姆城裡歷練，老前輩們從外鄉人身上榨取錢財的手段看得他瞠目結舌。今晚終於輪到他第一次參加安全檢查，他必須把握好這個機會。
「你——你的證件——你——」
赫斯塔微微顰眉：「我的證件還有什麼問題？」
「基里安！你到底在幹什麼，你啞巴了嗎？」中年警察已經開始罵人，「回話！」
年輕警察懊喪地捏緊了拳頭，他喉嚨顫了幾顫，最後轉身走到圍欄邊：「您能上來一下嗎？」
中年警察開始喋喋不休地罵人，他身材壯實，滿臉橫肉，動作快得像一隻猩猩，總是三兩步就走完了半層樓的台階。
一見到赫斯塔，他便認出了對方身上的制服。中年警察調整表情，快步上前同赫斯塔握手。
「法比安·蓋旦。」他目光炯炯地望著赫斯塔，「您就從那位最近從十四區趕來的女士吧。」
「那位女士在屋子裡，」赫斯塔回答，「她仍需要靜養。」
中年警察回頭看向底樓：「都散了！」
「辛苦了。」赫斯塔，「讓你專門上來跑這一趟，今晚外面還平安嗎？」
「平安，當然平安，沒什麼特別的，」警察答道，「上面說一小撮叛亂分子最近打算在幾個主要城市作亂，我們就是例行檢查——這種事一般都發生在埃芒里亞附近，聖洛姆進不了這些叛軍的法眼。」
「那剛才的槍聲是怎麼回事？」赫斯塔道，「我還以為你們已經和什麼人交戰了呢。」
「真要是交戰，那就不是這麼點陣仗了，」中年警察嗤笑一聲，「那是用來警告暴民用的——您往後會理解的，十二區和第三區不一樣，在這塊地界，你要是不把槍亮出來，根本沒有人會把你當回事。」
「基里安！」中年警察突然轉過頭，「你已經查看過這位女士的證件了嗎？」
一旁年輕警察此刻終於回神，他仍對眼前發生的一切感到茫然。
「……呃，是，查過了。」
「給她寫一份回執！」
「……什麼回執？」
赫斯塔也有些疑惑：「給我寫什麼回執？」
「您會需要的。」中年警察看著她，「等到了埃芒里亞，您需要整理一份您的行跡，尤其在一些關鍵節點，比如像今晚這樣的情況，會有人根據您寫的東西來與我們作核實，所以現在就準備好回執最好不過——基里安！！你還愣著幹什麼？拿筆！」
年輕警察拘謹地正了正帽子。先前訛錢的願望已經煙消雲散，他又重新開始履行保護公民安全的職責。
十分鐘後，警察離開了這棟公寓，公寓內部恢復了寧靜，然而臨近的街道上卻不斷傳來砸碎東西的聲音，赫斯塔聽到了一些尖叫和哭喊，有些戛然而止，有些持續了一會兒，但都不算久。
安撫好孩子們之後，赫斯塔獨自下樓。先前過來敲門的年輕女孩正蹲在地上清理碎瓷磚。聽見赫斯塔的腳步，她立刻抬起頭。
「晚上好。」赫斯塔停在了幾步之外，「在忙嗎？」
女孩立刻笑起來，她放下工具起身：「沒有！你怎麼樣，都還好嗎？」
「都好。」赫斯塔回答，「我應該怎麼稱呼……」
