「不過，要真是出現了什麼克服不了的短板，也沒關係，大不了以後你就像瓦倫蒂一樣在後方待著，那也挺好的，等我退休了說不定還能找時間帶你出去逛逛。」
赫斯塔怔了怔，「去哪裡逛？」
「隨便哪裡，」千葉回答，「雪山，草地，江河山川群嶼——除了尚未開放過的十五區和十六區，到處都可以去……對了，我接下來要去趟十四區，下個月你可能見不到我，提前和你說一下。」
赫斯塔忽然陷入沉思，她想起了與莉茲第一次見面的夜晚，那時莉茲說，或許千葉是在為她今後的作戰小組挑選候選人——因為傳聞中千葉真崎是個非常精明的人，她從來不在無用的事情上花費時間——「從前在預備役基地的時候，千葉小姐甚至從來沒有做過誰的輔佐官。」
但是今晚，千葉看起來似乎也不那麼在意自己以後是不是真的能作戰。
畢竟，她剛剛說「克服不了也沒關係」。
「怎麼了？」千葉看著突然呆掉的赫斯塔，伸手在她面前晃了晃。
「呃……我在想，如果您下個月不在譚伊，我們是不是就完不成下個月陪伴時間的指標了？」
千葉笑起來，「『預備役監護令』只有前兩個月需要提供陪伴期的實時位置，正式審核通過以後，出於保護隱私的目的不再需要分享位置信息。所以以後，只需要你每個月去填寫表格，再簽個字，就可以了。我是不是真的在，沒關係。」
「千葉小姐要去十四區出差嗎？」
「嗯。」千葉靠在椅子上，「我今年兩個月的年假已經在譚伊休完了，整個下半年都要恢復以前的工作節奏，所以沒辦法再像現在這樣經常出現，不過你遇到問題還是可以給我寫郵件、發消息……電話也可以打，但我很難接到。」
「好。」赫斯塔點了點頭。
千葉又絮絮叨叨地交待了更多細節上需要赫斯塔留心的地方。赫斯塔一面聽著，一面有些出神。
驅車回基地的時候，天上又開始下雨，它熱烈地傾倒，又很快停下，短暫的雨水帶走了這個夜晚最後的一點悶熱。
回程路上，赫斯塔仍想著這件事，一處紅綠燈前，赫斯塔側目看向千葉。
「千葉小姐，我能問你一個問題嗎？」
「嗯？」
「為什麼您要做我的監護人？」
斜對側馬路的車流緩慢啟動，濕漉漉的地面映照出車流燦爛的金黃色車燈，一道道光在這輛酒紅色折背車裡拉起長長短短的光影。
千葉好像沒有聽到這個問題，她沉默著，過了一會兒，赫斯塔看見她伸手去摸放在駕駛台前面的煙。
赫斯塔的心一下懸了起來——這難道是個嚴重到會讓千葉不知該如何開口、以至於她必須先點支煙才能思索怎麼說的話題嗎？
街道的紅綠燈又亮了起來，千葉的車重新啟動，她半隻手架在車窗外，夜風將她指間的煙吹出一道明亮的紅圈。
「因為這樣最合理。」千葉望著前路，「由我來作這個申請，是最符合『預備役監護令』的。」
赫斯塔沉默不言。
她感覺千葉好像是迴避了這個問題，但這個答案，她也能接受。
車窗外的風景飛速後退，赫斯塔主動換了個話題。
「我昨天，聽到莫利女士和瓦倫蒂小姐談到圖蘭了……瓦倫蒂小姐哭得很傷心。」
「嗯？」千葉豎起耳朵，「她哭什麼？」
「她說不明白圖蘭為什麼那麼傻，會去相信一隻螯合物的謊話，瓦倫蒂小姐好像很愧疚，說都是因為她低估了圖蘭過去的創傷，才造成了圖蘭今天的鋌而走險。」
千葉笑了一聲，「你呢，你怎麼看？」
「嗯……」赫斯塔沉吟片刻，「我覺得瓦倫蒂小姐太自責了，這不是她的錯，是螯合物太狡猾，圖蘭才上了當。」
第74章 猜想
