第二章絕食
碧溪閣的夜盡了，春和宮的仍未銷。曹得意在景辭那丟掉的臉面，在坤寧宮統統找回來，他領著一隊人浩浩蕩蕩搜宮時，皇后還在小佛堂里念經，直到西北角挖出罪證，也未見這位活菩薩多問一句。
「她有太子，自然樂得念經參佛不問俗事，本宮卻不能。」曹得意捧著個銀盤，裝著半臂長人偶，背書癸酉年十一月初八，正是她的心肝肉齊王生辰，雖審查到半夜，但如今親眼見著了，才真真叫人肝膽俱裂，「賤人！自己的兒子不中用，便要來害我的燧兒！」
陸焉道：「坤寧宮，柔儀殿，春和宮，碧溪閣，東南西北各角都挖出一隻，可見那宮女說的是實話。」
眼刀子橫向曹得意，喻貴妃道：「人呢？叫你們東廠這群廢物審死了？」曹得意忙磕頭，「奴婢不敢，奴婢這就將人提出來。」
陸焉卻道：「人養在娘娘宮裡恐遭人非議，聖上回宮之前，不如就扣在東廠。」
喻貴妃頷首，「你說的不錯，曹得意，且養著那小賤人，她若是想不開咬舌自盡，本宮不怪她，只先扒了你的皮。」
陸焉為難，「娘娘，柔儀殿，坤寧宮都好說話，只碧溪閣，恐怕不妥。」
「你且看管著，別叫那個魔星再鬧出事來。萬事等聖駕回宮再做定奪。」恰時舒嬤嬤挑了帘子從內堂出來，她便沒心思再管旁人，「我兒如何？」
舒嬤嬤回道：「娘娘放心，高熱已退，殿下吉人自有天相，顧太醫說再吃幾貼藥，養養身子，不日便好。」
她雙手合十，要拜謝天地神佛，「阿彌陀佛，阿彌陀佛，老天有眼，保佑我兒平安康健。」只一眨眼，又變了臉色，「任你是誰，敢害我燧兒，本宮便要你的命！」
夜至三更，陸焉才同曹得意一同退出春和宮。曹得意仍是憤憤不平模樣，嘴裡咕噥，「主子霸道，宮女也蠻橫，這京城裡郡主國公咱家見得還少？哪一個有那一位囂張跋扈？仗著太后娘娘寵愛，就連貴妃娘娘都敢不放在眼裡，她那哪裡是打小人的臉，那打的是娘娘的臉面！」
陸焉只背著手往前並不答話，春山落後半步，回道：「咱們宮裡這位可是太后嫡親的外孫女兒，國公府的姑娘，不說人上三代是開國功臣，就是現在，景大人可還鎮守在西南，封疆拓土。她呀，甭說動手，就是打死了個把宮奴，也不過是一句話輕輕揭過。年前侯府家奴的事你忘了？生生叫半夏姑娘拿鞭子抽死，那可是…………半句好話都沒有。」
曹得意執意要充胖子，「東廠辦案，誰敢阻攔？」
春山嬉笑道：「東廠？東廠就不是奴才？曹公公見著貴人主子便不必行禮？大人且看開些。「
曹得意道：「我可不是委屈我自個兒，只看這幾日那活祖宗還不知要鬧出什麼花樣，屆時陸大人心煩，小人也可代勞，橫豎這委屈受一次是受，多來幾次也無妨。」
陸焉仍不接話，行至岔口，扔下一句「就此別過」旋即轉身。曹得意留在原地氣悶氣虛，等到不見人影才敢啐一口唾沫，「呸！什麼玩意兒！」
春山跟著陸焉，一路竊笑，「瞧，馬屁拍在馬腿上。曹純讓還活蹦亂跳呢，他乾兒子就要另攀高枝，嘖嘖，自以為天底下就他一個精明人兒呢。」
第二日出奇地靜，前去湯泉山的信使回報，太后知曉此事，原要提早回宮，但皇上執意留下。各宮主位參不出聖意，依舊念經的念經，聽戲的聽戲，喻貴妃抱著兒子恨得牙痒痒，柔儀殿淑妃的血燕照例每日一盅。禮部侍郎趙賢智一家進了詔獄，叫人打斷了手腳，毒瞎了眼，卻打不斷一身鐵骨，一門三代半句話不肯吐，案子上到西廠案台，陸焉扶著杯蓋撥開碧螺春，緩緩道：「等不來三法司會審，沒有證據，就讓他們現造，閹黨也好，謀逆也罷，要的是誅他趙賢智三族的罪名。毛仕龍那起子錦衣衛最擅長這個，以後趙家的案子不必再來報我，事情辦砸了，錦衣衛自己擔著。」
「是，小的領命。」石阡去外間傳話，春山上前來回，「義父，柔儀殿徐昭儀搭台子唱《大破天門陣》…………小的方回了淑妃娘娘，可淑妃娘娘說那是她自己個願意，娘娘也管不了。貴妃娘娘氣得腦仁子疼，叫趕緊地把人弄下來，甭唱了。」
一上午，茶才喝第一口。江南上供的新茶，各宮主子
