其實，回憶中的，何止段祺瑞與馮國璋那？真正失去了美好的，失去了安穩與人心的，尤豈會是他們倆個人？北、京和洪憲帝國的「皇宮」中，袁世凱在自己的臥室里，沒有任何的人陪伴，他將自己的太太們都送回到了各自的房間中，自己則是一個人，拿著一杯就，在這裡，靜靜的看著窗外的夜色。
登基？稱帝？
自己的美好夢想，實現了嗎？能過堅持下去嗎？還是自己不過就是這諾達土地上曇花一現的那一個那？縱觀歷史，曇花一現的帝王絕不在少數，而他袁世凱，也會是那樣的結局嗎？現在全國上下討袁的呼聲越來越高，甚至那振聾發聵的聲音，已然令自己感到不安了，但是奈何，自己現在是洪憲帝國的皇帝，是九五之尊，所以無論外界有怎樣的壓力，外人如何的難以接受，而自己卻必須要堅持下去，而且外人能夠不堪重負的倒下，可是自己卻不行。
北洋軍與護國軍之間的戰鬥，孰勝孰敗現在恐怕已經沒什麼懸疑了，北洋軍正在逐步的潰敗，當然了，曹錕的主力沒有被打敗，自己的位置就依然穩固，可是曹錕真的就永遠也不會被打敗嗎？或說，曹錕就真的能夠堅持到護國軍難以為繼的那一天嗎？
戰爭有很多鍾方式，不一定非要真刀真槍的和敵人拼一個你死我活，有些時候或許拖延就足夠將對方徹底擊潰，曹錕不是不明白這個道理，但是袁世凱卻不理解，為什麼曹錕在占盡了優勢的情況下卻無法抵禦護國軍的進攻，曹錕能夠把自己的隊伍都帶過去，就足以說明他的真誠與決心，可是這樣的決心之下，卻是這樣的一個結果，這實在是令袁世凱難以接受。
袁世凱想過在此調兵增援曹錕，可是奈何，金陵方面的動向不明，他的軍隊已然不敢輕易的離開京師了；不是袁世凱不想從其他的地方調兵，實在是現在他的調兵手令，下發到下面，那些傢伙在執行的時候……
「父親，依我看蔡鍔是個人物，只不過他不能算是名副其實。」
「父親，蔡松坡人稱雲南王，但是誰都知道，他不過就是邊陲苦省的將軍，而且他現在到了京城，就等於削了兵權，如此一來他不過就只能算是一個落魄的空頭將軍罷了；總而言之吧，要我看啊，他蔡鍔就是個白面書生。」
袁克定當年說的話，他還並沒有忘記，可是現在，正是這個袁克定口中的白面書生，名不副實的傢伙，將他們至於了這個境地，損兵折將，人心不古……
還記得那個時候，蔡鍔在京時，自己讓袁克定，這一位太子爺，屈尊拜於他的門下，向他學習討教文武才幹的行為，想在想起來，袁世凱不由感覺自嘲，還記得那個時候，自己與江朝宗、倪嗣沖對話的場景，歷歷在目啊……
倪嗣沖對江朝宗說：「朝宗啊，你剛剛在酒宴上，突然的那麼一下，可倒是讓我有些不知所措啊；不過既然這是大總統交代下來的，也就沒什麼了，要不然你衝撞了大公子，那可不是個小事啊。」
江朝宗笑著道：「倪將軍，要非是大總統授意，我怎麼敢在大公子的『拜師宴』上如此放肆那？不過倪將軍，剛剛我那醉態，你可看出做作了嗎？」
倪嗣沖一笑，道：「朝宗兄啊，要不是剛剛你在桌子上用腳踢了我那一下，我真的就信了啊，哈哈哈。」
袁世凱見二人相談甚歡，不覺也笑了起來，而後對二人到：「二位皆是我股肱之臣啊；雲台此次拜師蔡鍔，其實是有他自己的打算的，我也不過就是讓朝宗推一把助力而已。倒是嗣沖你，反應機敏啊。哈哈哈。」
倪嗣沖哈哈笑了起來，對袁世凱道：「大總統，嗣沖當不得，當不得。實在是朝宗兄那些隱秘的提示到位，若非如此，嗣沖肯定還蒙在鼓裡那。」
說到這，三人又是一陣大笑。笑過之後，袁世凱卻正色起來，對江朝宗道：「朝宗啊，你要小心注意些，我聽說最近有人從雲南來面見了蔡鍔，帶了一大堆的禮物細軟，雖然看起來是來送禮問候的，可是背後有沒有什麼別的事，就不得而知了。你是京警察衛戍的統領頭目，有些事可不能掉以輕心啊。」
江朝宗也正色回答道：「大總統放心；我已經在昭威將軍府周圍又加派了一倍的便衣警力，而且我已經叫人把蔡鍔經常去的幾個地方全部都監視起來了，比之從前更為嚴密；雲南來人之身份，我已查
