歷經多日的燒殺搶掠，進山剿匪的鬼子累得疲憊不堪，終於決定結束這場進剿戰役，各部開始紛紛撤出山區，返回屬地，隸屬梅縣的鬼子也不例外。同時，鬼子撤退的消息八路軍各部也收到了。
郝平帶著三連是最先回到大北莊的，多天以來的周旋，讓三連減員三四十個，風塵僕僕，但是精氣神還不錯。雖然他們在杏花村的時候沒能引走鬼子主力，但是好歹也拉走了一個中隊和部分偽軍，三連能夠基本健全地回來，就足夠讓丁得一喜出望外了，什麼話都不多說，只有表揚。
今天上午，高一刀像往常一樣，查看了各處哨位之後，就晃蕩到操場邊上，看二連的新兵在操場上訓練。昨天郝平回來了，見了高一刀就喋喋不休說他帶三連如何當機立斷疏散杏花村，如何夜襲樹下村救了蘇幹事，如何巧周旋拉著鬼子在山裡轉，說得高一刀差點把腦袋縮進脖子裡去，他郝平明里是在說他三連的事，可是高一刀覺得，他暗裡是在拿二連當初在無名村的事做對比，這不就是寒磣人麼！
所以，高一刀那本來就黑的一張臉變得更黑了，站在操場邊上，越看這些新兵的訓練越不順眼，準備揪出幾個典型來，好好修理修理，正要開口呢，快腿兒喘著粗氣兒跑到了跟前：「連長，連長，一連回來了！」
高一刀當即一愣：「一連？多遠了？」
「馬上就到莊西頭了。」
「你趕緊去報告政委！」朝快腿兒吩咐一聲，高一刀抬腳就往西頭路口跑，昨天三連回來的時候，他以正在查哨為藉口沒去接，二連和三連總是暗中叫勁，去接他才怪了。但是一連不同，一連長吳嚴總是蔫聲不語的，說話做事一向謹慎內斂，所以高一刀對他看法不差，更何況團長正跟一連在一起呢。
遠遠的，一支隊伍出現在路上，越走越近，讓站在路邊的高一刀不禁深深皺起了眉頭，因為他聞到了一股血腥氣。
在一連這次出發之前，一直就是獨立團里最大的一張牌，將近二百人的編制，那最少也得算是一個加強連啊。可是現在，五六十個傷兵抬著十多個擔架，悶聲不響地走著，走得很費力氣，走得很慢，因為有些包紮過的傷口還在滲著血，他們早已看到了等在路邊的二連哨兵和二連長高一刀，但是沒人說話。
「還楞個屁！去抬擔架！」高一刀朝身邊愣神的二連哨兵吼了一嗓子，然後甩開大步就奔向了走在隊伍前頭那個削瘦的吳嚴。
吳嚴的身上已經打了四五處繃帶，滿身血污和泥塵，髒破得幾乎看不出是穿的軍裝，當高一刀到了他身邊的時候，他仍然沒有停下，繼續艱難向前挪動著步伐，仿佛什麼都沒有看到。
高一刀抬眼望後面的隊伍掃了一眼，然後一把扯住了殭屍一樣的吳嚴，焦急道：「吳嚴，你怎麼了？團長呢？……你說話啊？」
吳嚴那乾燥得已經破裂的嘴唇抽動了幾下，終於聲音虛弱地開了口：「我對不起團長。我也對不起一連。」話音過後，虛弱的吳嚴終於不支，靜靜地倒下了……
大北莊以南，十里，路邊，一個二連的老兵和一個新兵在放哨。
「咱團長不會有事吧？」
「不知道，一連的人說團長跌下了崖，重傷，當時就派人直接往師醫院抬了。」
「唉……一連真夠慘的，竟然沒人不掛傷！」
「你以為這就叫慘？當初連長領著我們反衝鋒的時候……嗯？有人來了！」
「好像是九班？」
「沒錯！就是他們。小子，我告訴你啊，不許對九班打招呼，不許對九班擺好臉色，以後也是。聽到沒有？」老遠就能看到一個扎小辮的小不點在晃蕩，其中那個軍裝挺拔的人是誰自然就不用再猜，在炮樓里的時候，差點沒讓他把自己給打死，到現在都恨得牙痒痒，所以老兵當場就對新兵立規矩。
九班回來了，偵緝隊的屍體堆滿了那個坑之後，使得他們可以從容轉移，然後利用夜色，悄悄走出了敵占區，向西返回山里。原本楊幹事希望向北走，直接把周醫生護送回師里，但是胡義不想走不熟悉的道路，沒有採納，楊幹事和周醫生就跟著一起往獨立團來了。
一路走到了現在，馬良仍然沉浸在興奮中，他不停地回憶著夕陽下的那場戰鬥，同
第一百一十一章 歸來
