軍指揮使大人再給他們幾個已經通過考察的幾個人上的第一課就是斥候和細作的分工和合作。
什麼是斥候，什麼是細作，斥候的工作是什麼，重點是什麼，細作的工作是什麼，重點是什麼，斥候和細作的分類，……，林林總總，娓娓道來。
僅僅是分析探討斥候和細作的分類以及每一個細分類的工作重心，就花了一個下午。
而每一個細分類的工作目標、特點、方式，軍指揮使大人又都專門做了講解。
給蘇鐵的感覺，軍指揮使大人對斥候和細作工作的介紹，有些方面很細，很獨到，很有造詣，但是有些方面又很粗疏，一筆帶過，給人的感覺他是在隨心所欲的介紹，雖然他力圖讓整個介紹變得更具系統化和規範化，但是卻沒有做到，蘇鐵也不知道是不是自己的錯覺，軍指揮使大人怎麼可能這麼離譜？
對軍指揮使大人的絕對崇拜讓蘇鐵覺得自己的懷疑都應該感到羞愧，他也從未敢問其他夥伴是否有同樣的感覺，不過軍指揮使大人的授課還是讓他們都覺得就像是給自己開了一扇窗戶，讓自己可以看到另外一個世界，原來斥候和細作應該這麼做，而且可以做得這麼好，獲得的情報會如此重要。
夜已經很深了，時間差不多該到了。
但等的人還沒有來，蘇鐵按捺下有些煩躁的心境，儘量讓自己把持心情平靜。
不會有事的，盛唐和霍山已經沒有大股的蟻賊了，小股蟻賊對於斥候來說，已經難以構成太大的威脅了，更何況自己這幾個屬下，蘇鐵還是有信心的。
左前方傳來的細微腳步身讓蘇鐵瞬間就從暢想中回到了現實，身體微微下伏，小心的觀察著四周，約好只有一人前來，若是有其他人就需要小心了。
好在下屬的身影很快就隨著接頭的鳥鳴聲出現，倒是讓蘇鐵放下心來。
「大人，這是屬下近期收集的盛唐南部情況，從目前來看，整個盛唐的情況都很糟糕，蟻賊已經席捲了整個盛唐和霍山兩縣，普通百姓要麼就是被蟻賊裹挾著北上了，要麼就是躲進了南邊的山裡，有時候走上幾十里地都遇不上一個人。」
來人是蘇鐵最看好的一個部下，蘇鐵也很重視他的情報。
「整個盛唐南部士紳都被蟻賊滅殺了？我記得在騶虞城附近起碼有十餘處塢堡，都被蟻賊攻陷了？」蘇鐵有些訝然，一邊接過紙卷，一邊問道。
雖然盛唐和霍山這邊由於遠離州治壽春所在，而且大多是丘陵地區，士紳大族力量素來不強，說起來也都是尋常大戶。
但是正因為偏處南部，擔心山中盜匪襲擊，所以除了縣城騶虞城外，沿著騶虞城周圍幾十里地也還有十餘處塢堡。
這都是盛唐當地大戶以聯戶自保的方式來建成的，主要為了抵禦來自南部山區盜匪襲擊，可以相互策應，每一處塢堡都能住上兩三百人，而且塢堡建得也相當牢固結實，設有烽燧，一點有警就可點火示警。
「全都被攻破了，蟻賊採取圍點打援之策，連續伏擊了幾次前來增援的援兵，然後再無人趕來增援，所以蟻賊就這樣利用優勢兵力和攻城器械，一處一處拔掉，……」
「到後來最後幾個塢堡的大戶呆不住想跑，結果被早就埋伏好的蟻賊全部抓獲，蟻賊在盛唐這些塢堡中收穫了大量糧食，基本上把整個盛唐都一掃而空了，……」
「現在盛唐就只剩下一片白地，只有極少數頭腦反應夠快的大戶在蟻賊剛來之前就逃跑到廬州和舒州的算是走運，但家產基本上都被蟻賊席捲一空了。」
「據說現在江寧和江都教坊司里和花船上不少女子都是盛唐和霍山的大戶的妻妾子女，都是被蟻賊玩膩了賣到那邊去的，……」
蘇鐵默默的傾聽著。
盛唐情況和霍山情況相似，甚至還要糟糕一些，畢竟霍山距離山區更近，大戶們很多都是狡兔三窟，發現情況不妙就往山里躲，甚至翻過霍山躲到舒州或者廬州那邊去，盛唐首當其衝，逃無可逃，反應慢一點就只有落入蟻賊手中了。
「我們幾個人在盛唐都基本上轉了一大圈，騶虞城裡不足千人，而且都是晚上才敢回去，就是怕蟻賊捲土重來，鄉間也白地一片，要麼躲在河汊子裡，要麼躲在樹林子裡，蟻賊威名算是在盛唐打響了，也難怪這些老百姓都往咱們固始這邊跑。」
沒想到盛唐情況變得如此糟糕，蘇鐵也有些吃不准。
壽州南部面積廣大，人口卻相對較少，盛唐和霍山兩縣原本均屬於霍山縣，後神龍年間霍山將縣治移至騶虞城，更名為盛唐縣，但隨後在黃巢之亂後，各地行政區劃紊亂，霍山重新設立縣，縣治仍然在霍山原縣城所在。
於是原霍山縣一分為二，北部地區地勢相對平坦，而且亦能享受到芍陂灌溉之利，較為富庶，為盛唐縣，而南部則是丘陵山區為主，仍為霍山縣。
軍指揮使大人只要求儘可能的收集兩縣各方面情況，山川河流、道路交通、人口村莊、士紳大戶、山林沼澤、田土歸屬都要求分門別類的收羅起來，分別整理成冊，以備日後需要。
作為斥候隊中的高級軍官，蘇鐵當然知道軍指揮使大人有意染指壽州，只是現在壽州南部已然成了一片白地，人口也基本上也喪失了，加上蟻賊隨時可以從霍丘和安豐這一片南下，如果固始軍要進軍盛唐、霍山，就勢必要和蟻賊一戰。
蘇鐵倒不是懼於和蟻賊一戰，固始軍連蔡州軍都能打退，豈有懼怕蟻賊之理，問題是現在進軍這兩縣，就得要陷入和蟻賊的纏戰中去，這卻不太划算了。
蘇鐵牢記軍指揮使大人所提到的一點，要敢於就自己不了解不理解的事宜提出疑問，人無完人金無足赤，智者千慮必有一失，愚者千慮必有一得，只有敢於質疑，才能有助於發現問題，避免損失。
在蘇鐵看來，這個時候拿下盛唐、霍山無疑是沒有太大意義的，既無人口，還要面對蟻賊的襲擾，固始軍現在騎軍單薄，根本無力應對四處肆虐的蟻賊，拿下這兩縣意義何在？
回去之後倒是要好好向軍指揮使大人提到盛唐和霍山現狀，免得固始軍踏入這個泥潭裡不能自拔。
「嗯，既然盛唐這邊情況收集的差不多了，你們幾個人留下兩到三人繼續在盛唐這邊遊動了解，看情況有無變化，尤其是要重點收集現在縣裡哪些地方還有人居住，大概數量和大戶情況，蟻賊南下的主要路線和頻率，另外幾人你帶著向北，重點在安豐和芍陂一線活動了解，……」
交待完任務之後，蘇鐵和對方便迅速各行其道，各自離開。
蘇鐵這一趟出來，不僅僅是指負責收集盛唐和霍山這邊的情報，他還另有任務。
另外還有人會在前面來接應自己，把下屬收集來
