「嗵嗵嗵。」
遠處傳來一串炮響。
「嗚嗚，嗚嗚。」
各艦隨即吹奏長號，拔錨起航。
水陸兩路，七萬大軍，浩浩蕩蕩沿著南渠向盛都挺進。
此時的盛都南城樓早已裝點一新。
在清晨的微風中，刀旗獵獵，旌旄煌煌，滔滔連陣，輕卷漫揚。為讓受閱艦隊通過，城門吊橋也已收起。
到了辰時，鼓樂聲聲，鐘磬陣陣。穿戴整齊的文武百官魚貫登樓，文官居左，武官靠右，在鋪設團花織毯的望樓前排列等候。
未幾，在一干高冠太監和頭插雉翎的長門禁衛簇擁下，兩把雙色錦羽編織，象徵皇權威儀的巨扇自左側牆梯緩緩升起，亮相南城樓。
扇下頭戴冕旒，身披龍錦的，正是大盛天子。
「嗵嗵嗵。」
這時，城樓上又放了一串號炮。
緊接著，城外官道上便響起「咚咚」的擂鼓聲。
伴隨著鼓聲節奏，鎧甲鮮明，槍戟如林的馬步兵列隊行進，像一條席捲大地的長蛇，緩緩進入南城門對面空闊地帶。
南城樓下一時旌旗招展，戰鼓隆隆。
隨後，第一艘戰艦便從城樓右側的運河航道上緩緩靠近。
「嗚，嗚，嗚。」
首先經過的江陽水師「天波」號戰艦吹響長號，向城樓上的大盛天子致敬。
緊隨其後，一艘艘嶄新的戰艦陸續駛來。
※※※
最後檢查一遍準備情況後，毛順都尉將幾名干將和友軍頭領召集到指揮艙。
「你們的人用雲板上去，我們的人還是用繩梯，一會兒城樓上見。」他對一位身著軍服，但並非自己部下的獨眼壯漢說。
然後他將頭轉向另一邊，對一名精瘦幹練的軍官交代：「長孫弘，我上去後，船由你指揮。」接著他拍了拍這人肩膀，「能多拖一刻，就多拖一刻。」
長孫弘並無一句言語，只用力點了點頭。
聽見三聲炮響，戰艦陸續起航。
毛順都尉於是率領眾人離開指揮艙，登上箭樓。
長孫弘手持令旗，站上艦橋。
毛順都尉環顧左右，全艦將士整齊列隊，士氣高昂。最後，他將目光投向前方城樓，「出發。」
令旗揮舞。
揚威艦上吹響長號，隨著艦隊漸漸駛向南城樓。
運河水流平緩，船行其中十分平穩。
這時，毛順都尉已走下箭樓，踏上船頭。
這裡並非要高一些，看得遠一些，但可以靠得更近。
插滿旗幟的南城樓此刻就在他的前方右側。
毛順一身戎裝，挺立船頭。
曾幾何時，他也經常穿越那道城門。有時出征，有時凱旋。
在調任水軍之前，毛順曾是三十名雁翎鐵騎之一，是車騎將軍，也是後來的大將軍的貼身親衛。
當年未能與大將軍同赴高家村之難，一直是他的遺憾。
在毛順眼裡，大將軍李躍才是最像他爹，最像那位開國之君的皇子，其勇武與膽魄甚至可與開國功臣武威侯李宕相比。無奈盛世之朝，竟同時出了兩個俊傑。
但李授狼子野心，雖有雄才，亦是逆賊。
此番誅賊，雖不成，亦可報大將軍。想到這裡，毛順不禁一聲長嘆。
再抬眼，城樓已近在眼前。
「嗚嗚嗚。」
揚威艦再次鳴號。
當戰艦行至城樓正下方，毛順果斷下令拋錨，隨後抬頭望向城樓，舉手一揮，「誅殺逆賊，就在今日。」他高聲下令。
「殺。」
「殺。」
「殺。」
全艦同聲響應。
頂層箭樓上的弩兵率先開始發射。
城樓上，站得整整齊齊的儀衛兵還沒明白髮生了什麼事，便有好幾個被射中。其中一個正探身往下看時，被一箭射中面門，當即從垛口摔了下來，「噗通」墜入水裡。
經過兩輪攢射，毛順不願耽擱
037、刺駕
