孟太虛隱居在這裡也算是醉翁之意不在酒。
幾十年前雲遊天下，曾經在古楞山遇到過「熾焰天虎」。
根據《神獸靈鑒》所載，凡出沒「碧血蝙蝠」的地方有「熾焰天虎」，視為不祥之兆。
那時他覺得神獸乃是天地所生，世所稀有，並不想傷害其性命，存了慈悲之心，沒有動手。但是此時情形已經變了。
自從接受段千華所託，他就隱居在山間，一住就是多年，只因少年未到，暫時還未尋找。
此時雖然是上山尋找「碧血蝙蝠」，真正的目的還是熾焰天虎。
天虎性格溫順，一般隱於深山人跡不至之地，並不傷人。
而「碧血蝙蝠」是邪魅之物，嗜血成性，單個而言，一般七品武夫就可以殺死。但是其成群結隊那就十分可怕。
這種生物算是靈獸異禽中的風水師，最為擅長選擇洞穴，而「熾焰天虎」最喜歡鳩占鵲巢，一旦發現「碧血蝙蝠」棲身的洞穴，就會想方設法趕走他們。
天道平衡，互為制約。
「碧血蝙蝠」雖然不敢與「熾焰天虎」為敵，卻能夠釋放出一種毒素。這種毒素無臭無味，會逐漸改變中毒者心智，使之處於癲狂的狀態，久而久之就會暴斃而亡。
如果「碧血蝙蝠」洞穴被其他生物占據，也會失去心智，從而會攻擊牲畜家禽。
孟太虛考慮周詳，想到再過一段時間，「熾焰天虎」中毒越深，說不定就會出來傷人，加上現在卓藏鋒已經萬里尋來，殺虎取元魄，正是最好的時機，他決定立刻行動。
山中白霧繚繞，荊棘叢生，一老一少走入後山中已是日暮時分。
落日隱藏在白霧之下，變做朦朦朧朧的一個圓盤，遠處巉岩高聳，在白紗般的雲霧下顯出神秘的色彩。
就在那雲霧中，卓藏鋒驀然發現前方有幾個隱約的人影。
自從練習《秘傳指法要訣》，他的目力早就異於常人，敏銳無比。
孟太虛自然早就瞧見了，深山逢人本就不易，加上此時夜色將至，更非尋常。不過天底下稀奇事他是見的太多了，見怪不驚。
卓藏鋒低聲說：「前面有人。」
孟太虛淡然道：「山中路開闊，各走各的道。」
再前行一段，天幕逐漸暗淡起來，然而離那些人卻是越來越近。雖然夜色漸至，然而距離較近，卓藏鋒已經看清楚前方是七八個身著夾袍的軍官。
看幾人團團坐在地上吃著乾糧，孟太虛一眼看出那幾人是宮中侍衛，不明白他們為何從深宮鑽進深山。不去侍奉皇帝，卻來這荒山野嶺，莫非也是看中了「虎魄真元」？
盛唐國深宮中修士極多，一來皇帝陛下極為崇尚修行，二來延攬人才召為己用，既可以隨時請教，也能夠預防其修行界中的高手進行刺殺。
所以，名義上這些修行者被冠以各種名頭，各種官職，實際上就是負責皇宮大內的安全。充其量也就是侍衛一般。
此時這一老一少看到的就是方才茅山道士遇到的天劍宗諸人。
由於皇帝陛下出自天劍宗，在他登基之後，天劍宗現任宗主，也就是皇帝本人的師傅派去三十名天劍宗高手，保護皇帝的安全。正式官職名稱是天劍宗御前護從。
官職專為天劍宗而設，亦可以看出皇帝以示銘記宗門教誨，終生不棄之意。只是深宮中高手如雲，修士極多，性格柔弱的皇帝本人又成年隱與宮中，也幾乎用不著他們保護。
所以這個職位一直很清閒，但是俸祿卻讓那些權勢熏天的紫袍諸公都感到眼紅。
天劍宗諸人無功受祿，總不免有些愧疚，所以看到「古楞山有「熾焰天虎」聲嘯百里」的奏摺後，想著「虎魄真元」雖則皇帝陛下不怎麼看重，但是對提升太子殿下的修行境界卻有極大幫助，這才不辭辛勞，暫時捨棄京都紙醉金迷的生活跑到古楞山。
這些人中以譚濤安年齡最長，也最足智多謀，跟他的師弟朱小雀一樣，他們都屬於天劍宗各大長老親信弟子。若不然這一份光宗耀祖的差使也輪不到他們頭上。
按照輩分排序，這些人都是皇帝陛下子侄輩了。
如果卓藏鋒算做孟太虛關門弟子，那麼這些人都該稱呼他師叔祖。
第二十四章 深山逢後輩
