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這是美國紐約一個陰雨綿綿的清晨，查爾斯在旅館前心神不定起來回讀踱著步子。隨夢小說網 http://www.suimeng.co/冰@火!中文一陣涼風襲來，他不由得翻起了衣領，同時從口袋裡掏出一袋葵花子，慢慢地嗑起來。本次行動使用的代號也就是「葵花」二字。
他伸了伸懶腰，打了個哈欠，稍微舒展一下徹夜未眠的身子。昨晚，他幹了整整一個通宵。當他把最後一張報告紙從打字機滾筒里抽出來以後，便趕緊上路了。此時，那份報告正穩妥地放在他腋下的黑皮包里。
沃倫特究竟是何許人也，對此查爾斯並不十分清楚。他只知道對方是個輕易不在公眾場合露面的高層領導人物。而他本人也和對方一樣，有一份安全的職業做掩護，在幕後工作而從不拋頭露面。但不同的是，沃倫特一向坐在豪華的辦公室里發號施令，而他則只能在斗室里分析材料，提供情報，並且期待著上司的垂顧。
這時，他一眼瞧見路口有個男人正朝自己走來。來人身穿褪了色的棉布工裝，頭戴藍色水手帽，帽沿壓得低低的，走路的樣子像個水手。
「人世間，一切東西都免不了要腐爛。」等那人走近，查爾斯說道。
「當命中注定時，連國王也難倖免,」對方答道。這是英國詩人德萊頓的一句詩。
使查爾斯感到惱火的是，來人一一也就是這個沃倫特，居然比自己還年輕，瘦高個兒，一副不慌不忙的樣子。
兩人默默地經過城堡，朝著通往河堤的小路走去。「說吧，」沃倫特首先打破了沉默。
「我們首先得把這個東西從白宮偷出來。」說著，查爾斯遞給沃倫特一張摺疊好的剪報，沒等對方開口便搶先說道：「我們可以使用一個高手來完成這項任務，他會把一切做得乾淨利落。不留痕跡。」
「是的，是的，我知道，」沃倫特不耐煩地說道：「但是這樣做的目的究竟何在呢？」
「目的在於我們可以隨心所欲地製造麻煩，尤其是在美國的威信已經日益下降的地區製造麻煩。如果我們小心從事，就可以獲得多層好處。不過。我們無論如何不能讓他們找到那件被竊的東西。」
「我開始明白你的意思了，」沃倫特吃吃笑道：「最後由我們來收場。好處歸我們得。」
「正是這樣，先生。罪責由應該承擔的人去承擔。」
沃倫特用手摸著下巴，陷入沉思。「好極了！」他終於說道，「不過你指的那件東西有可能偷出來嗎?」
「困難當然很大，不過有一個人肯定能辦到，他叫理察.所羅門。你認識他嗎？」
「當然認識。說說理由吧。」
查爾斯清了清嗓子：「是，先生。我認為他具備一切必不可少的品質：為人機警，智力超群。更重要的是，他不懂得什麼叫害怕。他對恐懼似乎有一種天然的免疫力。說實話，除了他，別人誰也沒有膽量接受這個任務。他精通各地的方言。譬如英語，他能講得像個地地道道的英國人，或者美國人，或者蘇格蘭人甚至澳大利亞人。他還極善於化裝。時常叫人感到神出鬼沒。當然囉，要為他準備好各種假證件，這並不是件難事。」
他們轉了個彎，眼前出現了一條河流，沃倫特站住了腳。「所羅門目前在哪裡？」他問道。
「洛杉磯。」
沃倫特的腦子裡不停地盤算著，好吧，就這麼定了。查爾斯說他機警、聰明。用在所羅門身上，這麼評價是不夠的。所羅門豈止機警、聰明，他簡直是個出類拔萃的人，但同時也是個難以駕馭的人一一一個完全獨立自主的人。想到這裡，沃倫特不由得感到一陣不安。他轉身向查爾斯問道：「如何叫他乖乖聽命？如果他提出各種疑問，那該怎麼辦呢？」
「噢，這點請放心。他不是個多疑的人。誠然，他有時會提出一些問題，那是因為他喜歡了解工作的性質，而不喜歡盲從。他對政治不感興趣，所以不必多慮。再說此人言而有信，從不食言。」查爾斯向河那邊眺望。
「當然囉，」他加了一句話：「他也可能來個回馬槍。叫你招架不住。」
沃倫特沒有作聲。他明白查爾斯說得有道理。所羅門不像他手下的其他人那麼容易隨便擺布。然而除了他，又有誰能夠勝任如此艱巨的任務呢？
「我把他的檔案材料全都帶來了，」查爾斯打開皮包：「此外，我還擬訂了一份詳細的計劃。」
「什麼？」格需厄姆的表情由驚奇變為憤怒：「你把一切都寫下來了？」
「請不必擔心，我幹了個通宵，一幹完就趕來了，什麼痕跡也沒留下。一共兩份，一份給你，一份歸我，都在這兒了。」
沃倫特神情鬆弛下來，他笑著說道：「幹得真漂亮，查爾斯。拿來讓我瞧瞧。」
他們繼續順著小路向河的盡頭走去，最後在一張長凳上坐了下來。
沃倫特看看著報告，不可否認，計劃十分周密；不過，這匹「老馬」了解的情況似乎太多了。
沃倫特面對查爾斯：「只有兩份嗎？」
「幹這種事，我也不是頭一遭。」
「當然，這不是頭一遭。」格需厄姆從口袋裡取出一支自來水筆，十分自然地摘下筆套，然後把筆尖瞄準了對方的腦袋。一頭老鷹在天空翱翔，突然向下俯衝，那滑翔的姿態十分壯觀，這便是查爾斯在這個世上見到的最後一幕。
他發出-一聲叫喊，但立即被淹沒在滾滾的波濤聲中了．．．．．．
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大約傍晚六點鐘的時候，理察.所羅門走進酒吧間，挑了個靠近角落的桌子坐下來。從這裡望出去，整個屋子的情景一目了然。
「葛蘭菲迪奇。」所羅門向走來的侍者吩咐道。
侍者點了點頭，同時向這位新顧客打量了一眼：看上去二十四五歲，瘦高個兒，很結實，長長的棕發。髮型入時，臉部線條粗獷，眼光誠實自信，是個頗有風度的美國人。
其實，理察.所羅門現在並不是美國人，說得更確切點。他現在哪國人都不是。除了他口袋裡的護照註明他是哪一國人之外，他沒有真正的國籍。況且。這張護照明天又要更換了。每換一個姓名，他便成了一個新人。他現在暫時叫理察.所羅門，那是因他以前曾有過許多其他的名字，而月今後還會有更多的新名字。
所羅門把目光慢慢移向那張桌子。那裡，一個闊綽時髦的金髮女郎正在和一個男人說笑。看來，後者的整個身心都已被年輕女郎那火辣辣的眼光給迷住了。
所羅門聽了一會兒，在這方面他畢竟是個裡手行家，雖然那女郎的口音帶著美國腔，她
九百零一. 理查德·所羅門
