，瞥見沈天青出來，滾鞍下馬，竟是戰立不住，一個趔趄摔倒在地。沈天青早已認出此人正是部下都頭秦化，今日當值巡河，見此情形，淮水之上，必有變故。當下搶前一步，將秦化扶起，果聽秦化急道：「金兵來犯，河哨失守！」他傷勢頗重，一路疾弛而來，早已是強弩之末，全憑一口氣支撐，這八字說完，再也支持不住，一口血噴將出來，登時暈了過去。
沈天青早有不祥之感，待聽到金兵來犯，仍不由得臉上變色。宋金雖已久不動刀兵，然兩國積怨仇深，軍中一日也不敢懈怠。沈天青矢志報國，更是念念不忘興師北伐。此刻聽到金兵來犯，隱隱心中竟是有些莫名的興奮，但念頭一閃，便知不妙，這裡縣屬信陽軍所轄，自己手下只有五百餘人，另有守河的七、八十人，總數不足六百，這六百人本屬鄉軍，操練不嚴，此地雖緊鄰淮水，是大宋據河以守的戰略要地，歸信陽軍直接管轄，畢竟城小兵弱，若是金兵大舉來襲，實是不堪一擊。
沈天青終究是久經沙場的老將，處變不亂，一探秦化鼻息，知道性命無礙，站起身來，拉過秦化之馬，拍馬出府，直奔城樓而去。出了府門，這才驚覺，眼前白茫茫一片，竟是起了大霧，沈天青心下恍然，難怪河哨失守，竟不及報，想是金兵趁霧而來，攻了個措手不及。轉念間，已上了大街，周圍嘈雜聲漸響，想是逃回來報信的不只秦化一人，城內諸軍都已得了消息，開始調動兵馬。
