就在那些戴著羽飾帽子的職業「宣告人」，把愛德曼?布里佩斯男爵出門迎客的消息傳遍大街酗的時候，裝飾一新的城主府宴會大廳里，一場高級別的慶祝宴會正在舉行。
梅林?艾弗里曾經幻想過，掌握城邦大權的執政官召開宴會，將是多麼奢華瑰麗、宛如夢幻的場面，然而真正到場的時候他才現，這是一次非常無趣的體驗。
衣著華貴、身份崇高的來賓是有的，珍俠奢、香氣襲人的菜餚是有的，莊嚴肅穆、氣氛侖的場面是有的，然而加在一起，卻變成了異常死板和程序化的宴會議程。甚至連一點真心流露都沒有，只有一番番官方套話在半空中交鋒，讓艾弗里忍不仔種想打瞌睡的感覺。
斜眼看看，似乎德本?巴斯滕閣下的臉色也不怎麼好看。
這崇會名為慶祝兩位藥劑師晉升宗師，實際上卻是考文垂城邦權力體系的重新劃分。藥劑師公會強勢崛起，跨過冒險者工會和商會聯合體，一躍成為考文垂的第二大勢力。更重要的是，擁有兩位宗師級藥劑師的強大輔助能力，加上冒險者工會和商會聯合體所具備的武力，幾方聯合，敲可以與荊棘花家族掰掰手腕。
這是考文垂城邦近三十年來，從來沒有出現過的局面。
荊棘花家族一枝獨秀，全面掌控考文垂城邦的方方面面，對內強勢壓制各方勢力，對外頑強抵抗沙漠蠻族的進攻，這是考文垂城邦始終敝半獨立地位的最主要原因。現在荊棘花家族的絕對優勢已經不存在了，雖然幾大勢廉間的關係並非融洽，但是至少已經出現了結盟對抗的可能。
荊棘花家族應該如何應對這個局面？梅林?艾弗里在心裡暗暗揣測，泰然串？更加強硬？或者是放軟身段？似乎都有道理。這間宴會大廳裡面的每個人都或多或少迸同樣的想法，交頭接耳的嗡嗡聲和若有所思的目光接觸沒有一刻停歇。
伴隨著一陣雄壯有力的號角聲，一身華麗正裝的愛德曼男爵挽著美艷動人的維羅妮卡夫人，緩緩走下樓梯，出現在眾人面前。達拉斯管家落後兩個身位跟隨著他們，腳步一停，就挺起胸膛，高聲宣布。
「帝國西境軍事長官，考文垂城邦執政官，荊棘花家族族長，愛德曼?布里佩斯男爵閣下，攜夫人維羅妮卡?波士頓女爵蒞臨宴會大廳。」
雷鳴般的掌聲響起，眾人紛紛低頭、鞠躬、致敬，有人甚至單膝跪下表達效忠的意思。無論心裡究竟作何打算，在掌控考文垂城邦數十年的荊棘花家族面前，沒有人敢於表現出哪怕半點不敬之意。
只有身份尊貴的兩位宗師級藥劑師不必低頭，因為按照帝國律法，宗師級鍊金術孰城邦執政官地位等同。他們身體站得筆直，抬起左手，拍了下自己右側肩頭，這就是平等的禮節了』過艾弗里跟隨著兩人行禮，動作別無二致，就吸引了無數關注的目光。
「開什麼玩笑」有個衣著格外華麗的胖商人低聲對同伴說，「那個小鬼為什麼不鞠躬？難道他的身份能夠與愛德曼男爵閣下相等了嗎？」
他的同伴是個瘦子，同樣衣著華麗，晃了晃戴著好幾枚寶石戒指的手掌，「你看他所站的位置，看到了嗎？在他身後，那是卡辛導師吧，還有羅本大師和利爾高科大師，這麼多有名的藥劑師為什麼站在一個毛頭杏身後？哪怕他是兩位宗十一的親傳弟子，也享受不到這樣尊崇的地位吧？」
胖商人看了又看，還是以袋，「是啊，搞不懂」話音未落，腦袋上就被同伴輕擊一掌，「瓦聯科老弟，我看你還是回象牙海岸城邦吧，那邊的人腦筋僵硬，比較適合你混日子。」
瘦子有些氣急敗壞，語都加快了幾分，「你看不出那些藥劑師臉上並沒有被冒犯的表情嗎？你看不出連男爵夫婦都笑容滿面嗎？這還猜不到？你嘴裡的那個小鬼，就是我們打算在宴會之後私下拜會的神秘藥劑師——鐵大師！」
類似的議論聲從宴會大廳的各個角落響起，艾弗里注意到投向自己的目光不但沒有減少，相反還帶來了灼熱的感覺，不過他很清楚，這些眼倦其說是在看自己，還不如說是透過自己，看著那位隱藏在幕後的宗師級藥劑師。
黑爾德蘭會長和愛德曼男爵寒暄了兩句，說的是什麼艾弗里一點都沒聽見，不過寒暄本來就不重要，宴會上面說的那些客套話多半沒有任何意義，真正的利益交換和權力博
第二十五章不速之客,黑翼西來
