雷明白，自己身處的交界處介於里表世界之間，這裡的一切事物，都不具備實體，也不具備固定的形態，只是當他用感官嘗試去感知這些事物，它們就會借著他對世界的認知，在他的感官中具現出形態，這些形態都具有其象徵意義。
橫亘在命運之河裡的暗礁，是攔路之石，也是躍出水面的階梯。雷沒有猶豫，就朝那片黑影撞了過去，一瞬的恍惚間，他對自己現在的行為有些詫異，那神秘的聲音來歷不明，他卻下意識沒有戒備。
數沙之人？這名字讓雷感到有點熟悉，隱約的，他想起自己是在跟畫中人的交流中聽到過類似的名字——數沙者，生於埃靈時代的，真正的人造生命。
一瞬間的恍惚過後，雷恢復了知覺，他睜開眼，腳下是一道色彩斑斕的河流，一道巨浪正好平息，但仍有許多細微的浪花泛起。
「這是時間的痕跡，也可以稱作歷史。」那聲音在雷的身後說。
雷轉過頭，無垠的黑暗裡，是一個龐大到難以想像的影子，星環般的金屬軌道，環繞著齒輪和巨大的指針，無數淡金色的流沙在機器的縫隙間涌動。
「浪花是脫離軌道的歷史，但總是難以造成實質性的影響。」時鐘里傳來的聲音說，「譬如蘇·埃里爾，她是這段歷史的重要人物之一，但她還不具有脫離軌道的力量，僅僅浪花，是無法讓這段歷史的演變走向崩潰的。除非出現了潮汐。」
雷明白，數沙者口中的潮汐，意味著對歷史軌跡毀滅性的改變，此時他心中對數沙者的身份來歷和目的，都抱有諸多疑惑，他唯一能隱約確認的是——和數沙者的會面，會是他這次永續之境之行中最大的機遇。
「潮汐正在消失？」雷瞥著腳下逐漸平復的斑斕河流說。
「因為最關鍵的影響已經消失。」數沙者說，「你可以看到真實的歷史了。」
「是什麼影響？」
雷想知道，但喉嚨像被堵住般，沒有發出任何聲音。他回頭去看數沙者，那時鐘的幻影不知什麼時候消失了，只留下星屑般逸散的流沙。
「為什麼把我帶到這裡？」雷在心底發問，但沒有得到回應。
潮汐平復了下去，所有浪花都消失了。
……
女劍士遍體鱗傷，那柄具有靈魂的利劍被她緊握在手裡，又再度斷裂。她的意志仍然堅定，卻阻擋不住目光的渙散，從她握起這柄劍開始，已不知經歷過多少次險死還生的困境，但這一次，不死鳥即將折翼，在絕對的力量面前，任何一點希望的火星都被摧滅。
科雷亞對此行的兇險早有心裡準備，卻不明白，彭爾斯為何會如此果決地痛下殺手，但事已至此，靈災也好，無辜百姓的生命也罷，都再和她無關，她腦海里浮現出蘇的身影，她們選擇了不同的道路，但終究走向了一樣的結局。
「緋霓翗斯……」她在心底呼喚緋霓翗斯的名字，生命走到盡頭時，她反而感到輕鬆了很多——沒有守護表世界的能力，卻身為守界者，實在是件讓人乏累的事，不用再思考責任，她才發現自己只想活得很簡單。從她離開故鄉開始，她的願望就未曾改變。
「你還能浴火重生嗎……不死鳥，一如以往……」回應科雷亞的是劍柄上逐漸消散的溫度。
……
大廳里，彭爾斯從暗影中顯露身形，他打量著女劍士的屍體，感到有些詫異，她的確已經死了——這是個貨真價實的守界者，而非他人偽裝。
但那個黑髮男人，卻莫名消失了。
彭爾斯皺起眉頭，這時那位德羅契家族的老者遲疑道：「彭爾斯……你受傷了？「
「暫無大恙。」彭爾斯沒有暴露自己的傷勢，如果他中毒的消息泄露出去，德羅契家族就會軍心大亂。雖然，在此之前他已經讓家族的大部分成員轉移到了安全的地方，但他們這些現在還守在家族裡的老傢伙，還得站好最後一崗。
「事情有些變故。」彭爾斯說話時聲音隨著暗影傳
