亞姆林村外，雷和科雷亞各自牽著馱著物資的騾子。天色已晚，紅日西沉，東方的天際上已出現零散的晚星。
因為時間緊迫，雷等不到天亮就向南出發了，讓他沒想到的是女劍士也如此雷厲風行，要知道南方是重災區，這意味著從現在開始，他們很難再能遇到一個像亞姆林村這樣，擁有一張乾燥溫暖的床，和一間相對安全的臥室。
女劍士回頭看了一眼，村莊正在設立封鎖線，並掛出告示。
「你覺得他們能戰勝瘟疫嗎？」她說。
「很難。」雷嘴上這麼說，心裡想的卻是幾乎不可能。一旦村莊封閉，物資供應將是一個大問題，當餓死和罹患瘟疫兩個選擇擺在面前，大部分人都會先解決燃眉之急。
不過後世的歷史中，北境的確沒有遭受瘟疫，雷沒有深入研究，有一部分學者認為，地廣人稀，氣候寒冷，是北境成功抵禦瘟疫的重要原因。
「在結果沒出來前。」科雷亞收回目光，「我願意相信事情會向好的方面發展。」
她拍了拍騾子的屁股，騾子打了個響鼻，不情不願邁動步子。這時她又說：「但這件事必須從源頭上解決。」
雷明白她說的是什麼，彭爾斯··德羅契締造了這場瘟疫，據說，他試圖追溯埃靈時代覆滅的那段禁忌歷史，如果他不停止這個行為，即將到來的災難，將遠不止一場靈災這麼簡單。
「嗯，他不會成功的。」雷以未來者的身份向科雷亞劇透。
「他不會成功。」科雷亞的語氣與雷一般篤定。
雷不知道她的自信來自何處，他沒有多問，這時科雷亞已經牽著騾子，越過他身邊。
雷的目光落在科雷亞的背後，那柄破舊的劍，緋霓翗斯，被亞麻布包裹得嚴嚴實實。
它的重量決定它不是一柄普通的劍，不過，在科雷亞和邪物的搏鬥過程中，雷發現這柄劍的強度，似乎和普通鋼鐵幾乎沒有差別。雷牽上騾子，落在她身後。
「你之前說的，你和我不是同類，是什麼意思？」他問道。
「你已經聽懂了不是嗎。」女劍士頭也不回地說，「你是個超凡者，但我不是，我是個普通人。」
雷的確早已聽懂科雷亞的話，只是心中無法確認，畢竟，無論是緋霓翗斯，還是女劍士異乎尋常的力量和敏捷，都證明她不是個凡夫俗子。聽到科雷亞的確認，他怔了一下，又恍然道：「你使用了強化身體的煉金藥劑？」
科雷亞回頭打量了雷一眼，又轉回頭去：「你了解你使用的力量嗎？你的力量源自何處？」
「靈魂。」
「是的，靈魂。」科雷亞說，「但不是只有接觸里世界，才能錘鍊靈魂。」
「我從沒聽說過。」雷心中十分驚訝，就算已經加入煉金協會，他也從未聽說有不接觸里世界就能獲得超凡能力的方法。
「挑戰極限，或者冥想，都能有效錘鍊靈魂。」這時科雷亞進入林蔭間的山道，天色一下就暗了下來，她取下掛在騾肚子邊的火把。
對於科雷亞的話，雷抱有懷疑，如果只是簡單的「挑戰極限」和「冥想」就能獲得她那樣不遜於超凡者的實力，這世界上早就超凡者遍地走了。並且，有一樣東西她沒法解釋。
「那你的劍？」
「你注意它很久了。」科雷亞拍了拍背後的劍，仿佛在跟朋友打招呼，「緋霓翗斯已經陪伴我十二年了，這樣說你或許會覺得很瘋狂，實際上，劍是有靈魂的，我能感受到它一直在變強。」
「這就是你一直沒換劍的原因？」雷看著破舊的劍柄，單看外觀，如果這把劍落在戰場上，打掃戰場的人甚至不屑會把它當成戰利品。
女劍士的話讓他不可置信，為物體賦予靈魂，這屬於鍊金術的三大追求之一——創造生靈的必要條件。靈魂不具有質量，但會影響力場，那麼，關於這柄劍的事就解釋得通了，它的確是普通鋼鐵打造的，所以在面對邪物時只展現出與普通長劍相若的長度，但因為它具有靈魂，所以它足有二十多磅重。
「只有工具才要經常更換。」科雷亞追憶道，「十二年前契父為我打造了它，那時……它還只有不到五磅那麼重。」
「你沒對它使用煉金儀式？」雷追問道。
「換在我剛離開故鄉那時候，我會認為你這句話是在侮辱我，並且我絕對會跟你打一架。」科雷亞瞄了雷一眼，「不過這不是你的錯，現在已經沒幾個人知道守界者的事了。」
「守界者？」雷頓了頓，「有人也把超凡者叫做破界者……」
「你居然知道。」科雷亞回頭驚訝地看了雷一眼。
「我只聽過名字。」
「這兩種稱呼要追溯到埃靈時代。」科雷亞說，「既然你是超凡者，那麼你一定知道在埃靈時代，鍊金術已經發展到了巔峰，人們可以長生不老，在高空飛翔，或潛入萬米深海，甚至他們能讓一整塊大陸浮空。但那時候，大賢者帕烏莫斯卻發現了一件可怕的事。」
女劍士吐露的秘辛關係到了帕烏莫斯，雷一下提起了全部注意力。
女劍士繼續說道：「首先，一個簡單的問題，鍊金術的本質是什麼？」
「里表世界的物質交換。」雷說。
「所有超凡者都在促成里表世界的物質交換。」科雷亞點頭說，「在大煉金紀元，物質交換的速度也達到了巔峰，大賢者發現，里表世界局部重合的事件開始頻繁發生。他推測，這是因為里表世界物質交換過多的緣故，進一步的，如果里表世界的物質，被交換到某個平衡點……」
一片雲翳飄了過來，讓本就陰暗的林間更加黑了。
「里表世界就會融合。」
科雷亞的聲音有些冷，黑暗中，雷看不清她的表情。但他感覺到了，面對生死也不曾變色的女劍士，正在壓抑著從內心最深處散發出來的恐懼。
