當聽到雷帶來的只是希鐵時，荷官就對他幾乎喪失了興趣。筆神閣 bishenge.com
每個鍊金術士都喜歡探究未知，荷官同樣如此，稍有不同的是，他更喜歡探究的不是里表世界的物質，而是人。不著痕跡地得到其他鍊金術士珍藏的秘密，對荷官來說是一件很有快感的事。
這次集會中，荷官尤其對這位「獵鷹」最感興趣，獵鷹是四名新與會者中最冷靜的一個，而且也是在遵循留聲機的步驟時，唯一一個沒有使用蛾糞土煉成陣的那個人。
出於某種敝帚自珍的心理，其他三個新人都不願意把自己的煉成陣展露在別人面前，但這是沒必要的擔心。煉成陣的描繪必須是極致精密的，相似的物質符號和信標，稍有偏差，就可能指向不同的物質和地點。除了極其罕見的超憶者，幾乎沒人能在短短几秒鐘內完全記下一幅煉成陣，而且，在這個昏暗的地下廢棄街區，隔著十三米距離，這裡的人也只能辨認出羊皮紙上最顯眼的公證者符號而已。
避免使用陌生的公證者符號，是極其有必要的謹慎，荷官知道，有些存身於里世界的邪物擁有十分詭異的手段，它們會通過耳語和精神污染傳遞出富有欺騙性的信息，將自己的靈魂投影偽裝成神明的符號象徵，如果鍊金術士向這枚符號請求公證的話，他們溝通的將是那隻邪物，並將那隻邪物誤當成真神。
這位獵鷹先生的謹慎值得荷官欣賞，他帶來的東西卻讓人失望。希鐵？就算是擁有精煉符文的希鐵，每磅也不過價值幾十上百鎊。這對窮人來說是一大筆錢，在這場集會裡則沒什麼分量。
荷官聳肩笑了笑，說：「真是讓人驚喜！這位獵鷹先生帶來了希鐵。不過我個人認為，與其冒著風險來參加這場集會，不如把那些玩意賣給黑市商人更安全方便。」
荷官話剛說完，亞摩斯就偷偷打量著篝火旁的「獵鷹」。
荷官是個擅長話術用話術調動他人的情緒，套取信息的人，亞摩斯在這上面吃過幾次虧。比如現在，荷官調侃的語氣在旁人看來有點兒小幽默，但對那個自稱獵鷹新與會者來說，這無疑有點兒嘲諷。
如果獵鷹的籌碼的確只是幾塊希鐵，荷官的話就恰好觸到了他的自尊心，他多少會表現出一丁點兒憤怒或者尷尬，摸一摸鼻子或者後腦勺，或者用一個擠不出眼角紋的假笑，發出虛偽的笑聲來緩和情緒。
反之，他如果表現出不屑的話，那很顯然，他說謊了，他的籌碼可不止是幾塊希鐵。
亞摩斯饒有興致地打量著「獵鷹」，看著別人踩進在自己曾摔倒的坑裡，實在是件很能滿足惡趣味的事。
不過很快他就失望了，「獵鷹」對荷官的話沒有任何反應。
「好了，下一位，我們的糕點先生，說說你的事兒吧。」
因為沒從雷那兒得到反饋，荷官便轉移了目標。
聽到荷官的話，雷身邊的「糕點」拿出一個盒子。
「這是我在老房子裡發現的古物。」糕點不經意地看了雷一眼，同為新加入的與會者，他的表現就比獵鷹好多了，「這是一隻金屬小鳥。」他說，「我沒找到它的零件接合處在哪，也沒找到發條，但每過一小時二十三分鐘，它就會準點報時。」
「沒錯，這是個很別致的鬧鐘，剛才我們已經聽過它的聲音了。」荷官說，「我猜，有了它你就不用擔心上班遲到了，不過半夜被它吵醒是件很容易讓人發狂的事兒。」
「這可不是鬧鐘！」糕點加重語氣，糾正道：「這是一件真正的超凡物品！如果有人想交換它的話，我可以接受錢，或者是神秘學知識。如果是煉成陣的話，得視交換物的價值來定。」
這才是新與會者該有的樣子嘛，亞摩斯想。
「誰說不是呢，我想會有人喜歡它的。好吧，下一位……」
荷官讓與會者們逐一說出自己的需求。
有人拿出古代文獻的抄本，有人和雷一樣，拿出里世界物質「虛無鹽」當作交易物。不得不說，雷對他們拿出的東西都有些興趣，但那些東西卻都和糕點拿出的那隻小鳥一樣，似乎沒法起到什麼實際作用。
二十分鐘過去，終於到那四個老資歷的與會者發言了。
「我這兒有一份儀式，能讓人主動接觸邪物。」安格列的發言很簡短。
「我想沒人會自討沒趣的。」荷官說。
「那可說不定。」安格列聳了下肩。
「你這次沒什麼準備啊，安格列。」曼陀羅說。
「我只是來看看，有沒有我感興趣的東西。」安格列看向曼陀羅，「我聽說你最近在招募幫手？」
「沒錯，我得到了一個信標。」
曼陀羅說完，頓了一下，目光把篝火旁的所有人掃視了一圈，才繼續說。
「我確認過了，這是個可靠的信標，它指向的位置，是某個古代鍊金術士留下的魂所。」
好幾個人沒忍住露出驚訝的表情。
真是酷斃了！毒蛇輕呼出聲。
荷官還安格列對視一眼，安格列緊接著看向曼陀羅：「我不信你捨得把它拿出來分享。」
「當然，如果我能獨自搞定它的話，我當然不會把利益送出去。」曼陀羅說，「但那個魂所還沒被破壞，我沒法進去，而且裡面一定還有其他陷阱。」
「請原諒我的冒昧……」糕點猶豫了一下，「那個古代鍊金術士的魂所里會有什麼？」
「那得進去了才知道。」曼陀羅說，「也許有他的知識，他的收藏品，哦，對了，我在魂所上發現了虛空之龍的象徵，也許，那裡還有元素教的靈魂升華方法。誰知道呢？」
「我想我願意去。」糕點說。
「歡迎，不過你得拿出2000鎊，或者別的值價的東西。」曼陀羅覷了一眼糕點的盒子，顯然對那東西毫無興趣。
「厄，我暫時拿不出這麼多錢。」糕點尷尬地笑了。
「我出2000鎊。」安格列說。
「那麼，還有兩個名額。」曼陀羅眼睛漾出笑意。
「算上我。」荷官往篝火里扔了半塊爛木板，濺起一團火星，「我本來沒指望這次集會能有什麼收穫，這真是意外之喜。」
名額只剩一個了。
雷打量著曼陀羅、安格列還有荷官。
曼陀羅形容的古代鍊金術士魂所對他很有吸引力，但他不確定這三個人的交流是否是提前預演好的。他已經具有一定自保能力不假，但前提是在表世界，他還不清楚里世界的規則，他還只是個入門者，探索古代鍊金術士的魂所，風險太大了。
「還有我。我也出2000鎊。」
就在雷思索時，毒蛇舉起手，壓抑著語氣中的激動。。
「那麼，名額滿了。我
