禮部翟老尚書已經等候多時了，正逢天氣晴暖、春光和煦，便在內府湖畔的亭子裡設了三張桌案。
老尚書翟為希坐在當中，左右兩側分別是歸德郎將褚琅馳和翰林修撰謝敬彥。
皆為前程似錦的年輕後浪。
老大人特特拿出了珍藏的大紅袍，命侍立在桌旁的茶童沏茶。
時盛京上到王公貴族，下到官吏富賈，都以品茶養花掛畫茗香為雅事，家中常侍有專人掌茶道之儀。
只見深褐色的茶湯徐徐旋落於瓷盞中，明亮醇厚的香氣便在亭子下充溢開來。
翟為希捋了捋長須，攤開手道：「此乃我珍藏許久的寶貝，敬彥、琅馳，你二個品品看是如何？」
褚琅馳這一路上被謝三郎殺得仍暈頭漲腦的，連束髮都撓得有些凌亂了。
往常下棋輸多贏少是常事，可謝敬彥有收有放，沒見這麼凌厲煞氣。褚琅馳疑心他是否因女人而慍怒，可抬起頭看看，卻又玉質金相、凜若謫仙，看不出來變化。
此刻大口喝下兩杯茶，郎將才感覺緩和了過來，嘆道：「滋味甘醇，當是好茶！」
翟為希點頭，又轉向謝敬彥。盛安京第一公子，對茶香琴棋獨具品鑑。
謝敬彥抖袖揩起玉白釉茶盞，修長淨皙手指捏住盞底，在掌心中轉了轉。端看茶色鮮澈明亮，再在鼻翼前聞嗅，而後薄唇抿入茶湯三回味。
掀起眼帘道：「蘭香悠長，甘氣馥郁，入口清爽順滑，香高而持久。若未猜錯，應屬百年母樹大紅袍，多謝老師好茶款待。」
翟為希高興了，呵呵然地拍一拍膝蓋：「可不是，你二位如今一個軍中才幹，蓄勢待發；一個翰林院的筆桿子，御前掌修大紅人。我老頭兒要請一趟來並不容易，非得拿出點體面才行！」
話聽得謝敬彥連忙致歉：「金秋八月夷國要來朝貢，聖上命重撰朝貢典章，這幾日晚輩都在緊趕慢趕。怎敢忽視老師的邀請，卻不知老師有何事務相商？」
翟為希年紀一大把了，不愛繞彎子，直言問說：「的確有一樁，眼看你馬上就到選部調職了，心中可已有去向？」
謝敬彥稍默，沉聲道：「民惟邦本，本固邦寧，天下和靜在民趨於正。我欲考去刑部體察歷練，老師怎麼看？」
整個三省六部中，唯屬刑部職權最小，基本只限於平民及七品以下的官吏。且只可行刑，處罰權還在大理寺手裡，真箇叫吃力不討好。
一旁的褚琅馳都意外了，以謝三郎銜華佩實的踔絕之能，竟選擇去刑部吃苦差？
據傳言，那是媳婦兒最難娶的光棍營，沒有哪個女人喜歡摟著整天戾氣瀰漫的刑部官，多滲人呀。
剛被退親的他莫非受刺激了？魏妝妹妹屬實能耐也！
翟老尚書聽完，想了想：「說來有個不情之請，敬彥你莫不考慮禮部？」
老者收起剛才的和樂，面露出凝重來，又道：「禮部掌五禮儀制及學校貢舉之法，於敬彥你亦當有發揮餘地。我這禮部尚書當了有許多年，馬上便要退下來了。按慣例，一般以侍郎接任，時下的禮部侍郎陶邴鈞吃苦耐勞，勤懇敬業，是老朽一路看著做起來的。但因出身拘束，魄力膽略方面恐難獨擋一面，須找個人在最初二年輔佐旁幫一下他。」
「我知這番話艱難開口，但能信服之人唯有敬彥你是了。自幼老朽便視你為雲中龍鳳，超群軼類，沉穩從容，不論是禮部或刑部，都並非你的長留之地。遂便想豁出這張薄臉，能否拜託你在禮部輔幫兩年，而後便調職三省、入閣宰相，亦皆有助力。算是我的不情之請。」
旁邊的褚琅馳默默地，捏起幾顆精貴的西域綠仁果扔進嘴裡——果然，翟老算盤的茶不是白喝的，東西也不白吃！
各衙各部，能爬到頂端位置上，就沒一個不是人精。今日請自己來喝茶，怕也因為褚家是大鴻臚，鴻臚寺與禮部常有典慶禮儀相交道。
謝敬彥默然聽罷，這位禮部侍郎陶邴鈞他並未交道，總似平平無奇。但提起翟老尚書為陶侍郎開口，其中怕是因了一樁淵源。
卻說翟為希年輕時，出來趕考高中，家中的未婚妻劉氏逃荒，未能得知他消息，以為他人已不在。翟為希高中
