「不然呢？」牛郎反問，虛空掏出煙槍，啪嘖啪嘖抽菸，連吸幾口後，精神不少，「一頭災皇境的厄兕的心皮，你二人給我收好這部族跡。空白頁處，續寫你二人一生，留給子孫後代，也不算白活。」以大哥姿態，教導道牧二人，頗有李小胖無恥風格。
「族跡沒豐碑霸道張揚，卻有同樣功能，且想怎麼吹就怎麼吹……」候大壯咧嘴憨笑，哈喇都快流下，二十六七歲亦還孤身，就想這麼遠。
道牧嘖嘖搖頭，不理二個活寶，低頭翻開書頁，油墨濃香混合紙的草木清香，掩蓋住香火氣息，沁人心脾，使人頓覺神清氣爽，能很快沉浸文字所編織的世界。
辨牧試，一次三千人，一個半時辰一次。
牛郎先於道牧二人參考，出來時，叼煙浪笑，渾身下洋撒著驕傲自得。繞著道牧二人，不停轉悠，叨叨念念，重複自己以甲級甲等的成績，位居第一。
道牧時而點頭，時而皺眉，時而坐著，時而躺著，沉浸在族跡中，華麗無視牛郎話癆廢語。牛郎卻不自覺，一直喋喋不休，攪得候大壯，不勝其煩。
待道牧二人入考場，牛郎這才讓略乾的嘴唇休息，啪嘖啪嘖抽菸不停，未先行離去，阿萌與大黑驢就在旁邊。
他兩腿盤立於大黃牛背，一手抱懷，一手拿煙槍。眼睛咕嚕亂轉，一會兒望高台，一會兒望考場。
不知何時，大黃牛睜開眼睛，碩大而美麗，宛若整個宇宙都裝入牛眸當中。相較阿萌活潑靈動，大黃牛眼睛淨是睿光。
考場布局很有意思，三千餘人坐於開闊場地，面前一方桌，方桌一石板，石板一手廓。
「開考！」監考使令箭揮落，一聲令下，考生們紛紛抬手按廓。道牧卻還沉浸於牛家的族跡世界，候大壯二話不說，站起來就給道牧後腦一板頭，道牧方才回神。
十數息後，才徹底回神，茫然環顧四周，才覺此時考試氛圍已很濃郁。考生們無一不低頭緊盯石板，或低嚎，或微笑，或抿嘴，或無奈，神情百態。
整個考場就獨他二人抬頭，「愣著幹嘛！」候大壯揮手催促，手已印在身前石板。
「肅靜！」一織天府弟子瞪眼冷叱，「考試期間，莫要交頭接耳！」
道牧饒有興致，循聲望去，見一青年，國字臉，嚴肅威嚴，不假絲苟。
忽覺，脊骨生寒，頭皮發麻，道牧回望高台，見那監考使，中年模樣，與莫墨有四五分相似。劉海下，那雙蛇眸，眼水冒綠，冷視道牧。
「我命犯莫家人？」心中自嘲一番，手掌已放於手廓。
石板黑似墨玉，冰涼刺骨，猶若將手放于堅冰，且同堅冰那般，還帶著些微粘度。嘶，渾身一顫，只覺掌心被針扎一下，刺痛轉瞬消失，一股心神隨著刺痛感，逝入石板。
須臾，墨香於石板滲出，無法形容這香味，濃郁而不膩，沁鼻而不刺。
「牧道，分哪兩大系？」墨跡終顯，黑如夜鴉翼羽，墨香更濃幾分，字若天成，透著無法言喻的韻味。
答案隨念，念由心生，「狹隘，植牧與獸牧。廣義，死牧與生牧。」道牧心中所想，已浮於板面。
「答畢與否？」腦海忽生一念，道牧不假思索，「答畢。」
心念出，題字消。
須臾，石板又顯新題，「生牧與死牧，孰強孰弱？」「生牧與死牧，明確界線與否？」
先為模稜兩可的廣義，而後愈分愈細，範圍定在植牧與獸牧。
老爹牧蒼出自牧星山正統大牧，植牧與獸牧皆有涉及。然，廣為人知老爹強絕的植牧手段，獸牧能力，鮮有提及。若非候大壯告訴道牧，牧家那塊獸牧田地有一半為牧蒼開闢，道牧自己都不相信。
道牧長於大牧人家，自小亦受到正統牧道教育，較為淺顯的基礎，道牧還能應付自如。問題愈來愈深奧，道牧僅憑爺爺留給的筆記擅自揣摩。
時間於指尖流逝，在心未留痕跡。
道牧聚精會神答題，不覺間，已過一個時辰，身後何時站人，都不自覺。
「你，起來！」國字臉青年一手抓起道牧放在手廓的手，粗手緊握如鉗，抓得印處失血泛白，其他地方卻又積血通紅。
道牧從答題中回過神，回頭望目，心知麻煩終來。
「放手。」道牧面不改色，語氣平淡如常。
這語氣配道牧那雙紅瑪瑙眼眸，卻給國字臉青年心靈，造成巨大衝擊，遂鬆開粗手。
「童卓，何事鬧吵？」監考使皺眉，環顧他人，好似跟他無關那般，「輕言輕語，莫要影響其他考生。」聲音隨意，如隨口脫出，卻帶久居位的威勢。
不少考生，聞動靜而抬頭注目，亦有些人看道牧幾眼，又低頭答題。
「莫長老，弟子發覺，此人作弊嫌疑極大。」童卓口含浩然氣。
頓時引來全場考生矚目，掀起議論潮，聲音如蒼蠅般，嗡鳴不停。
眾目睽睽之下，童卓兩手將桌面石板抬起，以背面示給監考使看。石板底部粘有一片玉符，監考使抬手一招，石板飛來手中，掀下玉牌端詳。須臾後，監考使抬頭望道牧，「你有什麼話說？」
「莫家，童家……」道牧望幾眼監考使，再回頭望童卓，「有點意思。」內心輕蔑表露
