無頭命案過了幾月，有對小夫妻出錢把後院包了，說是在這兒等候朋友。沒過兩天，丈夫的朋友來了，讓小廝送了很多酒菜到後院，幾個人把酒言歡很是熱鬧。稍晚一點兒聽到後院傳出哭聲，丈夫大聲嚷嚷著讓小廝去附近找醫，丈夫的朋友卻說不用了，人死不能復生。
後來得知，小夫妻並非明媒正娶，女方早已定親，瞞著家人跟男方私奔至此，只等男方別過友人，這對鴛鴦就會逃到家人找不到的地方。那日，男人與友人在花園喝酒踐行，女方不知何故在房間服毒自殺，等到男方發現，女方已經死了一段時間。
男女雙方皆出自富貴人家，這等醜事自然不希望被更多人知曉。男方的友人給了主事一筆銀子，讓他和小廝先不報官，暫且將這事兒隱瞞，他們自會想辦法處理。白花花的銀子讓主事成功閉嘴，想著先過了今日再說。
第二日早，主事帶著小廝去後院討個說法，卻發現人走屋空，昨日那幾位公子包括女屍全都不見蹤影。要不是房間裡依舊保持著女方自殺時的情形，主事真以為見了鬼，幾個大活人和一具屍體是怎麼從他眼皮子下面飛走的？
「前院和後院只有一條路？」
一路走來，前後兩院距離雖遠，卻一直在驛館圍牆之內，姚溪桐這是明知故問。
「不瞞探花郎，這兒是官驛，死人這種事兒想瞞也不敢瞞。擔心他們擅自處理屍體，我一直派小廝看著院門，那夜真沒有聽到動靜，他們幾個不但人走了，馬廄里的馬也跟著走了，負責看守的馬倌同樣沒聽到動靜。」
「後院從那日就開始鬧鬼？」
主事嘆了口氣，「可不是嗎！但凡有人靠近女死者生前住過的房間就會聽到聲響，小廝根本不敢打掃那間屋子。我不信邪，硬闖了一次，剛進門就被絆倒，腿傷最近才好。」
「不去那間屋子就沒事？」聽到姚溪桐的追問，主事面色更差了，「真這樣又好了，後院起碼還能做生意。那鬼白天不露面，晚上留在後院不走，一到半夜就能聽見哭聲，多少自稱膽大的客人都被它嚇走了。前幾天又來一個也說自己膽大，結果……」主事突然閉口不言。
姚溪桐說，「結果死了？屍體還停在柴房？」
主事提著的燈籠掉了，燭光在風中搖晃了兩下歸於寂滅。突如其來的意外讓一行人陷入了短暫的沉默，就在這時，院中飄出一股異香，聞起來就好似一個盛裝打扮的貴婦正好路過一樣。走在最後的喜鵲縱身消失於黑夜，同他一起消失的還有那股忽然傳來的異香。
主事聽到響動，顫抖著問：「你們的人看見女鬼了嗎？」
蕭寶兒也想去追，蘇蘇牢牢抓住她的衣袖，「公主，我怕！」
姚溪桐彎腰撿起燈籠，讓漆黑的夜色重新燃起光亮。橘黃色的光暈下，主事漲紅了臉，「不好意思，先前太過吃驚，一失手讓燈籠掉落在地。探花郎，你怎麼知曉那個客人死了，又怎麼知道柴房裡停著屍體？」
大夏規矩，停靈之處都會撒一些水米飯，大意是請路過的孤魂野鬼飽食一頓，希望他們不要進屋騷擾新死者，以防詐屍。
一人行道過柴房時，姚溪桐見房門緊閉，柴垛堆在屋外，門旁泥地上依稀可見散落的白飯，故有此一猜。為了在蕭寶兒面前展現他未卜先知的本事，他沒說出細節，反問：「我若連這點兒本事都沒有，你又何須懇請我留下捉鬼？」見主事笑得尷尬，愈發印證了他的猜測，宣澤知道這裡鬧鬼，故意讓主事以此為藉口拖慢他們前行的速度。
兩天前，有內監通知主事將驛館收拾乾淨，大都派出的使臣可能會在這兒稍作停留，主事當即命令小廝前往後院打掃以防萬一。小廝懼鬼，找藉口不願前往，兩人說話間，一位住店的客人自稱不怕鬼，並願意幫忙打掃衛生。主事見其孔武有力，且隨身帶刀，猜測是習武之人，當即將客人帶到後院。打掃肯定不用，只求讓一同前往的小廝心安。
來到後院，客人直奔鬧鬼的房間，時值正午，艷陽高照，往日出現的異象全都沒了蹤影，小廝大呼神奇，客人只說上蒼保佑。小廝見客人無事，麻利的將後院打掃乾淨，出去後又殷切的給客人送來了茶水飯食，只求其能安穩活過今夜。
「哎……」
主事一聲長嘆，小廝的期望落空了，客人在房間暴斃，雙目圓瞪，表情猙獰，死狀極慘。
一直沉默的蕭寶兒問：「你怎麼知道是鬼乾的？」
主事解釋，前後院只有一條路，擔心客人出事，他一夜未睡，可以肯定沒人從前院溜入後院。除此之外，客人的房間門窗緊閉，也沒有外人強行進入的痕跡。在這密室一樣的環境之中，若不是鬼，怎麼解釋客人之死？
「何伯，你隨主事去柴房看看屍體，看仔細點，記得把屍首上的特徵說給我知道。蘇蘇，你去準備飯食，待會兒同何伯一起回來……」
主事大赦般帶著何伯與蘇蘇離開後院，小廝緊隨他們而去。原本還有些明亮的院子只剩下姚溪桐手中的燈籠在與黑夜抗爭，空寂的環境愈發靜得怕人。
「公主，我們可以好好談一談嗎？」姚溪桐支走眾人就為了這一刻的清靜，蕭寶兒大咧咧的朝著命案房間走去，隨口問：「你要說什麼？」
姚溪桐想談的問題不多，首先，蕭寶兒喜歡宣澤，為什麼不嫁給宣澤。明知故問也得問，想聽聽蕭寶兒會不會說真話；其次，一旦他和宣澤發生衝突，蕭寶兒的立場；最後，蕭寶兒為什麼不把宮變的事情告訴北遼王。
蕭寶兒的回答非常簡單。
為什麼不嫁宣澤，因為擇夫那日太皇太后還活著。
如果他和宣澤發生沖入，蕭寶兒會選擇站在他這邊，因為蕭寶兒需要他幫忙改命。
為什麼不把宮變的事情告訴北遼王，因為北遼王不需要知道！
「公主，你認為宮變和青山君有關嗎？」
「肯定有關啊，他從天子伴讀躍為朝廷使臣，明顯是宮變的受益者。」
姚溪桐意識到發現蕭寶兒也沒想像中那麼蠢，忍不住追問：「公主不擔心青山君對你的愛慕包含有其他目的嗎？」
「擔心，所以要改命，希望他能一心一意的對我好！」姚溪桐語塞，感覺在蕭寶兒心中找個如意郎君遠比什麼都重要。只聽她接著說，「我生下來就是公主，北遼最好的一切只要開口父王就會送到手邊。父王疼我，有他在，我可以盡情享受公主能夠擁有的一切。我不知宮變對你產生了什麼影響，但請相信，只要能幫我改命，我會盡全力滿足你需要的一切。」
蕭寶兒鏗鏘有力的承諾並未打動姚溪桐，亂世將至，這位受寵的公主只怕再也不能像以前那般左右她的父王。即便她能，姚溪桐想要的和宣澤一樣，她又會讓北遼王幫誰呢？
鬧鬼的屋子應該是後院最好的客房，花梨木打造的床
