幾代人的財富積累讓朱家在宋地享有朱雀的美譽，與此同時，朱家也受制於宋地。
青山君讓朱家傳話，朱家不敢不傳，姚溪桐知道這一點，只是不知朱家與青山君到底走得有多近。
他問：「朱家錦緞能夠成為貢緞，是靠青山君在朝中斡旋嗎？」
朱志高搖搖頭，道：「貢緞一事兒全憑朱家多方斡旋，耗資頗多。實不相瞞，朱家與其他富商相比，根基太弱，萬事都要用錢打點，這些年已有入不敷出之感朱家耗費巨資發展海運，武家也做，又與朱家不對付，這幾年真是舉步維艱。」
石桌上的那壺水開了，姚溪桐幫朱志高倒掉殘茶換過新水，自己卻沿用蕭寶兒的杯子，續了點兒熱水端著捂手。他問：「若我能幫你拿下樑地與齊地的錦緞生意，你可以藉此成為朱家的主事人嗎？」
朱志高目瞪口呆的看著姚溪桐，驚嘆他好大的口氣。朱家若能把這兩個地方拿下了，相當於把生意做遍了大夏全境，這怎麼可能！
他不便打擊姚溪桐，只說：「姚兄若能做到這些，志高願意回去爭上一回！」
「我要的不是爭取，我要你必須成為朱家的主事人，無論用什麼手段。」
朱志高隱隱從姚溪桐的話語中聽出了幾分威脅的意味，這人真有那麼大本事讓朱家生意遍布大夏，只怕他要的不是主事人，而是言聽計從的傀儡。
他道：「姚兄，你要求的事兒，志高不敢承諾。」
姚溪桐用手扣著石桌，慢慢說道：「我是生意人，知道做生意講究公平。我的人因你而離開，這是你欠我的我幫朱家把生意做進梁地和齊地，這是你欠我的如果這些還不夠你下定決心，我再退一步，把朱志娟的消息告訴你。」
朱志娟是朱志高的親姐姐，有關她的事兒一直壓在朱志高心頭。
咋聽姚溪桐提起，朱志高壓抑住想要知道一切的心思，問：「我姐不久前病逝於廟中，聽說有些與朱家不對付的人在胡亂嚼舌根，該不會他們口中的胡話被姚兄聽去了吧？」
姚溪桐非常欣賞朱志高在這種時候還能保持理智，並冷靜的從他這兒套話。
他道：「殺害你姐姐的人在武家，若你願意合作，我自會告訴你那人躲在何處。」
「全天下的人都知道武家與朱家不對付，但要說武家的人會殺害我姐姐，這事兒我不信！」
「不管你信不信，這是事實，朱家人都知道的事實。」姚溪桐說著就將他們在驛站所見所聞據實告訴了朱志高。並道：「驛館就在大都與宋地之間，主事和小廝全都活著，這種可以輕易查證的事情我又必要騙你嗎？」
朱志高從不知朱志娟與武俊私相授受，更不知朱志娟從退婚，裝病，到私奔全都瞞著他這個親弟弟。除了這些，家人的態度也很奇怪，為什麼沒人跟他說真話，他們打算欺騙他到何時？
「他們為什麼要騙我？」
「你是朱家長房嫡子，他們怕你出事，武氏三傑可不是好對付的人。」
「你可以給我武果的消息？」
「何止武果，我可以給你武家所有消息，前提是你成為朱家主事人。」
朱志高一直以商人自居，在沒有深入了解姚溪桐之前，他覺得自己非常會做生意。手邊的茶水早已涼透，眼前這樁只賺不賠的生意卻讓他躊躇萬分。
他是來姚府辭行的，順便完成青山君交給他的任務。不知怎地，任務完成了，他卻被姚溪桐牽絆住腳跟，始終沒法走出姚府。
繞過照壁就是大門，一直等在哪的車夫肯定焦急不已。怎麼辦呢？明知這樁生意不好做，卻按捺不住想要與姚溪桐交易的念頭。只怪姚溪桐太懂人心，提出的每一項交易都能戳中的他內心最深處的渴望。
又一盞涼透的殘茶被姚溪桐潑到牆角，冒著熱氣的新茶再次注入朱志高的茶杯。看著升騰的白色水汽，這個想要為姐姐鳴冤，想要幫助家族的年輕人終於接納了姚溪桐的提議，試圖用自己的力量去改變一些事情。
在此之前，他問了一個問題，「既然是生意，買賣雙方肯定要彼此信任，你那兒的消息和辦事能力，值得我信任嗎？」
姚溪桐露出了進門後頭一個笑容，「包子鋪不是百年字號，卻一直奉行童叟無欺。若我給了你不實的消息，包子鋪的招牌你大可叫人拆了去。」
「你你」
朱志高總算明白自己攪入了什麼樣的渾水，北遼公主的事情絕不是看起來那麼簡單。
朱家有條不成文的家訓，族中子弟無論何時都不要捲入政治鬥爭。銀子是賺不完了，風險與收益並存，滔天富貴的背後都是萬丈懸崖。朱家只掙辛苦錢，不掙富貴錢。
姚溪桐看出了朱志高儘量掩飾的恐懼，安慰道：「朱兄，出了這扇門，我只是齊地鄉紳之子，娶了公主的探花郎。朱家與包子鋪沒有任何關係，你大可帶領朱家全族投奔你們認為的明主。」
這種安慰比不安慰還要糟糕，投奔明主是怎麼回事？天下要亂了嗎？
「姚探花郎，你這話到底是什麼意思？」
「包子鋪只做生意，不理朝局。朱家想必也是這種打算，我們合作愉快。」
朱志高一點兒也不愉快，如果真像他說那樣亂世將至，朱家當務之急便是找勢力投靠，以求能在亂世中好好活下去。
「探花郎」朱志高還想多問一些信息，姚溪桐卻將端在手中很長時間的殘茶送到嘴邊。
端茶送客！
朱志高嘆了一口氣，輕聲道：「宋主之子迎娶西肅公主，這是青山君讓我告訴北遼公主的消息。我覺得讓北遼公主離開的不是青山君，而是完顏昭。」
朱志高走了，姚溪桐撐起了的精氣神瞬間泄了一半。他慢吞吞地走進蕭寶兒房間，毫無目的的在屋中尋找著什麼。
何伯幽靈般跟著他身後，提醒道：「公子，老奴先前已經搜了一遍，公主沒有留下任何書信。」
「誰讓你進來的？」
「公子，老奴這是」看似平靜的姚溪桐忽然朝著何伯咆哮道：「滾，滾出去，我今兒不想看見你。」
曾被蕭寶兒稱為家的小院又恢復了寧靜，姚溪桐抱著隱耀坐在天井裡看星星。
隱耀還是不習慣假肢，沒事就用嘴啃，常常是剛癒合的傷口轉眼又血淋淋的一片。今兒也這樣，濃稠的狼血讓前肢看起來一片猙獰。
姚溪桐沒有像往日那樣幫它處理傷口，而是平靜地對它說，「假肢綁在腿上並不舒服，會讓你看起來很傻，一點兒也不像你父親那樣威風凜凜。可是假肢能讓你走穩，勤加鍛煉甚至能跑，能跳。沒有這個基礎，你怎麼當狼王，怎麼重回冰原？」
隱耀趴在姚溪桐懷中使勁兒用腦袋拱他臂彎，往日都像這樣騙吃的，這招對姚溪桐很有
九十五、朱家
