高勉也會和馬說話，卻不像蕭寶兒那麼絮叨。
眼見她說著就不肯停，忍不住道：「公主，你認為馴服它需要多長時間？」
蕭寶兒猶豫了一下，回答：「三天！」
高勉驚訝的看著她，有些不敢相信她的回答。軍營里最好的馴馬師也得花費一周甚至更長時間，沒有人能在三天馴服一匹野馬。
「我知道你想說什麼，你認為我不可能在三天以內馴服一匹野馬。不管在北遼，還是中原，馴馬師經年遵循一種捆、綁、打、吊的馴馬方式，再狂妄的野馬，經過三周以上的殘酷折磨都會被馴服。」
「我愛馬，也心疼馬，特別不喜歡這種方法。父王為了哄我開心，讓人教會我一種新方法，不論多烈的野馬交到我手裡，只需要三天。」
高勉信了，嘆服的問：「今天可以嗎？」
蕭寶兒搖搖頭，馴馬是體力活，她武功全失，肯定沒有辦法在三天之內馴服這匹野馬。
她道：「最近都不行，但我可以教會你方法，你只需承諾不將此法告訴他人即可。」
馴馬只是高勉接近蕭寶兒的一個藉口，他很想知道如何在三天之內馴服一匹野馬，又不願自此失去邀約蕭寶兒的藉口。
躊躇片刻，他道：「我很想知道馴馬的方法，但做不到保密。不瞞公主，大夏戰馬整體素質不如北遼，野馬對提高戰馬素質起到非常關鍵的作用，我們每年都能捕獲野馬，卻做不到大規模繁殖。如果用了公主的方法，有朝一日兩軍交戰這對公主並不公平。」
「這樣吧，公主暫居陳地這段時間，只要方便，隨時可以來馴馬。」高勉這番話誠意滿滿，蕭寶兒完全找不到拒絕的理由，「二公子都這麼說了，我一定會幫你把這匹馬馴服。」
兩人在城外隨便溜了一圈，高勉把她帶到了城內最繁華的街道。這兒店鋪林立，聚集了無數異國商人，飲食口味更是豐富多彩，匯集了很多地方特色的美食。
曲折的巷子盡頭有家小店，兩塊厚厚的毛氈遮住了不斷灌入店面的冷風。蕭寶兒剛走近就聞到一股辛辣的濃香從店裡散出，「這是賣什麼的店？」
高勉道：「羊蠍子。你知道什麼是羊蠍子嗎？」
北遼人食肉，冬日更是離不開羊肉，羊蠍子在北遼堪稱是物美價廉的小吃。
其主要原料採用羊身上營養最豐富、口感最鮮美的羊龍骨帶裡脊肉和脊髓的從頸項到尾尖的完整的羊脊椎骨。一節一節的羊龍骨從橫切面上看去，成「丫」字狀，而那「丫」字狀的下面，還有一個小的分叉，遠看就像蠍子張揚的形狀，「羊蠍子」因此而得名。
蕭寶兒道：「我吃過羊蠍子，不是這味兒。」
北遼的烹飪方法比較單一，無論什麼肉，不是煮就是烤，煮只會白水加鹽煮，其他調料一律不放，不是不想，而是沒有，也不習慣吃。
高勉笑了，指著小店說，「店主渡海而來，是個香料商人，原以為能在這兒賺很多銀子，到了才發現夏人不喜歡那麼濃郁的香料。怎麼辦呢？運回去成本太高，扔掉又太可惜。」
「在他百般為難的時候，突然聽到段對話，一個剛從大都到陳地的商人聞不得羊肉的腥臊，又想吃羊肉，他讓自家廚子想辦法解決！」
「商人眼睛一亮，自問，我家的香料能用來烹飪羊肉嗎？有了這種想法，他嘗試把香料加入羊肉中烹飪，經過無數次實驗和改良，他做的最拿手，口味最好的就是羊蠍子。」
蕭寶兒癟癟嘴，發現中原男子都有說書的本事。
不就是破產商人把積壓貨物用來烹飪羊肉嗎？一句話就講完了，非得說個故事。
店裡不用桌子，食客三三兩兩圍著火塘席地而坐。
高勉找了個無人使用的火塘，還未落座，店家出來了，用火鉗扒開塘灰，重新放上炭火，客氣的說，「兩位先暖暖身體，羊蠍子一會兒就到。」
蕭寶兒問：「不點菜？」
高勉道：「這就一道菜，一會兒若是不夠，可以添些時蔬。」
外頭帶來的寒氣與雪花很快就被炭火化為水汽瀰漫在兩人周圍，店家拿了口銅鍋掛在塘火上方，不等把鍋燒熱，他把一盆做好的羊蠍子倒入了銅鍋，「兩位慢用！」
蕭寶兒疑惑地看著鍋里黑乎乎的羊蠍子，「可以吃了？」
「羊蠍子早就煮好了，湯是老湯，可以吃了。」高勉說著就動手往鍋里撈出一個羊蠍子，沒啃，輕輕一扯把骨頭掰開，一條完整的脊髓就出現在蕭寶兒面前，「嘗嘗！」
蕭寶兒沒用手，她拿筷子夾走羊脊髓慢慢送入口中，都不用嚼，稍微一抿，脊髓就化在口中。
數種香料有層次的從舌尖蔓延到整個口腔，隨著香料帶來的衝擊散盡，被壓抑的羊肉的鮮香終於噴發了，脊髓特有的軟糯潤滑了口腔，關鍵是一點兒也不油膩，完全感覺不到口中的食物是羊脊髓。
放下筷子，她學高勉的模樣直接從鍋里撈羊蠍子，燉過的羊肉爛而不柴，非常好吃。
若說有什麼遺憾，口味稍辣，蕭寶兒吃不慣那麼辣的食物，不過片刻鼻尖就紅的跟面頰一樣。高勉笑著遞了條帕子給她，「公主不喜辣，我讓店家送份麵食上來。」
蕭寶兒接過帕子擦去額頭薄汗，無意瞥見帕子上繡著蘭花的暗紋，這不是蕭華芳最喜歡的花朵嗎？
高勉也想到了這個問題，實在是蕭寶兒先前的模樣過於漂亮。水汪汪的眼睛，雲霞滿面，他一恍惚就把帕子拿了出來，完全沒考慮到這條帕子是蕭華芳給的。
蕭寶兒拿著帕子哼了一聲，高勉的心「咯噔」一下，就見其指著不遠處店家手裡的麵團問：「這要怎麼吃，一團的放鍋里煮嗎？」說完，她把帕子放在一旁，好似完全沒注意到帕子上的暗紋。
鍋里煮著的羊蠍子已經開始，要吃得先用筷子夾出來放在碗裡，等手上的啃完，碗裡的溫度剛剛好。
高勉不著痕跡的收好帕子，笑著說，「這兒的麵食可是店家的拿手活，你且看著該怎麼吃。」
店家來了，把手中的面坨往上一拋並用頭接住，拿出別在腰間的菜刀就往頭上的面坨削去。只見他左右開弓，手上的刀好似長眼睛一樣，面坨很快就被削成細長均勻的面片雪花般落入鍋中。
差不多夠兩人份時，店家收起刀轉身招呼別桌去了。
「哇」蕭寶兒嘆了一聲低頭吃麵，先前稍辣的口味換成面片剛好。
「二公子，你說這裡的羊蠍子一早就煮好，我能帶走一份嗎？」
「那當然，公主與探花郎伉儷情深。」
蕭寶兒臉上笑著，心裡卻道：誰和他伉儷情深，這是留著晚上吃的，那廝賊摳門，我都幾天沒吃肉了。
姚溪桐回府就得知蕭寶兒跟著高勉走了，暗道：日防夜
六十五、羊蠍子
