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在米爾沃爾4:0大勝紐卡斯爾聯隊的同一輪聯賽中,曼聯在主場拿下了埃弗頓,阿森納在主場小勝考文垂,切爾西客場完勝阿斯頓維拉,在聯賽還剩下八輪的情況下,爭冠集團的四支球隊拉開了與後面球隊的差距,英超從賽季初到最後衝刺階段,一直保持著刺激的競爭氛圍,現在米爾沃爾占得先機。
米爾沃爾三線作戰,各條戰線的奪冠呼聲都很高,顯而易見是英格蘭足壇的最大焦點。
足總杯八強戰鳴鑼開打,米爾沃爾要奔赴海布里挑戰阿森納。
在賽前新聞發布會上,奧德里奇毫不隱瞞地提前公布出征大名單和首發陣容。
他仍舊在杯賽中使用替補,即便對手是阿森納。
大衛-米勒十分不解,他當著奧德里奇的面直接問道:「米爾沃爾在擔憂什麼?你們下周中的歐冠1/4決賽第二回合擁有兩球優勢,聯賽中領先4分,足總杯客場挑戰阿森納,如果贏了,你們就能進入半決賽,三線都有奪取冠軍的機會,現在為什麼不上全主力?半數主力也行啊。」
奧德里奇跟米勒關係不錯,便坦誠地回答對方的問題。
「我更加看重球隊的長期建設,給予年輕球員重要比賽的鍛煉機會,也許你們會說這些替補隊員平時打得比賽也不少了,可比賽的激烈程度,重要程度。對手實力強弱有差別。明天面對阿森納。對他們是一次考驗,我選擇信任他們。」
「如果輸了呢?」
「輸贏很正常,我可以接受比賽任何結果,關鍵是比賽的過程,足球世界的法則是贏者強,而非強者勝,明天的比賽,我們是弱勢的一方。這不要緊,球員的臨場發揮效果是我最在意的,只要發揮出色,我們同樣有機會獲勝。」
翌日,米爾沃爾出征海布里。
能夠容納三萬人的球場座無虛席,就連新上任的英足總主席也來到現場觀看這場足總杯強強對話。
在去年懷斯曼引咎辭職之後,英足總主席的位置就虛位以待,出身來自地方聯賽的湯普森擔當代理主席半年後轉正,正式成為了英足總主席。
來自地方聯賽的湯普森自然有地方聯賽的勢力支持,而英超聯盟在英足總內的勢力則反對他的當選。不過在正式選舉中,英足總內部有部分反對者卻臨陣倒戈。促成了湯普森大獲全勝。
也就在湯普森成功當選的那一天,安德魯邀請奧德里奇在外面就餐,輕描淡寫地談起了這件事,隱約暗示了他在英足總那邊的活動成效。
奧德里奇對這種事情不太上心,特別是英足總主席是誰,他更是不在意,在英超成立之前,英足總主席的位置一直跟鐵飯碗差不多,前後超過七八十年,主席在位時間平均超過十年,可英超成立之後,英足總主席更迭頻繁的速率越來越快,由於英超和地方聯賽的利益矛盾全面爆發,英足總內部也鬥爭激烈,英足總主席這個位置已經不光是在圈內顯赫榮耀那麼簡單,更是燙手山芋,在位者如坐針氈。
不論你去巴結誰,或是有意支持誰,恐怕這人都不會長期穩定地坐在這個位置上,既然如此,奧德里奇又何必浪費時間呢?
溫格出現在海布里時表情嚴肅,阿森納聯賽中落後米爾沃爾和曼聯,杯賽也只剩下足總杯可以去衝擊冠軍,他對今天的比賽無比重視。
相形之下,奧德里奇好像一身輕鬆,出現在場邊便坐在教練席上,與克林斯曼和簡森在談笑風生。
「英格蘭足總杯1/4決賽阿森納在主場迎戰米爾沃爾的比賽即將開始,雙方球員入場,阿森納主力盡出,米爾沃爾卻派遣了全替補的陣容,看起來阿森納贏面更大一些。」
米爾沃爾今天還真是派遣全替補。
門將:凱勒。
後衛:費雷拉,米爾斯,尼爾,科爾。
中場:范德梅德,蘭帕德,加圖索,格倫夏爾。
前鋒:克洛澤,范尼斯特魯伊。
442對陣阿森納的442.
兩者間的戰術也基本相同,只不過紙面實力看起來阿森納明顯更強。
當比賽開始後,米爾沃爾便全線退防,壓縮後場空間,當對方進攻推進到危險區域便用聯防逼搶對手,搶斷成功後再通過邊路發起快速反擊,這與阿森納的一貫打法基本相同。
溫格鬱悶,阿森納坐鎮主場加上對手上了替補陣容,他的球隊從氣勢上必須壓出去!
可陣地戰,他們的團隊創造力實在有限,正面進攻打不出很好的效果,反而被米爾沃爾打反擊,後防頻頻拉響警報。
比賽第17分鐘,博格坎普射門被凱勒撲救成功,凱勒手拋球發動反擊,保羅-費雷拉一腳直傳交給前方的范德梅德,皮雷貼身防守范德梅德,荷蘭人用漂亮的撥球轉身甩開了皮雷,然後發揮速度優勢拉開距離,在邊路45度斜長傳找禁區內兩大前鋒。
克洛澤從後點殺出,迂迴跑到前點頭球攻門,希曼被這個頭球打得措手不及,距離太近,他沒有做出撲救動作,皮球應聲入網。
「米爾沃爾在客場先聲奪人,克洛澤頭球建功,范德梅德的助攻真漂亮,現在的米爾沃爾真令人感到可怕,他們不但主力陣容大殺四方,替補陣容也戰鬥力驚人。」
從賽季初就磨練的442陣型在半年多以後成熟成型,特別是邊路進攻的威力展現出來了。
奧德里奇心中感到欣慰,努力工作大半個賽季,眼看這個賽季剩下的比賽越來越少。他能看著球隊變得強大。年輕球員得到明顯提高。他內心有著特殊的成就感。
特別是在去年夏天流失多名主力球隊實力下跌的情況下。
阿森納中圈開球,球員們也一臉鬱悶,對上米爾沃爾替補陣容,如果拿不下來,那顯然會顏面掃地。
阿內爾卡把球撥給博格坎普,後者回傳維埃拉,克洛澤與范尼上前瘋狂逼搶,維埃拉直傳送球給博格坎普。
但是博格坎普正在向前移動。沒想到維埃拉會這麼快把球又傳給他,按照以往情況應該是交給邊路球員的。
可是一開場范德梅德和格倫夏爾就對位上了皮雷和奧維馬斯,維埃拉要麼回傳要麼往前傳,他選擇了後者,結果被蘭帕德上前搶斷成功。
蘭帕德搶斷之後,范德梅德便跑位拉出空當,蘭帕德心領神會將球交給對方。
范德梅德停球後原地又是一腳直塞球。
克洛澤在接球路線上,但他卻突然腳下一漏,晃了阿森納的後衛,漏過去的皮球直接穿透了整條後防線。范尼反越位成功迎球單刀赴會。
希曼沒有棄門而出,范尼