在初秋的長安，陽光透過樹梢灑在石板路上，搖曳的影子似乎在講述著古老的故事。狄仁傑和李元芳正在朝陽門外的茶館中品茗，意外地接到了一個求助信。信中提到，一名女子在清明節前夕神秘失蹤，周圍人傳言是鬼魂作祟，惹得一片恐慌。狄仁傑神情凝重，暗暗察覺其中定有蹊蹺。
「李元芳，你且陪我去一趟那女子的家中，了解事情的真相。」狄仁傑放下茶杯，直視李元芳。
「是，大人。」李元芳應聲，二人立即啟程。
他們來到受害女子王月的家，透過粉牆雕花的窗戶望進去，盡顯一派冷寂。王月的母親坐在院子中，手足無措。不遠處，幾名鄰居低聲竊竊私語，神色間透著不安。
「請問，這位阿娘，您可知王月失蹤的經過？」狄仁傑走上前，聲音溫和。
王月的母親頹然抬頭，她的臉上布滿愁苦，眼圈微腫，似乎已經哭泣得無力。「我……我女兒平日裡聰慧懂事，怎會無故失蹤？昨夜她還跟我說過話，說是要祭拜祖先，之後就沒回家了。」
「您可曾聽到什麼異樣的聲音，或者看到可疑之人？」李元芳接著問道。
王月的母親慌忙搖頭，抬手抹去淚水：「我只是聽見院子裡有低語的聲響，像是有人在召喚她。」
狄仁傑點了點頭，似有所思。如今長安城中有許多興風作浪的術士，專靠裝神弄鬼來牟利。他決定先去查探王月失蹤的那一夜，有無怪事發生。
夜幕降臨，狄仁傑和李元芳來到王月所提到的祭祖地點——一座古老的廟宇。廟宇周圍的樹木高大濃密，月光間或透出，顯得有些陰森。二人小心翼翼地走近，忽然聽見一陣低聲細語。
「看！那邊！」李元芳低聲道，指向廟前的石階。
在石階上，幾個打扮怪異的年輕人盤腿而坐，仿佛正在進行某種儀式。他們頭戴奇異的面具，身著長袍，仔細聽去，竟似乎是在吟誦什麼咒語。
「這必是作亂之人！」狄仁傑暗暗記下他們的一舉一動，令李元芳留在暗處觀察。他則表面上若無其事地走向廟宇，尋找其他線索。
廟內顯得寂靜無聲，僅有牆壁上斑駁的神像靜靜注視著。他緩緩走近祭台，發現一塊用白布包裹的箱子，心中一動，輕輕打開，卻發現裡面竟是一件黑色的衣衫，上面沾染著幾處鮮紅的血跡。
「這到底是什麼？」狄仁傑皺眉，心中不安加劇。
此時，外面忽然傳來一陣騷動。狄仁傑慌忙將衣衫收好，快步跑出廟宇，卻見李元芳與幾名身穿黑衣的人交手。黑衣人個個動作敏捷，顯是練過武藝，李元芳面露緊張之色。
「李元芳，小心！」狄仁傑一聲吼出，衝上前來，抓住一名黑衣人的手腕，將他摔倒在地。
「嘶……」黑衣人痛苦的掙扎著，卻被狄仁傑死死控制住。此時，其他黑衣人見勢頭不對，迅速逃竄，只留下被捕的那人。
「你為何來此？王月又如何？」狄仁傑逼問。
黑衣人面無懼色，嘴角露出一抹冷笑：「若你能逃過今晚的詛咒，或許還有機會知道一點真相。」
「什麼詛咒？」李元芳喝問，內心的疑惑更加濃厚。
黑衣人沒有回答，閉上眼，似乎在默念咒語。狄仁傑心中一緊，急忙將他拖到廟宇內，企圖從他嘴裡逼出更多的線索。
廟內陰涼，狄仁傑用力按住他的肩膀，嚴聲道：「要是你再不說，你的下場可就不妙了。」
「好，我說……王月被我們擄走，是因為她身上有一股特殊的氣息。」黑衣人冷冷開口，語氣中透著無奈。
「特別的氣息？」李元芳和狄仁傑異口同聲。
「是的，她的身上藏有某種罕見的血脈，可以召喚亡靈。我們本想利用她來進行更大的儀式。」黑衣人眼中閃過一絲懼意，似乎意識到事情的嚴重性。
「究竟是什麼儀式？」狄仁傑急問。
