在大唐的金碧輝煌之下，長安城的夜幕悄然降臨，華燈初上，街市上人潮湧動。然而，就在這個繁華的背後，一個猶如陰影的案件正在悄然上演。
某個夜晚，長安城內傳來一陣驚呼，接著是一陣騷動，一名年輕女子的屍體在附近的河邊被發現。此女子名為李芷，年約二十，容貌姣好，膚如凝脂，身姿纖纖，原本應該在春日陽光下嬉笑的少女，此時卻慘遭不幸，面容扭曲，神情恍惚，周圍的百姓對這一駭人聽聞的案件感到無比惶恐。
接到報案後，狄仁傑和他的助手元芳隨即趕赴案發現場。狄仁傑身著一襲漢服，氣質沉穩，眼神中透出智慧的光芒；而元芳則是一身青衣，俊朗的面容上帶著幾分年輕人的青澀。
「李芷的死狀如此悽慘，定是一場陰謀。」狄仁傑雙手背後，微微俯身觀察著周圍的環境，深思道。
「公子，河邊的草叢中似乎有一些印記。」元芳指著不遠處的地面，蹲下仔細端詳，面露疑惑之色。
狄仁傑走近，果然看到草叢中有幾片剛被踩踏過的草葉，邊緣的露水尚未乾去。「這顯示出這裡曾有人經過，而且不久之前。」他繼續觀察周圍景物，眼神如炬，透出深邃與精明。
鄉民們圍在一旁，竊竊私語，有人提出這是鬼魂作祟，為了報仇而殺死李芷。狄仁傑心中一凜，為了扞衛真相，他必須揭開這背後的神秘面紗。
「鬼魂論作為迷信，毫無依據。」狄仁傑向周圍的鄉民解釋道，「我們需要通過調查找出殺人兇手，絕不能被迷信蒙蔽了雙眼。」
當晚，狄仁傑與元芳在李芷的家中，想要探尋她生前的生活。李芷的家中布置簡樸，牆角掛著幾幅山水畫，散發著淡淡的墨香。狄仁傑面前的桌上有一封未拆開的信，信紙上寫著「愛你」的字句，筆跡潦草。
「公子，這信顯得不太尋常。」元芳目光掃過那信，舔了舔嘴唇，「似乎有古怪之處。」
「信的內容暗示她與某人關係不淺，或許這個人跟她的死有密切關係。」狄仁傑看著信，眉頭微微皺起，「我們需要查明她生前的交往。」
隨著調查的深入，狄仁傑和元芳發現李芷與一個名為呂天的年輕富家公子有過密切的往來。呂天身世顯赫，性格張揚，與李芷的相識被村民們傳為佳話。然而，此人同時又給人一種不安的氣息。
「公子，前往呂家的準備如何？」元芳問道，眼神透露著隱隱的緊張。
「直接去問個明白。」狄仁傑揮手道，此行充滿了不確定。
夜晚，狄仁傑與元芳來到了呂家。呂家位於長安城的繁華地段，門口的守衛嚴陣以待，顯然是出生名門。然而，狄仁傑並不在意，他的直覺告訴他，呂天身上必有秘密。
「你們找誰？」門口的守衛不友善地詢問。
「我乃朝廷命官，務必見呂天公子。」狄仁傑冷聲回應。
守衛面露猶豫，最終還是報了進去。不久，呂天在下人的引導下，緩緩走了出來。此時，他一身華貴的青色長袍，面容俊秀，眼神卻透出一絲陰鬱。
「狄大人，不知今日前來有何指教？」呂天微微一笑，試圖掩蓋心中的緊張。
「你應當很清楚李芷的死因，我希望你能如實相告。」狄仁傑毫不客氣，語氣堅定。
呂天猶豫片刻，似乎在思索著什麼，最終搖頭說道：「我與李芷素無怨仇，怎會與她之死相干？」
狄仁傑內心感到不安，呂天的普通態度掩蓋了一絲不自然的緊張，或許在他心中隱藏著秘密。
「可是，李芷的家中發現了一封信，內容涉及到你們之間的關係，我希望你能夠解釋清楚。」狄仁傑面不改色，繼續追問。
呂天聽聞此言，神色慌亂了一瞬，但隨即恢復冷靜。「那不過是一些普通的往來，沒什麼特別之處。」
「不，李芷的死絕對不是普通意外，她所遭受的痛苦與背後的陰謀一定暗藏在你心中。」狄仁傑堅定地說道。
