在盛唐的長安城，繁華的街市令人目不暇接，各色小吃、琳琅滿目的商品以及熙熙攘攘的人群構成了這座城市的生動畫面。然而就在繁華的背後，一起離奇的案件悄然降臨，打破了這份寧靜。
某日，長安城發生了一樁駭人聽聞的命案，受害者是一名名叫梅影的女子。梅影出身於一個沒落的官宦家庭，容貌傾城，雖不及大將軍的嬪妃，但她的美艷與優雅總是在街市中吸引眾人的目光。她的肌膚如凝脂般細膩，黑髮如瀑，身姿婀娜，真可謂傾城傾國。然而，正當她的美麗愈發顯得奪目之時，卻被無情的命運捲入了一場血腥的陰謀之中。
梅影的死因駭人，屍體被發現在一處陰暗的巷子裡，手中緊握著一枚象牙雕刻的佛像，目光空洞，似乎在訴說著她生前的冤屈。接到報案後，狄仁傑立即前往現場，心中縈繞著疑問：「此女子為何會死於此地？她手中握著的佛像又隱藏著怎樣的秘密？」
踏入巷子，狄仁傑目光如炬，環視現場。元芳隨行，默默記錄著狄仁傑的一言一行，他知道師父的每一次瞥視，都會蘊含著深刻的意義。
「梅影出事的前夜，我曾在這條街上見過她。」元芳緩緩說道，眼中帶著些許悲傷，「她當時與一名華服男子交談，神情似乎有些不安。」
狄仁傑頓了頓，心中閃過一個念頭：「她的死或許與那名男子有關，若能找到他，真相或許就能逐漸浮出水面。」他駐足在梅影的屍首旁，仔細查看著她的衣物與周圍的環境，發現她的衣袖中有一絲淡淡的香氣，似是檀香，與佛像的製作點滴相關。
「元芳，你去打聽一下，誰人見過梅影最後一次，尤其是她在與那名男子交談時的情形。」狄仁傑指示道，心中已然開始推測這樁案件的脈絡。
元芳點頭應諾，迅速離開，而狄仁傑則蹲下身，細緻觀察著梅影的表情與神態。他感受到一種怨恨的氣息，仿佛梅影即使在亡靈世界也在無聲地呼喊。他的思緒轉動，心中逐漸勾勒出一個複雜的故事。
幾個時辰後，元芳回到了狄仁傑的身邊，神情凝重。「師父，我打聽到了，梅影臨死前確實與一名男子交談，他名叫柳風，是一名頗有權勢的商人，但他對梅影的態度不大好。」
「柳風，果然是個可疑的人物。」狄仁傑喃喃自語，隨即劈臉問道：「你可知柳風與梅影之間的關係？」
元芳搖了搖頭：「眾人只道兩人常有交往，卻不知具體情形，似乎梅影與柳風之間有心事難言。」
此時，夜幕低垂，長安城的燈火璀璨，但在狄仁傑心中，卻是無盡的陰霾，他感覺事情的複雜遠超他最初的判斷。梅影的死，既可能是家庭恩怨，也可能是權力鬥爭，甚至是情感糾葛。他決定前往柳風的府邸一探究竟。
抵達柳風的府上，狄仁傑和元芳被一陣刺鼻的香氣所迎接，空氣中瀰漫著淡淡的檀香，似乎與梅影的屍體上殘留的香氣如出一轍。柳風此時正在廳中打掃，見到狄仁傑，立刻露出一縷狐疑之色。
「狄大人，有何事相問？」柳風試圖掩飾內心的不安。
「柳商人，你可知梅影？」狄仁傑直截了當，劍眉微皺，眼神如刀般犀利。
「梅影？她只是我一位生意上的往來之人，何至於此？」柳風的臉色微變，但語氣卻極為穩重，仿佛在掩飾什麼。
狄仁傑沒被他的態度所打動，繼續追問：「她臨終前為何在巷子中？你們之間定有隱情。」
柳風眉頭微微一皺，似是有所顧忌，但為人狡詐的他在剎那間竟調整了語氣：「其實梅影自小有一個未婚夫，一直與我保持距離，今日我也是聽聞她的慘死，深感痛心。」
未婚夫？狄仁傑心中意有所動，想起一則傳聞，便問道：「那未婚夫可有名字？」
「他叫沈飛，是個快活的紈絝。」柳風的神情在提到沈飛的名字時流露一閃而過的嫌惡之色，狄仁傑對此深感疑惑。
元芳直言道：「沈飛的背景如何？」
「沈飛家境底薄，常在城中遊蕩，行
狄仁傑之玄案（72）
