我們所知道的世界已經到達盡頭，而未來的鑰匙就隱藏在過去之中。
――薩琵恩斯.\n伊格尼斯――
……
傍晚在諾維格瑞的南區市場，披著永恆之火斗篷的傳教士站在高台，特徵是鷹勾鼻與憤怒的眼神。
「各位聚集在我面前...飢腸轆轆又恐懼不安...胸前還緊抱著孩子。
眾所周知，恩希爾大帝的軍團已經攻入了我們的土地...朝這兒到藍山的所有堡壘發動攻勢...他的攻擊猛烈又貪婪，我們的土地一點一滴淪陷。
北方的人民啊！你們現在深處絕境！國王辜負了你們，於是你們現在轉向天神求助。
但是你們並沒有懇求，也沒有跪下來虔誠禱告。反而哭喊為什麼天神拋棄了我們？殊不知這全是我們許久以前磨鍊失敗的結果！
很久很久以前，我們的世界與另一個世界交會產生巨變，學者稱此為天球交會...天神讓不潔的勢力進入我們的領域作為磨練。
那場劇烈變動留下許多卑劣的遺毒，像是魔法...但我們沒有禁止魔法，反而靠著研讀這種邪惡古代力量增進力量和財富！
還有來到我們家門口的怪物...天球交會的餘孽...巨魔...食屍生物...狼人。我們沒有拿起劍驅逐怪物，反而把責任推給別人。
我們全交給狩魔獵人...這些誤入歧途的孩子學習骯髒的巫術，經過褻瀆的儀式使身體突變。
連善惡都無法分辨，就被送去跟怪物作戰的他們，最後一絲的人性早已泯滅。
的確他們的數量最近越來越少。但依然有幾個狩魔獵人四處遊蕩，以骯髒的工作換取金錢。他們的存在就是我們的恥辱！
戰爭來臨使北方滿目瘡痍。這些都是天神的鞭笞，要懲戒我們的罪惡！
更別忘記還有另一個世界來的恐懼與災禍！每次滿月時狂獵都會在天邊出現！這些黑暗騎士把我們的孩子綁架到未知的世界！甚至有人說他們的出現是第二次天球交會的預兆！
我們能否重返光明？就看能否鼓起勇氣把法師趕出我們的王國！
兄弟姊妹們，在永恆之火的溫暖光輝之下同心協力吧！
這不是劍與斧的年代！沒人會替我們作戰！這不是瘋狂與墮落的年代！」
……
當教士停止宣講，紛紛擾嚷的激動呼喊充斥南區市場。
與其他因為演說而興奮昂揚的市民不同，豐滿健壯的鐵匠尤娜紮緊頭上包巾，心平氣和的返回費格斯鐵匠鋪。
菜籃里裝著酪梨與藍莓，她想著或許該再買些牛肉與酸奶油，回去交給哈托利包餃子吃。
在尤娜看來，精靈鑄劍師的手藝與品德都沒有多好，但餃子大師的手藝絕對實至名歸。
精靈鑄劍師.\n餃子大師哈托利，不久前在成本與安全考量下，選擇搬遷到費格斯鐵匠鋪旁邊。
畢竟周圍街坊都知道，費格斯鐵匠鋪受到乞丐王手下第一大將，軍刀狂人巴布的庇護。
不但免收營業稅，而且絕不會有人嘗試碰瓷，除非他希望被瑟瑞卡尼亞人開膛破腹。
這樣的庇護當然是有理由的，而且尤娜知道不僅僅是巴布，霍桑二世的大將博斯萊爾與屠夫手下最兇惡的烏木泰，也都願意給上幾分薄面。
之所以會這樣，全是因為費格斯鐵匠鋪實際的老闆，就是斬殺「諾維格瑞屠夫」的狩魔獵人維克多.\n柯里昂。
想到這裡尤娜不禁感嘆，轉眼間老闆已經離開好久，她最近常忍不住想念那個滿腔正義的蝙蝠俠，與頑皮活潑的安古蘭。不曉得他們現在過得好不好？
希望自己精心鍛造的鎧甲與鋼劍，能保護他們平安歸來。
當前諾維格瑞的統治者四巨頭，與過去幾年相比只發生一點小小的變動，就是「霍桑」阿爾方斯.\n威利逝世，換上他兒子塞浦利斯.\n威利二世繼承，也被稱作「霍桑二世」。
其他諸如乞丐王法蘭西斯，屠夫克利弗，還有澡堂王西吉盧文都依然健在。
「嘿，你聽說了嗎？尼弗迦德把亞甸守軍打得潰不成軍！」
「是嗎？我並不意外，他們之前連農民起義軍都打不贏。泰莫利亞這邊局勢也不樂觀，不曉得約翰.\n納塔利斯能不能再度戰勝黑衣者！」
「奇蹟是不可能二度發生的，當初布倫納之戰，是整個北方的國度都在背後支持。但現在沒有弗爾泰斯特王站出來號召，北方就是一盤散沙！」
「要我說，都是那些法師與女術士的錯，卑賤骯髒的臭＊表＊子，居然敢暗殺國王。要不是她們背叛，局勢不可能敗壞到這個程度！」
「那我們諾維格瑞怎麼辦呢？」
「想那麼多幹嘛，那是四巨頭該考慮的事情！」
靜聽路人閒言碎語，尤娜平靜的挑揀牛肉。
戰爭還是造成不小的影響，肉類明顯漲價，或許店鋪該改吃豬肉？反正哈托利烹飪技術很好，能夠把豬肉煮的沒有騷味。
「啊！那些法師全都該遭報應，就該把他們全部穿刺處刑或用火焚燒才能讓他們知道敬畏。以前他們全都高高在上，現在誰都知道他們就是亂源！」
「可是說實在話，他們過去也是有幫助的，還記得索登山之戰嗎？要不是法師支援犧牲，北方未必能等到布倫納之戰的逆轉。」
「狗屎東西，索登山之戰根本不存在！你是在幫法師說話嗎？快來人哪，這裡有個女術士愛好者！」肥壯男人的嚷嚷聲立刻招來旁邊的幾個閒漢。
與他對話的乾瘦男人立刻改口連連擺手，「不不不，你誤會了，我們是一樣的，我也認為女術士全都該死！聽說今天又要燒死幾個有罪的人，一起去看看嗎？」
「沒錯，就是這樣，燒死她們！」
「永恆之火萬歲！」
就這樣，又一個原本的理中客轉型成狂熱者，而且為避免再度被孤立，他只會表現出更為狂熱的態勢。
微笑接受攤販主動打折的豬肉，尤娜雖然不明白沉默螺旋的道理，但是她現在由衷感嘆維克多的智慧。
因為過去一年按照吩咐，樂善好施贊助學校，積累下良好的名聲，現在費格斯鐵匠鋪可說是黑白兩道通吃。作為永恆之火護衛長沙佩勒，與行刑隊長迦勒曼吉共同讚賞的良心店家，哪怕是最兇惡的暴民，也知道這個地方禁止通行。
察覺閒漢們都涌去教主廣場，準備欣賞今天的烤肉大會，尤娜搖搖頭往回家方向走。
可就在這個時候，她依稀看到人群中有兩個背影，像是記憶中的那個男人與那個女人。
第三百四十四章 北方明珠的小變化
