九月十四日。
諾蘭村。
時間距離羅迪從修道院憤而離去已經過去了六天，距離他離開諾蘭村也過去了將近半個月。
對於升到十級的羅迪而言，他的人生之路已經發生了關鍵性的改變——而與之相對的，在艾弗塔領地的最邊緣，寧靜的諾蘭村卻依舊和以往一樣，始終保持著自己獨有的恬淡氛圍。
羊群被牧民趕著從遠處歸來，因為快到了新一輪的收穫日子，農夫們已經開始為秋收做好了準備。此時他們已經收割好了新長的燕麥，一袋一袋的裝好後，一部分留在了村子裡給斥候們的戰馬食用，多出來的，則交給了安德森管家去抵稅。
羅迪的離開並沒有給這裡帶來什麼改變，而這也是他想要達到的效果——此時村子裡甚至還有很多人都不知道這位領導者早就去了霍利爾城的事實，在他們眼中，斥候們整日都很忙碌，跑這跑那衝來衝去的，少那麼一兩個面孔根本就無人察覺。
正午時分，休息的農夫們在矮牆邊望著遠處正在訓練的斥候，時不時叫好幾聲，而蘇珊大媽和幾個小孩子提來了從井裡打的涼水，等著一會兒給這些訓練完畢的斥候們解渴。
幾個月前懶散到只有「混飯」職能的斥候隊伍，如今已經發生了翻天覆地的變化，而村民們對他們的態度則更是轉了一百八十度——不單單是因為這些斥候的精神面貌有了極大改變，更因為幾天前發生的那次「意外事件」。
大約九月十二日的時候，村子裡遭到了響馬的襲擊。
在這樣的年頭，「響馬」聽上去很高大上，但說白了其實都是苦逼。草原大響馬這種稱呼早就消失在風中不知道多少年了，卡倫王國這些年的發展還算富足，又加上年份好，當強盜有時候還不如當農夫，所以響馬比幾十年前少了不知多少，剩下還在辛勤「上班」的，多半是真被領主壓迫狠了的，而這樣的人雖然不多，卻當真什麼事情都做得出來。
人餓狠了可比狼兇殘，因而即便是十幾個騎著瘦馬、形容枯槁的土匪，對於村鎮的危害也是難以想像的——不過前天這群苦**揮著刀衝進村子的時候，估計他們怎麼也想不到自己會遇到什麼…
那天具體發生了什麼，膽小而躲在屋子裡的村民們都沒看清，反正當他們發覺戰鬥結束的時候，只看到一地碎裂的不成形的響馬屍體，還有全副武裝呼嘯而過的二十九名斥候。
從這一天起，村民們對斥候的態度就完全改變了。
此時的村民們正好奇觀賞著這些斥候進行隊列轉換演練——眼前十五名斥候衝刺的十秒時間內從混亂無序的隊形瞬息轉變成了一個楔形沖陣，隨即轟然衝過了七八排稻草人，長劍刷刷揮舞，地面上儘是被砍成數截的假人——這精湛的戰技讓村民們高聲喝彩著，還響起一片稀稀拉拉的掌聲。
&體休息！」
最後幾次練習過後，索德洛爾下達了休整的命令。滿頭大汗的士兵們翻身下馬，有說有笑的接過了村民們遞過來的水和毛巾，而卡特則活躍著氣氛，三言兩語開始讓聚在一起的人們進行起了唱歌比賽，頗有「軍民團結一家親」的樣子——而這也是羅迪曾經給他安排的任務。
&午的訓練還是按昨天的來？」
另一邊，魯格把背著的短弓放在一旁，抹了把汗水後問向了索德洛爾。
&有些變化，羅迪留下的訓練計劃說要在今天開始有轉變，對步兵的戰鬥差不多練到位了，但騎兵對騎兵的戰鬥還有很大改進空間，」索德洛爾翻看著手中的羊皮紙，「這幾天讓迪克和斯坦他們幫忙做的圓盾差不多到位了，明天列裝後就可以開始騎戰練習，不過羅迪強調過…」
兩人坐在一旁討論的都是些「技術問題」，看得出相互之間早已默契的很，沒什麼過多的廢話便達成一致，不多時索德洛爾便讓迪克拿來那些鐵皮包裹的木製圓盾，和一群斥候講解著佩戴後的使用方式。
不過下午的訓練還沒來得及開始，一封從霍利爾城加急送來的信件便讓索德洛爾直接改變了訓練安排。
在這個年代，通訊方式最快的便是信鴿，但信鴿很難普及，像諾蘭村這樣的小地方根本就沒有能給平民使用的鴿舍，而領主莊園內的鴿子則都是用來吃的，所以最終算下來，送信只能靠最原始的「信使」。
