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來吧來吧~~~~
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弘治二年（1556）的7月15日夜，小田原城內外陷入了濃稠的夜色中。
安排了一天的防務，北條氏康忙到了老晚才躺下，可是他一閉上眼，戰死的北條綱高、北條綱成就蹦到了他的眼前，讓他疲憊至極，卻全無睡意。
從國府台戰場撤出後，他馬不停蹄地回到小田原，召集一切能夠動員的兵力來籠城，也只是湊夠了兩萬人的數量。
還有不少的農兵卻是根本來不及回到小田原城，就被關東聯軍攔在了城外。
以長尾家為首的關東聯軍，總兵力在七萬人左右，是北條家兵力的三倍還要多。
小田原城雖然夠大，但七萬人怎麼圍也都圍得住了，氏康卻並不太擔心對方攻城。
他的一顆黑心幾乎吊到了天花板上，其實是擔心長尾景虎和佐佐成政的下一步行動。
太原雪齋在之前的軍議上講……關東聯軍這次是堂堂之陣，與北條家打的是正面的決戰……可佐佐成政帶領的越後騎馬隊、還有埋伏在長尾輝虎身旁的那一支鐵炮隊，則是完全的奇兵了。
越後騎馬隊的事也許是雪齋的選擇性無視，可誰能想到忍城外面那一隊300人的女人軍隊，竟然有這樣強的戰鬥力，把北條綱成的黃備打得潰不成軍？
氏康瞪大了眼睛，望著黑洞洞的天花板反覆思考著長尾輝虎和佐佐成政的可能計劃，不知是什麼時候，門外有一團黑影悄悄靠了上來。
「主公……聯軍在忍城外有所行動。」
「囔噠！」
北條氏康直接從榻榻米上坐了起來，他疾走兩步拉開門扇，看見風魔小太郎正恭恭敬敬地跪在台階下。
「什麼行動？可曾打探清楚？」
「在城外百步左右，在挖土！」
「納尼？是要築城嗎？」
——戰國之世，為了長期圍城，有時候進攻的一方會在城外再挖壕溝、建築工事，使進攻戰變成消耗戰，最後憑藉強大的後勤優勢將攻守之勢逆轉，一舉奪城。
聽到小太郎說聯軍在挖土，北條氏康立刻就想到了這種可能性。
「沒有任何木材運過來，只是挖土。」
小太郎否定了氏康的猜想，卻讓氏康更加疑惑。
若是對手的舉動符合常規，倒還容易讓人揣測……可佐佐成政每每有出人意表之舉……北條氏康相信，今夜聯軍調動人力在北條城外挖土的舉動，必是出自佐佐成政的手筆！
「嚴密監視……一旦有任何可能威脅到小田原的舉動，立刻讓大道寺政繁帶兵出城。」
「哈伊！」
小太郎來的時候靜悄悄的，離開時卻速度極快，簡直比風還猛，正是人如其名。
次日早晨天還沒亮，北條氏康就早早地醒了。
若是在往日，他會先在庭中耍耍木刀，練練劍術，但此時非比尋常，他要耍的是真刀真槍，練的是殺人之術。
匆匆吃了的東西之後，氏康就披上陣羽織上了城門一側的箭樓，看到城外緩緩蠕動的關東聯軍，不禁大吃一驚。
小太郎說聯軍挖土，但確切地說，聯軍是聚土成台……經過大半夜的努力，聯軍在小田原城外百餘步的地方用土築起了一個扁平的土塔，或者叫土堆、土山都可以。
這雖然奇怪，卻不足以令氏康吃驚，氏康吃驚的是聯軍運來的東西。
聯軍似乎用獨輪車運來了屍體！
炎炎夏日，蒼蠅在亂糟糟的腐肉上飛來飛去，趕都趕不走。
北條氏康雖然看不見盤旋在腐肉上的蒼蠅，卻能夠聞到那一輛又一倆獨輪車裡飄來的惡臭。
北條氏康的心底霎時閃過一種可能……
佐佐成政難道是要在小田原城製造瘟疫嗎？
去年春夏之交，他的盟友武田晴信在南越後春日山城下，就製造了一場瘟疫……那場瘟疫雖然蔓延的範圍不大，但據說春日山城周邊幾無人煙，春日山城的城下町直到今日都還冷冷清清，沒什麼生機。
氏康搭在木製欄杆上的那隻手遽地握緊，整條手臂在不自如地顫抖
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