在太陽升過了近處的樹梢時，赤井輝子長槍一豎，她自己連著身後一共三十騎就在海邊的道路上緩緩停了下來。
按照赤井輝子先前的命令，他們該是順著這條道路一直往東，前往越後春日山城，向關東管領求援。
此時距離一揆眾的距離不過十里，還遠遠稱不上安全，為何領突然下令停下了？
眾人帶著疑惑執行了命令，而素來和輝子親近的成田甲斐已是早早問道：
「姨母，為何不繼續行軍啊？」
此時，赤井輝子調轉馬頭，面向西方、怔怔地出神。
她在思考一個問題。
既然佐佐成政早就算到有人會以椎名遺族的身份挑起一揆，又讓她來組建這一隻新的騎馬隊，她這支騎馬隊的使命，並非是簡單地向越後求援這麼簡單。
究竟是什麼樣的行動，需要她集合二三十騎，才能幫佐佐成政完成？
輝子一時間難以想出個究竟來。
見輝子毫無反應，甲斐再次問道：
「姨母？」
輝子這才從思索驚醒，注意到眾人皆是一樣地心懷疑惑，遂道：
「我們足足有三十騎，不可能全部都前往越後報信。因為，信使只需要一個人就夠了！」
表面上看，輝子的話很符合邏輯，但眾人思索之下，都是感到後背有些寒。
只讓一個人去越後報信，言下之意是……
且不說此去越後路途遙遠，就算是快馬加鞭也非得兩天不可，若是路上再有攔截，只怕單憑一人之力，根本無法進入春日山城。
而餘下的二十九人，若不去越後，便只有回歸越中戰場一途。
可僅憑他們二十九騎，於戰事何益？
一時間，眾人躊躇不定，紛紛望向為的赤井輝子，輝子只是問道：
「可有勇士願意前往春日山城，將戰事報於與管領殿下？」
她在眾騎士中掃視一圈，目光所及之處，往日裡高傲的武士們都紛紛低下了頭，唯有成田甲斐對她瞪著眼，卻不說話。輝子心中微有遺憾，但很快釋然，朗聲道：
「我知道，此去越後，可謂九死一生，比留在越中參戰更加危險。諸君大可不必氣餒，由我一人前去越後便是！」
此言一出，眾人皆是忍不住出驚呼，只見輝子又道：
「我的外甥女成田甲斐，雖然年幼，但在軍法上天賦過人，我走之後，諸位可暫且以她為，前往西越中與佐佐大人——」
「不！你不能去越後！」成田甲斐突兀地打斷了她，「你是這一支騎馬隊的領，怎可就此撒手不管？」
「不……作為佐佐大人的家臣，守護主君乃是我的使命！」
輝子毫不猶豫地反駁道，度快得連她自己都有些意外。
原來不知道從什麼時候開始，那個微笑著送她「小雲雀」的男人，已經走進了她的內心。
「錯！你身為『薔薇騎士團』團長，帶領你的屬下在這個亂世中活下去，才是你的使命！我們關東人並不是佐佐家的家臣，姨母你不要被佐佐成政那個傢伙給騙了！」
成田甲斐的聲音頗為高亢，眾人聽到之後紛紛色變，三三兩兩地對望起來，用眼神交流著內心的想法。
赤井輝子沉默了。
見姨母如此，成田甲斐不由鬆了口氣，她雖口口聲聲以關東人自居，實際上對佐佐成政並無惡感，只是為了赤井輝子的安全，不希望她去為佐佐成政賣命。
但輝子很快就握了握拳頭，原本稍有迷茫的雙眸變得愈清明，眼神也隨之堅定。
相對於甲斐聲調的高亢，輝子反倒平靜地說道：
「你所言不錯，我的確是上野人，也並非佐佐大人的家臣，我只是一個人質，為了家族而寄身在北6佐佐家的人質。而且還是那種家督背叛過上杉家、隨時可能丟掉性命的人質。在這一點上，我覺得諸位和我並沒有什麼不同。」
眾人紛紛變色。
他們都是出身關東大名、小名的家族，多半是家中一門眾或重臣之後，這兩年來在北6的生活雖然優渥，但並不是代表為所欲為了。
最重要的一點，乃是他們身為人質的事實。
「雖然佐
394使命
