1941年12月7日清晨，日本海軍的航空母艦艦載飛機和微型潛艇突然襲擊美國海軍太平洋艦隊在夏威夷基地珍珠港以及美國陸軍和海軍在瓦胡島上的飛機場。
太平洋戰爭由此爆發。
山本五十六其作戰計劃中有兩個重要內容，一是擊沉三艘航空母艦，二是對美宣戰的最後通牒必須於攻擊前30分鐘，美國時間12月7日十三時遞交。
這樣做的目的是，山本五十六深知美國人的性格，崇尚面對面的決鬥，通過事先宣戰而打擊美國的士氣，從而把美國逼回到談判桌前，簽訂互補侵犯的協定。可是在襲擊當天偷襲的主要目標美國太平洋艦隊的三艘航空母艦及二十二艘其他軍艦不在珍珠港，而最後通牒的送達卻莫名其妙的推遲了一個半小時，使名正言順的宣戰變成了卑鄙無恥的偷襲。
當時山本五十六，南雲忠一，東條英機作為這次太平洋戰役的主要指揮官。
歷史上的這一刻，日本參加這次襲擊的航空母艦是赤城號(旗艦)、加賀號、蒼龍號、飛龍號、翔鶴號和瑞鶴號。這六艘航空母艦共計搭載艦載機414架，其中包括戰鬥機、魚雷轟炸機、俯衝轟炸機和水平轟炸機，其中55架被毀。這些飛機分兩波攻擊。南雲中將決定放棄第三波攻擊而將主力撤回。
當時陸地上別的機場戰鬥機得到消息事實上已經升空趕過來。
南雲忠一也是有遠見的一位戰時指揮官。
事實上我看過這個十分大膽而且幼稚的戰術策劃。
其實在當時，日本的很多航母都是在一兩年裡，把大型郵船，油輪，客輪和大型的貨輪改成有上乘飛行甲板的所謂航母。
使用重油的航母不到大型艦船的30%，其餘的戰列艦，驅逐艦等更是在燒煤炭，用的蒸汽渦輪機。
這種程度的海上戰力，和美軍的艦船總體實力是無法抗衡的。
也不怪山本五十六不主張此刻打海戰，提前讓美國進入戰局。
另外，日本在美國的情報機構消息很貧乏。
主要是在注意亞洲戰區，主要是華夏地區的戰局情報。
而美國方面的很多重要軍事設施和配備，他們都不是很清楚。
我自然不會把幾個關鍵性的軍事打擊要點提供給日本軍方。
日本人重點的間諜內容，是拍攝珍珠港所有艦艇:3艘航母(企業號、列克星敦號、薩拉托加號)、9艘戰列艦(賓夕法尼亞號、加利福尼亞號、馬里蘭號、俄克拉荷馬號、田納西號、西弗吉尼亞號、亞利桑納號、內華達號、科羅拉多號)、20艘巡洋艦、69艘驅逐艦和27艘潛艇。
所以他們在關注移動的艦艇，並沒有看到還有更厲害的重點部位。
美國海軍儲存在珍珠港的有450萬噸重油。這是提供三艘航母和所有重型艦船的燃料。
後面設想一下，如果珍珠港的工廠設施和重油全毀了戰局又會怎樣?
用尼米茨的話來回答就是:日本人把攻擊目標集中在艦艇上的日本海軍，完全無視了機械工廠，對於修理設施也沒有出手，對港灣內儲藏的450萬噸重油也視而未見。
這其實就是一種戰術上大的失策。
事實上3艘航母(企業號、列克星敦號、薩拉托加號)當時不在港口裡面，也沒有誰知道去了哪裡，在一片大霧中它藏匿了。
當時珍珠港在泊艦艇:8艘戰列艦(賓夕法尼亞號、加利福尼亞號、馬里蘭號、俄克拉荷馬號、田納西號、西弗吉尼亞號、亞利桑納號、內華達號)、3艘輕巡洋艦、3艘水上飛機供應艦、29艘驅逐艦。
珍珠港在塢艦艇:輕巡洋艦4艘、驅逐艦3艘。其中P40-戰斧占多數的402架。
我後來對日本海軍的戰鬥分析報告做了內參評點。
我簡單的向內閣指出，太平洋海上的這一次軍事行動犯了六個很低級的錯誤：第一，日軍錯誤地將航母定為攻擊目標。
而襲擊珍珠港的作戰計劃，最先由日軍飛行員源田實制定，由於他堅持攻擊的重點是美軍航母，於是在制定方案時，將90架轟炸機擔當首次攻擊主力。411架魚雷攻擊機兵分兩路，分別攻擊航母和戰列艦的錨地。首次攻擊的關鍵是達成突然性，在這之後
