東邊天際剛剛露出一線曙光，歸柒郎便一如往常自行醒轉，起身略略洗漱，也不畏風寒露涼，赤膊來到院中活動了一下身體，然後扎馬步、舉石鎖，又打了兩套拳路，直到天色大亮，出了一身汗之後，這才回房沖了一個涼水澡，神清氣爽地出了道觀。
迎著習習江風下來山崗，來到江邊的碼頭，雖是清晨時分，碼頭上卻也已是熱鬧非凡。近岸江面泊滿了大大小小的船隻，夜間捕魚返回的漁民，叫買叫賣的小商販，趁早行船趕路的旅客，各色人等熙熙攘攘匆匆來去，十分的嘈雜混亂，充滿了井肆獨有的旺盛生氣。
歸柒郎打小在這種環境中長大，感覺再親切不過，在人群中如魚得水地靈活穿行，很快來到一個泊口旁。
一艘晨歸的漁船剛好下完貨，正有幾人擠在盛裝鮮魚的大木桶邊上，揮舞手臂高聲大氣地吵嚷，個個爭得面紅脖子粗，一個皮膚黝黑的憨實漢子站在一旁，也插不進話去，只左右為難地搓著手。
歸柒郎走近去，笑著對憨實漢子道：「王叔，又打到了什麼好東西？」
這王叔正是漁船的主人，看見歸柒郎，愁容頓去，喜道：「歸小哥你來得正好，我昨晚撈到幾條黑鲶，這幾位客人都想全要了去，誰也不肯相讓，你快去勸勸他們。」
歸柒郎擠過去往木桶里瞧了瞧，只見桶中裝有好幾條大黑鲶，每條都不下七八斤重，不安分地游跳著，拍得水花四濺。黑鲶是烏沙江中的特產，肉質非常的鮮美可口，但生性兇猛好鬥，長年生活在湍流中，不易捕捉，像這麼大的黑鲶，更一向少見，是宴席上難得的河鮮佳肴，難怪這些人爭得不可開交。
看看爭持不下的幾人，都是城中各大酒樓的採買執事，大半是熟面孔，歸柒郎笑道：「各位掌柜，這麼爭下去也不是辦法……這裡有七條黑鲶，你們有五個人，依我看，先一人分一條，剩下的兩條再按規矩價高者得，怎麼樣？」
歸柒郎平**緣頗佳，幾個採買執事聽他這麼說，也覺得在理，就都點頭說好，偏偏有一人不同意。這人是個矮胖子，身穿簇新的綢衣，挺著一臉財大氣粗的橫肉哼道：「哪有先分的道理？要價高者得，就全部由出價最高的人得，出不起銀子的，到一邊去涼快好了。」
這番話可把那幾個執事都得罪了，個個面露惱怒，但又似乎對這矮胖子有著什麼顧忌，都沒有出聲駁斥。
歸柒郎瞧著這矮胖子，笑嘻嘻地問道：「這位面生的緊吶，不知是哪一家的掌柜？」
「我是醉仙居的二掌柜劉雄勇，魚不是你的，我不跟你說。」
矮胖子瞥了歸柒郎一眼，見他單履布衣穿著粗陋，便不屑與他對話，沖王叔一招手：「喂，那個打漁的，你過來，這些黑鲶我出雙倍價錢買了，以後再有什麼好貨色，我統統都包下，你直接送來醉仙居就行，絕不會虧待了你。」
另外幾個執事俱撇了撇嘴，他們不過是負責採辦貨物的罷了，別人稱他們掌柜，那是客氣禮貌，這矮胖子劉雄勇自稱掌柜，卻是硬往自己臉上貼金了，也不怕給人笑話。這劉雄勇的作派雖然令人反感厭惡，但醉仙居是新開的一家酒樓，據說後台來頭很大，幾個執事無一不是精明之輩，都忍了氣，不想出頭去得罪這廝，以免惹事上身，只望住王叔，看他怎麼說。
王叔以捕漁為生，這幾位酒樓的採買執事都是他的大主顧，眼下能多賣點錢固然是好，卻不免開罪了大家，指不定會壞了日後的營生，也不知該如何處理，犯愁道：「這，這個……」
歸柒郎適時道：「王叔，以前你答應過我，捕的魚如果我要，就必須得賣給我，這話還作不作得准？」
「作準，作準，當然作得准。」
王叔如逢大赦，忙道：「歸小哥既是要，那自然是先由你。」
歸柒郎笑道：「好，那這幾條黑鲶就歸我作主了。」也不去看那劉雄勇，轉頭道：「莫掌柜，今天向你討個面子，拿條最大的去算了，以後有好貨色再優先補給莫掌柜。還有六條呢，另三位掌柜就一人兩條，價錢一律加兩成，各位看成不成？」
這般分配合情合理，更不用自己出面爭吵，幾個執事頗為滿意，均笑著點頭說使得。那劉雄勇可就不樂意了，氣急叫道：「這算什麼意思？小子，你這是成心與我作對了？」
第二章 漁霸
